Blue Origin de Jeff Bezos rachète Honeybee Robotics
Blue Origin, entreprise de vols spatiaux suborbitaux fondée par Jeff Bezos, rachète Honeybee Robotics pour un montant non divulgué. La transaction devrait être finalisée à la mi-février 2022, after quoi Honeybee Robotics deviendra une filiale de Blue Origin.
Fondée en 1983, Honeybee Robotics est une société d'ingénierie de recherche et développement qui a réalisé plus de 1000 projets pour des clients publics et industriels dans les domaines des vaisseaux spatiaux, de l'exploration planétaire, de la robotique de défense, des dispositifs médicaux, de l'exploitation minière, du pétrole, du gaz et des infrastructures publiques.
Ses systèmes robotisés innovants, fiables et véritablement pionniers fonctionnent dans l'espace : sur des lanceurs commerciaux et des satellites, ainsi que pour des travaux innovants sur la Lune, Mars et Titan. La vaste expérience de Honeybee en robotique planétaire et en mécanismes, forets, moteurs, actionneurs, électronique de commande et mécanismes spatiaux spécialisés complète les capacités système de Blue Origin.
La société est surtout connue pour la conception de systèmes robotisés destinés au secteur spatial, notamment des actionneurs, des foreuses et des systèmes de prélèvement d'échantillons pour plusieurs missions vers Mars.
Honeybee et Blue Origin collaboraient déjà avant l'accord. En décembre 2021, la NASA a annoncé que Honeybee Robotics développait un système permettant d'étudier le comportement de bulles visqueuses en gravité lunaire. Cela pourrait aider les chercheurs à comprendre les méthodes d'électrolyse du régolithe fondu, utilisables pour extraire de l'oxygène du sol lunaire. Cette technologie devrait être lancée sur le système de fusée suborbitale New Shepard de Blue Origin.
Les principales installations de Honeybee Robotics se trouvent à Longmont (Colorado) et à Altadena (Californie). Blue Origin, issue d'une série de vols spatiaux réussis, est basée à Kent (Washington).
Blue Origin affirme que les capacités et l'expérience de Honeybee complètent ses objectifs, à savoir rendre les vols spatiaux routiniers et exploiter les ressources spatiales au bénéfice de la Terre.
« Nous sommes très heureux d'accueillir Honeybee Robotics dans notre équipe. Nous connaissons la direction de Honeybee. Nous apprécions la marque de l'entreprise, ses talents, son expérience unique et ses gammes de produits. Et nous savons qu'ensemble, nous rendrons possibles des choses audacieuses »
L'activité de Honeybee continuera de fonctionner normalement, sans changement notable de sa marque, de ses dirigeants, de ses engagements envers les clients, de ses produits, de ses services ou de ses processus. Avec le temps, les capacités combinées de Honeybee et de Blue Origin créeront de nouvelles opportunités, davantage d'efficacité et d'innovation, car elles travailleront ensemble au développement de l'espace au bénéfice de la Terre.
« Nous avons construit les capacités et la marque de Honeybee pendant près de 40 ans. Rejoindre Blue Origin est une grande avancée pour nous. Nous remercions toute la famille EBI pour son soutien au cours des quatre dernières années et demie. Avec Blue Origin, nous comptons élargir nos capacités pour relever les défis les plus intéressants dans le domaine du transport spatial de nouvelle génération, de la mobilité spatiale, des orientations spatiales ainsi que de la science et de la recherche planétaires »
En 2017, Honeybee Robotics a été acquise par Ensign-Bickford Industries, une société privée âgée de 181 ans dont le siège se trouve à Simsbury (Connecticut).
Honeybee Robotics conçoit des systèmes robotisés avancés pour les environnements et applications les plus exigeants au monde. C'est une société d'ingénierie de recherche et développement qui crée des solutions uniques pour les défis de ses clients sur Terre et dans l'espace.
Ses solutions robotisées visent à améliorer l'interaction avec l'utilisateur et à élargir les capacités au-delà de ce qui est actuellement possible. Honeybee Robotics concrétise des applications de nouvelle génération grâce à une conception collaborative créative, où les meilleurs esprits s'associent aux meilleures technologies.
En tant que prestataire de services de recherche et développement, Honeybee Robotics s'engage profondément à obtenir des résultats pour ses clients et partenaires, depuis les études de faisabilité technico-économiques en amont jusqu'au prototypage, à la production et à la validation des produits. Depuis 1983, Honeybee Robotics a mené à bien plus de 1000 projets avancés pour la NASA, le ministère américain de la Défense, le monde académique, l'industrie et d'autres organisations.
Blue Origin a été fondée par Jeff Bezos dans le but de bâtir un avenir où des millions de personnes vivront et travailleront dans l'espace au bénéfice de la Terre. L'entreprise estime que, pour préserver la Terre, l'humanité doit se développer, explorer, trouver de nouvelles ressources énergétiques et matérielles, et transférer dans l'espace les industries qui pèsent sur la planète.
Blue Origin y travaille dès aujourd'hui en développant des lanceurs partiellement et entièrement réutilisables, sûrs, peu coûteux et adaptés à tous les clients civils, commerciaux et de défense. Les efforts de Blue Origin pour envoyer des astronautes dans l'espace avec New Shepard, produire des moteurs-fusées à ergols liquides réutilisables, créer le lanceur orbital réutilisable New Glenn et ramener des Américains à la surface de la Lune ajouteront de nouveaux chapitres à l'histoire des vols spatiaux et rapprocheront le monde de la réalisation de cette vision fondamentale.
