Entreprises d'automatisation qui produisent des thérapies cellulaires
Un jour, Robin Williams a déclaré que la réalité n'était qu'une béquille pour les gens incapables de résister aux drogues. L'Amérique, plus que tout autre pays, consomme d'énormes quantités de médicaments. Contre la douleur, les opioïdes ; contre la tension nerveuse, l'Adderall.
À l'avenir, les médicaments seront adaptés au profil génétique individuel de chacun. L'adaptation de masse des produits pharmaceutiques et le séquençage complet du génome conduiront à la création d'une pilule personnalisée pour chacun.
Robotique dans la production de médicaments
Au départ, ces entreprises se désignaient comme des « sociétés de robotique ». Mais la robotique n'est qu'un composant d'une plateforme d'automatisation complète, qui fait bien plus que simplement déplacer des objets.
La robotique dans l'industrie pharmaceutique n'est pas une nouveauté. La plupart des fabricants de médicaments utilisent déjà des robots pour le conditionnement. Tout grand groupe pharmaceutique dispose d'entrepôts pour stocker l'ensemble de ses médicaments. Il existe de nombreuses solutions robotiques d'automatisation permettant de créer de véritables traitements thérapeutiques.
Cela implique bien plus que l'achat de quelques robots pour déplacer des flacons. Voyons quelques entreprises spécialisées dans l'automatisation de la production de médicaments.
Multiply Labs
Fondée en 2016, l'entreprise a levé 22 millions de dollars pour développer une plateforme qui automatise la production de traitements thérapeutiques précis.
L'idée initiale de l'impression 3D de pilules personnalisées consistait à les fabriquer à partir de n'importe quelle combinaison d'ingrédients imaginable. Cela a presque résolu le problème, car il suffisait de créer un système automatisé pour remplir les gélules avec des quantités individuelles d'ingrédients.
Multiply Labs a succédé à l'impression 3D. Le premier cas d'usage de l'entreprise repose sur des technologies robotiques avancées intégrées dans une usine automatisée miniature, qui reçoit des commandes numériques d'ordonnances et les exécute selon les besoins uniques de chaque patient. Ces cellules de production ne occupent qu'une surface de 1,4 m².
Multiply Labs a qualifié cela de « première démonstration de production entièrement autonome dans le domaine pharmaceutique », en insistant sur la personnalisation, la mise à l'échelle et la sécurité. Depuis, l'entreprise a évolué vers un cas d'usage de production qui ressemble davantage à un travail en laboratoire.
L'entreprise est allée plus loin et a envisagé la production de thérapies cellulaires, qui nécessitent aujourd'hui un processus manuel assez complexe. La thérapie CAR-T, par exemple, exige que les scientifiques prélèvent le sang du patient, isolent les cellules immunitaires, les modifient génétiquement, les cultivent puis les réinjectent au patient. Dans de nombreux cas, chacune de ces étapes doit être répétée pour chaque patient.
Un article du MIT évoque également la valeur ajoutée d'un processus automatisé capable d'effectuer plusieurs tâches simultanément, ce qui augmente la productivité et la rapidité avec laquelle la thérapie peut être administrée.
Ori Biotech
Fondée en 2015, l'entreprise a levé 39 millions de dollars pour créer une plateforme qui améliorera la qualité et réduira les coûts de production des thérapies cellulaires et géniques. Récemment, elle a commencé à travailler avec plusieurs entreprises, dont Hitachi et Venti.
Cette dernière est une plateforme cloud donnant accès aux thérapies cellulaires et géniques, initialement développée par General Electric et la Mayo Clinic ; elle dessert aujourd'hui des centaines de centres médicaux et de production de premier plan à travers le monde. Cela ouvrira la voie à un cycle complet qui permettra d'acheminer la thérapie aux patients sans interruption.
Cellares
La startup a déjà levé 100 millions de dollars. à l'été 2021, l'entreprise a ajouté Poseida Therapeutics (PSTX) à son programme de partenariat d'accès anticipé à Cell Shuttle, une solution très spécialisée de type « usine en boîte » pour le développement de thérapies cellulaires.
Il s'agit d'une véritable automatisation en système fermé, qui réduit les coûts de 70 % et divise par trois le taux d'échec du processus. Plus de 85 % des traitements cellulaires sont pris en charge, y compris les méthodes autologues (utilisant vos propres cellules) et allogéniques (utilisant les cellules d'autrui). Cellares affirme que sa plateforme peut accélérer la mise sur le marché des entreprises pharmaceutiques d'un à deux ans.
En conclusion
Plus de 1 000 essais cliniques de thérapies cellulaires sont menés dans le monde, ce qui offre de nombreuses opportunités pour les solutions robotisées. Les trois entreprises citées ci-dessus ne sont de loin pas les seules à s'intéresser à cette question.
L'utilisation des technologies robotiques les plus récentes et des algorithmes d'apprentissage automatique pour automatiser le processus de production n'est pas une nouveauté. Rien n'empêche les fabricants de médicaments de faire eux-mêmes ce travail difficile. C'est pourquoi il est important pour ces entreprises de collaborer avec les acteurs majeurs du secteur et de s'imposer rapidement.
