L'ancien ministre ukrainien de la Défense Fedorov et le fondateur de Lasar's Group lancent une entreprise de missiles anti-drones
Mykhailo Fedorov, ancien ministre ukrainien de la Défense, et Pavlo Ielizarov, fondateur de l'unité de drones Lasar's Group, ont créé une entreprise de défense baptisée Mission Defense Partners, qui vise à mettre au point des missiles bon marché contre les drones russes. Ielizarov a détaillé ce projet dans un entretien accordé au média technologique ukrainien DOU, publié le 11 novembre, selon DroneXL.
Selon Militarnyi, les deux hommes ont décidé de lancer ce projet commun après le départ de Fedorov du gouvernement. Ielizarov avait alors démissionné de son propre chef de son poste de commandant adjoint de l'armée de l'air ukrainienne. Il avait auparavant fondé et dirigé Lasar's Group, une unité spéciale de la Garde nationale ukrainienne.
Selon les deux médias, l'entreprise compte trois copropriétaires. Ielizarov en détient environ un tiers, et Fedorov est un autre copropriétaire, tandis que l'identité du troisième associé n'a pas été divulguée.
Un missile visant les drones Shahed
DroneXL rapporte que l'entreprise veut un missile tout temps capable de détruire les drones russes Shahed, pour un coût unitaire de 20 000 à 25 000 dollars. Ielizarov a expliqué à DOU que les missiles à courte portée figurent parmi les lacunes les plus criantes de l'arsenal ukrainien, et que le pays ne peut pas actuellement en fabriquer un d'une portée de 15 kilomètres doté d'un autodirecteur radar.
Un drone intercepteur développé par Mission Defense Partners, photographié par DOU. Photo : DOU
DroneXL note que certains articles en anglais ont traité le chiffre de 15 kilomètres comme une caractéristique du produit de l'entreprise. Selon le site, dans l'entretien, ce chiffre décrit une capacité qui manque à l'Ukraine, et Ielizarov n'a donné aucune portée pour le missile que son entreprise développe. Le récit de Militarnyi présente le missile à courte portée doté d'un autodirecteur radar comme un produit prévu.
Selon Militarnyi, l'entreprise prévoit aussi d'embaucher des spécialistes civils et de travailler sur les logiciels, l'intelligence artificielle et les drones. Les nouvelles solutions doivent être testées puis mises en service par le personnel militaire de Lasar's Group. Ielizarov a également présenté un drone intercepteur développé par l'entreprise.
Investisseurs et capacité de production
Selon DroneXL, Fedorov a désigné en septembre Alex Karp, le PDG de Palantir, comme premier grand investisseur d'une entreprise qu'il était en train de créer. Ielizarov a indiqué à DOU que les accords avec Palantir dans le cadre d'un programme d'investissement pour les start-up ukrainiennes n'ont pas encore été signés. DroneXL ajoute que l'entretien ne dit pas si Mission Defense Partners est l'entreprise annoncée par Fedorov en septembre.
L'entreprise s'appuie sur une usine civile de drones qui fournit Lasar's Group depuis 2022. Ielizarov déclare que le site emploie jusqu'à 1 000 personnes et tourne à 30 % de ses capacités. Il réclame une procédure d'exportation simplifiée pour les acheteurs dans les pays de l'UE et de l'OTAN : selon DroneXL, les vendeurs n'auraient qu'à déclarer le contrat et la quantité, avant d'expédier.
Fedorov a précédemment annoncé un projet baptisé Army of Robots qui, selon Militarnyi, vise à accélérer la robotisation de la guerre et à épargner aux hommes les tâches les plus dangereuses sur le champ de bataille.
