MotionalとUber、自動運転配送で提携を発表
無人運転技術で世界をリードするMotional（モーショナル）と、Uber Technologiesは、2022年初めからサンタモニカでUberの顧客向けに自動運転配送を開始する提携を発表しました。
Motionalの完全電動車両が、選ばれた飲食店の食事をUber Eatsで配送します。この提携は両社にとって新しい分野への挑戦です。Motionalにとっては無人運転配送事業の拡大であり、Uberにとっては自動運転車（AV）技術プロバイダーとの初の道路貨物配送提携となります。
Motionalは、次世代の自動運転車両として、Hyundai IONIQ 5をベースに自動運転輸送向けの改造を施した完全電動ロボタクシーを使用します。Motionalの SAEレベル4車両が配送用途で使われるのは今回が初めてで、同社が製品の二重用途戦略へ移行していることを示すものです。
Motionalは、サンタモニカの路上に投入する車両台数をUberと共有していませんが、走行中は安全オペレーターが同乗すると発表しました。カリフォルニアで安全オペレーターなしのテスト許可を持つ自動運転企業はごくわずかで、Cruise、Nuro、Waymo、Weride、Zooxが含まれ、そのうちCruise、Waymo、Nuroのみが自動運転車を商用利用できます。
Motionalの技術戦略担当バイスプレジデントのエリック・ナイス氏はTechCrunchにこう語りました。「私たちは、当社の配送サービスがいずれ今日の配車サービスと同じくらい身近なものになると考えています。」
「本日、Motionalは自動運転配送市場に参入します。最初の配送パートナーがUberであることを誇りに思い、信頼性の高い無人運転技術を活用して、カリフォルニアの顧客に効率的で便利な配送を提供したいと考えています。Uberとの協業は成功すると確信しており、Uberのプラットフォーム上でMotionalの技術をさらに展開する長期的な機会が多くあると見ています。」
Motionalは自動運転車業界の最前線にあり、商用ロボタクシーサービス分野の世界的リーダーの一つです。同社は先進的な無人運転技術、優れた安全性の実績、そして卓越した顧客サービスで際立っています。
MotionalとUberの提携により、商用自動運転車両の運用における同社の知見と、オンデマンドの消費者向けサービスへの技術統合のノウハウを活かせるようになります。
「2022年にUber Eatsの消費者向けに新たな配送サービスをテストするため、Motionalと協力できることを嬉しく思います。当社の消費者や販売パートナーは、Uberに利便性、信頼性、イノベーションを期待しており、今回の協業はその期待に応え、さらに超える大きな機会です。」
Uber Eatsは地域の店舗へ即座にアクセスできるサービスで、世界中の人々が飲食店や販売者を見つけ、料理、食料品、酒類などをワンタップで注文し、迅速で信頼性の高い配送を受けられるようにしています。同社はUberの技術と物流のノウハウを活かし、6000以上の都市で78万の販売者と協業しており、平均配送時間は30分未満です。
Motionalは、Uber Eatsの顧客向けユーザーインターフェースがどのようになるかを決めるためにUberと緊密に協力すると述べましたが、詳細は明らかにしませんでした。
「Motionalは、調査に基づく深いアプローチでユーザーインターフェースを開発しています。この取り組みはすでに配送のユースケースで進められています。当社の目標は、エンドユーザーのニーズに応え、配送の顧客を満足させる、シームレスで直感的な自律走行体験を実現することです。パイロットプロジェクトからさらに多くを学ぶにつれ、この体験の改良を続けていくことを楽しみにしています」
同社は、サンタモニカでの車両の運用状況の詳細は公表しない予定です。例えば、具体的にどこで走行テストを行うのか、車両が何時に走行するのか、また自動運転車が霧や雨の中で運行されるのかなどは明らかにしません。
「当社は、Ioniq 5ロボタクシーを多様な道路環境や条件でテストし、悪条件下でも安全に走行できるようにしています。また最近、ラスベガスのテストセンターを拡張しました。これにより、管理された閉鎖環境でのテストの量を（4倍に）増やし、より複雑な都市部の状況、夜間を含む変化する照明条件、弱い雨から強い雨までのシナリオにも対応できるようになります」
パートナー各社は、オンデマンド配送のエコシステムにおいて自動運転車が重要な役割を果たしていると考えており、AVは便利で低コストな配送サービスの利用拡大に貢献しています。MotionalとUberは、2022年のサービス開始を前に、サービスに関する詳細を共有することを楽しみにしています。
Uberは、Motionalのパートナーとなった初の大手配車アプリ系交通企業ではありません。2021年11月、この自動運転スタートアップは、2023年までにラスベガスでLyftと共同で無人ロボタクシーの商用サービスを開始する計画を明らかにしていました。
Motionalはこれまでネバダ州での存在感が大きく、2020年11月から同州で無人運転のテストを行っています。今夏、Motionalはロサンゼルスに新たな製造拠点を設け、一般道での試験を支援する計画を発表しましたが、今回のUberとのパイロットプロジェクトはその計画を実現するものです。
