DroneDek — une boîte aux lettres « intelligente » capable de recevoir des colis en mode autonome

Si les questions logistiques liées à la livraison par drone sont nombreuses, il en est une à laquelle peu de gens pensent : que se passe-t-il si personne n'est à la maison lorsque le drone arrive ? Heureusement, le système DroneDek a été conçu en tenant compte de ce scénario.

DroneDek, actuellement développé par la startup homonyme d'Indianapolis, est une grande boîte aux lettres « intelligente » qui peut être solidement fixée sur la pelouse devant le domaine de l'utilisateur. Elle fera partie d'un système plus large dans lequel les clients utiliseront une application dédiée pour commander des produits auprès d'entreprises qui utilisent cette technologie.

Lorsque le drone de livraison s'approche du domicile du client, il détecte les coordonnées GPS précises transmises par la boîte DroneDek elle-même. Une fois arrivé à destination, l'appareil volant transmet alors à la boîte un code de sécurité chiffré, qui ouvre en réponse sa trappe motorisée par le dessus.

Le drone descend ensuite le colis dans la boîte à l'aide d'un câble télescopique. Une fois le colis en place et le câble de sécurité retiré, la trappe se referme et se verrouille. Et si le drone peut simplement faire demi-tour et regagner sa base, il peut aussi se poser sur la boîte pour recharger sa batterie sans fil si nécessaire.

Pendant ce temps, la boîte DroneDek scanne le code-barres ou le QR code de l'emballage afin d'identifier la commande. Elle prévient ensuite l'utilisateur que la commande est arrivée. Si l'on souhaite, on peut même jeter un œil au colis grâce à une caméra connectée à Internet et à l'éclairage intérieur de la boîte.

Par ailleurs, si le colis contient quelque chose qui doit être conservé au chaud (par exemple de la nourriture) ou au froid (par exemple un médicament), la boîte DroneDek le fera automatiquement jusqu'à ce que l'article soit récupéré. 

Allons un peu plus loin : l'entreprise prévoit également que la boîte analyse les colis à la recherche de traces d'explosifs ou de dangers biologiques, prévienne l'utilisateur et même appelle les services d'urgence si de tels éléments sont détectés. Elle stérilise aussi les emballages en éliminant les virus ou bactéries présents à leur surface.

Après s'être assuré que personne ne lui a envoyé une bombe ou des spores de charbon, l'utilisateur peut ensuite retirer son colis de la boîte par la porte située à l'arrière. Cette porte ne s'ouvrira qu'à l'aide d'un scanner biométrique intégré, d'un clavier numérique ou d'un code transmis par l'application.

La boîte DroneDek peut également servir de boîte aux lettres classique pour le courrier ou les petits colis, déposés par la trappe à l'avant. Les coursiers terrestres ordinaires peuvent également y déposer des colis, de la même manière que le font les drones. Le système sera disponible à l'achat et à l'utilisation à partir de 2022, mais son prix reste pour l'instant inconnu.

« La boîte aux lettres intelligente DroneDek est le premier brevet d'une technologie utile permettant de recevoir et de stocker des colis livrés par drone. Elle est conçue pour recevoir ou expédier des aliments, des médicaments, des produits ou des colis. C'est une boîte de sécurité pour le perron, le toit, la fenêtre, la maison ou le bâtiment », a déclaré l'entreprise. 

L'idée de la startup est qu'un jour, tous nos achats seront livrés par drone. Un drone peut être un aéronef, une voiture autonome ou un robot. Mais tous auront un point commun : un point de terminaison appelé DroneDek. 

Les boîtes aux lettres n'ont pas changé depuis 1858, date de leur apparition. Alors que les téléphones, les voitures, les vols aériens et tous les autres aspects de notre quotidien ont été modernisés, les boîtes aux lettres sont restées identiques. DroneDek a décidé de faire entrer la boîte aux lettres dans le XXIe siècle, avec tout le confort moderne que les utilisateurs attendent et apprécient. 

Si la livraison par drone augmentera l'efficacité, réduira les coûts, et améliorera le confort et la rapidité, elle ne résout que la moitié de l'équation. Pour boucler la solution de livraison du « dernier kilomètre », il faut un réceptacle sûr, fiable, protégé des intempéries, capable d'accueillir vos objets et de vous avertir de leur livraison. C'est là qu'intervient DroneDek, qui boucle le « dernier kilomètre » grâce à sa boîte aux lettres intelligente.

Caractéristiques de DroneDek :

• technologie de capteurs capable de détecter les explosifs et les dangers biologiques, d'alerter les services d'urgence, de bloquer DroneDek et d'en informer l'utilisateur
• projecteur activé par un détecteur de mouvement pour renforcer la sécurité de la zone
• porte chauffante pour fonctionner quel que soit le climat
• système de conservation et de stockage fiable des colis livrés à l'intérieur de la station d'accueil du drone
• fente à courrier permettant de déposer du courrier
• panneau solaire installé sur la station d'accueil du drone
• ensemble d'autres sources d'alimentation, notamment une connexion au secteur 110 V, une alimentation par batterie embarquée et/ou l'énergie éolienne
• service autonome de remplacement des batteries/réseau intelligent
• porte coulissante motorisée
• bloc coupe-vent

Notons que DroneDek peut transmettre des données GPS, fournit des informations sur l'état de charge, le statut de décollage ou de livraison, dispose de moyens de communication entre le drone et sa station d'accueil, et peut déterminer la position de la station d'accueil afin que le drone puisse s'en approcher avec précision et s'y arrimer. 

« Tous les avantages d'une livraison efficace, écologique, économique et rapide par drone, robot ou véhicule autonome disparaissent lorsque le point final est une cour, un hall d'immeuble ou une allée privée. Pour exploiter pleinement les avantages de la livraison par drone, DroneDek doit être le point final », a déclaré l'entreprise.