Axon investit 1,2 milliard de dollars dans Skydio et devient son distributeur exclusif aux États-Unis et au Canada pour la sécurité publique

Axon a annoncé jeudi un investissement de 1,2 milliard de dollars dans le fabricant de drones Skydio et a indiqué qu'il deviendra le distributeur exclusif de Skydio auprès des agences de sécurité publique aux États-Unis et au Canada. La valorisation de Skydio avant investissement dans cette opération est de 5,2 milliards de dollars.

Le dépôt d'Axon auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis indique que sa participation entièrement diluée dans Skydio devrait passer d'environ 15 % à environ 37 % une fois toutes les tranches clôturées, selon DRONELIFE. Le montant est composé d'un mélange de liquidités et d'actions Axon, et la société précise que l'opération est soumise aux conditions finales de la transaction.

Comment l'opération est structurée

L'investissement combine de nouveaux capitaux pour Skydio et l'achat d'actions détenues par des actionnaires existants de Skydio. DroneXL, citant le dépôt, rapporte qu'environ 60 % du total, soit environ 720 millions de dollars, sont en liquidités, et qu'seule une première tranche de 254,9 millions de dollars, clôturée jeudi, constituait de l'argent frais pour Skydio. Cette tranche a été payée à moitié en liquidités et à moitié en actions, selon DroneXL.

Axon indique que le reste de l'opération doit être finalisé au cours des trois derniers mois de 2026 et du premier trimestre 2027, sous réserve des conditions habituelles de clôture. DroneXL rapporte que les actions sont sans droit de vote et que la directrice financière d'Axon, Brittany Bagley, a déclaré que la société n'exerce ni contrôle sur Skydio ni une influence qui exigerait la consolidation de ses résultats.

Le marché du drone de premier intervenant

Le partenariat porte sur les programmes de drone de premier intervenant (DFR), dans lesquels un drone stationné dans une station de charge décolle automatiquement lorsqu'un appel d'urgence arrive et peut atteindre les lieux avant les équipes au sol. Axon estime que le marché du DFR représente environ 13 milliards de dollars aux États-Unis et au Canada.

Skydio affirme compter plus de 1 500 clients dans la sécurité publique et que plus de 28 millions d'Américains vivent à moins de deux miles d'une de ses stations DFR. Axon indique que, là où les agences utilisent le DFR de Skydio, le temps de réponse aux appels les plus prioritaires a baissé jusqu'à 65 %, et que les drones arrivent avant les officiers dans environ 80 % des appels qu'ils effectuent. DRONELIFE souligne que ces chiffres proviennent des entreprises et ne décrivent pas l'ensemble des programmes DFR.

Skydio prévoit environ 1 milliard de dollars de prises de commandes totales pour son exercice fiscal en cours, selon l'annonce.

Les déclarations des dirigeants

« D'ici une décennie, des millions de drones travailleront à travers l'Amérique. Skydio est bien placée pour être en tête dans chaque secteur qu'ils touchent. »

Rick Smith, fondateur et PDG d'Axon

Le PDG de Skydio, Adam Bry, a déclaré que cet investissement renforce la capacité de l'entreprise à accélérer sa feuille de route technologique et à poursuivre le développement vol autonome dans les secteurs qu'elle sert. DroneXL rapporte que, interrogé lors d'une conférence sur les résultats pour savoir si l'opération mène à une pleine propriété, Smith a déclaré que les entreprises avaient étudié d'autres montages et choisi celui-ci pour le moment. "Nous verrons ce que l'avenir nous réserve", a-t-il déclaré.

DRONELIFE souligne que l'annonce ne dit rien de ce que cet accord signifie pour les distributeurs, intégrateurs ou contrats clients actuels de Skydio. Skydio peut toujours vendre sur d'autres marchés, comme la défense et les usages commerciaux, a indiqué le média.

L'annonce a suivi les résultats du troisième trimestre d'Axon, qui ont affiché un chiffre d'affaires record de 909 millions de dollars, en hausse de 28 %. DroneXL rapporte que ce montant était inférieur aux attentes des analystes, qui s'élevaient à 934 millions de dollars, qu'Axon a abaissé ses prévisions annuelles et que son action a reculé d'environ 18 % lors des échanges de vendredi.