Powermat、ロボット向けに300W無線充電システムを発表
Powermat Technologies は、商業清掃、配送、倉庫業務、医療業務などに使われるさまざまなタイプのサービスロボットのフリートに向けた無線充電ソリューションを発表しました。
同社は、磁気誘導に基づく無線電力技術を開発しており、誘導充電とも呼ばれています。Powermatの商業ロボット向け無線充電技術は、受電側と送電側の間で最大150ミリメートルの距離での電力伝送に対応しています。
Powermatによると、本システムは最大300Wの出力を提供します。このソリューションは、ポゴピン（スプリング式の接点）との直接接触を完全に不要にし、オペレーターに90%の充電効率をもたらすとしています。
Powermatはまた、無線充電とバッテリー管理のための「ターンキー」リファレンスデザインも提供しています。これにより、フリート内の各ロボットとドックステーションの間の通信が可能になり、識別と認証、ソフトウェア更新などに必要となります。
「組織が自律型ソリューションへの投資から最大限の成果を得るには、サービスロボットが常に自律的に作業を行い、人手を介さずに迅速に再充電できる必要があります」
2021年12月中旬、Powermat Technologiesは無線充電技術のスケールアップのため2,500万ドルの資金調達を実施しました。資金調達ラウンドは、Foxconn Interconnect Technology（FIT）と、Powermatの創業株主であるHudson Sustainable Groupが主導しました。
ロボット向けの無線充電器を開発している他の企業としては、In2Power、Vicor、WiBotic、Wiferionなどがあります。
Powermatによると、同社の充電ソリューションは世界中の8億台以上のスマートフォン、4,000万個の組み込みアクセサリー、800万台の自動車にも搭載されているとのことです。FIT、Flex、General Motors、Harman International、Kyocera、Samsungを含む世界的な市場リーダーがすでにPowermatの技術を採用しています。
ロボットにワイヤレス充電が必要な理由
床掃除や大規模施設での物流管理など、用途にかかわらず、ロボットはバッテリーが消耗すると、しばしばドックステーションに戻って充電する必要があります。自律的にステーションに接続できるロボットもあれば、手動で充電しなければならないものもあります。
現在の家庭用ロボット、一部の警備用倉庫ロボット、そして自己充電機能を備えたほとんどのAMRやAGVには、正しくドッキングすることに問題があったり、高価な位置合わせ機構が必要だったりします。その結果、充電切れのためにタスクの途中でも使用できなくなることがあり、非効率につながっています。
理想的なサービスロボットは、常に自力でタスクを遂行し、迅速に再充電できる必要があります。そこで無線充電が役立ちます。
ロボティクス向けの無線電力伝送は、ロボットとドックステーションまたは充電ステーションの間の直接接触を不要にします。代わりに、正確な位置合わせや直接接触を必要とせず、ロボットは充電ステーションの近くで充電できるようになります。
Powermatの「Smartinductive」ハイブリッド技術は、従来の誘導充電と共振方式の間のギャップを埋め、両方の長所を活かします。Powermatの先進的なロボット向け無線充電技術を導入することで、自律型ロボットプラットフォームは無線充電に対応でき、バッテリー交換、ポゴピン、人手による介入が不要になります。
ロボット向けのワイヤレス充電は、配線が不要になり、信頼性が高まり、接続がより安全になり、耐久性が向上し、過熱しないことを意味します。
Powermatのワイヤレス充電プラットフォームは、効率的なワイヤレス電力供給を実現し、標準的なワイヤレス充電設計に加え、特定の設計要件や電力要件に合わせた柔軟なカスタムソリューションも提供します。
Powermatは、ロボット向けの包括的な電力供給ソリューションを提供しており、電力管理ソリューションとシステムインターフェースの統合も含まれます。
「ワイヤレス充電技術により、ロボットメーカーはシステムからケーブル、配線、コネクターを排除できます。ロボット向けPowermatワイヤレス充電技術を導入することで、ロボットを密閉し、電気的な空洞や接点を完全になくすことができ、過酷な気象条件下でもメンテナンス不要で動作します。Powermatのワイヤレス充電は、水、ほこり、泥、化学物質、屋外空間など、非常に不安定な環境にも適しています」と同社は述べています。
Powermatのワイヤレス充電ソリューションは、倉庫ロボット、工場ロボット、配送ロボット、医療ロボット、サービスロボット、太陽光パネル清掃ロボット、業務用清掃ロボット、ヒューマノイドロボット、床清掃ロボット、補助ロボット、自律型芝刈り機など、産業用ロボットに適しています。
特定のロボットシステムに必要な電力要件を定義した後、最終製品の機械寸法とコイルの位置合わせに基づいて磁石を選択できます。その後、電気インターフェース、電力管理機能、その他の機能が、対象システムの要件に従って選択されます。
ロボット向けPowermat技術には、高い位置ずれ許容性を備えた角度付き充電のサポートが含まれています。この空間的な自由度により、充電開始時に100%の成功率が実現します。
