バーチャル・インシジョン、小型手術ロボ「MIRA」の開発資金として4600万ドルを調達
バーチャル・インシジョンは、手術ロボット「MIRA」の開発資金として4600万ドルを調達した。この資金は、MIRAの商業化につながる規制対応および臨床プログラムを支援するために使われる。MIRAは、結腸切除などの腹腔鏡手術に向けた小型の手術支援ロボットだ。
バーチャル・インシジョンによると、この資金は研究開発の支援にも充てられる。同社は、ヘルニア修復、胆嚢摘出、子宮摘出、スリーブ状胃切除など、その他の手術向けの小型ロボットファミリーの開発に着手したと述べた。
「バーチャル・インシジョンの目標は、医療施設の種類を問わず、効率的で効果的かつ低コストでロボット技術を利用できる、実用的で扱いやすいプラットフォームを提供することで手術のあり方を変えることだ。今回の資金調達により、MIRAの普及に向けた取り組みを進められることを嬉しく思います。より多くの患者さんが低侵襲手術の恩恵を受けられるようになることを目指しています」
バーチャル・インシジョンは最近、MIRAを用いた世界初の手術を発表した。ロボットによる右半結腸切除術は、米食品医薬品局（FDA）の治験機器に関する適用除外（IDE）の下で、MIRAの臨床試験として実施された。
「MIRAプラットフォームは、一般外科における真に革新的なプラットフォームであり、このシステムを使用した世界初の外科医となれて非常に光栄です。手術は順調に進み、患者さんは回復しています。ロボット支援手術の利点を明らかにする、患者さんへのアクセス拡大に向けた第一歩に関われることをうれしく思います」とヨブスト医師は語った。
同社によると順調に進んでいるこの試験は、現在、米国の限られた数の病院で実施されており、システムの承認に向けた規制手続きを支えている。
「MIRAが結腸切除を成功させたことは、低侵襲手術の中でも複雑で、多象限の解剖学的アクセスと大きなロボットの力を必要とする手術であり、プラットフォームの大きな可能性を示している。この資金調達は、医療施設を問わず使える小型のロボット腹腔鏡手術ソリューションを提供するという目標に向けた前進だ。」
今回の資金調達は、Endeavour Vision と Baird Capital が主導し、再投資したBluestem Capitalなどが参加した。
「ロボット手術の需要は患者にとっての明確な利点から増え続けているものの、高コスト、複雑な設置、必要なスペースやインフラなど、より広範な導入を妨げる課題は依然として存在する。MIRAは、日常的な大量手術に最適化された小型の移動式設計により、既存の基幹ロボット手術システムの制約を解消することを目指している。バーチャル・インシジョンと協力し、この革新的な技術を発展させていきたい」
MIRA手術プラットフォームそのものは、ロボットシステムの「メインフレーム」に通常必要とされる専用スペースやインフラなしに、どの病院や医療センターでも、外科医がリアルタイムで単一切開による低侵襲手術を行えるポータブルロボットだ。
重さわずか0.9kgの小型プラットフォームは、ロボティクスのすべての機能を備えながら、部屋から部屋へと容易に移動できる。現在ロボット手術を行っている多くの病院では、低侵襲手術の需要がロボットの台数を上回っているため、手術スケジュールの調整に苦労している。設備投資の負担から、病院が追加のプラットフォームを購入できないことも多い。MIRAは、より多くの患者へのアクセスを広げる、経済的な代替ソリューションの提供を目指している。
「小型ロボットプラットフォームを作る目的は、常に手術チームがより高い効率と手術精度で働けるようにすることだった。今日、従来の手術と比べたロボットプラットフォームの利点を、私たちは目の当たりにしている」
「患者の体外から体内に入るような既存のロボットとは異なり、バーチャル・インシジョンのロボット手術プラットフォームMIRAは、患者の腹部正中線にある臍の単一切開から挿入される小型の自律型手術デバイスです。バーチャル・インシジョンの技術は、外科医に馴染みのある既存の器具や手法を使って、複雑な多象限の腹部手術を行えるよう設計されており、特別な手術室や専用インフラを必要としません。サイズがはるかに小さいため、既存の腹腔鏡手術用ロボットの代替品よりも大幅に安価になると見込まれています」と同社は発表した。
バーチャル・インシジョンは、移動性、柔軟性、アクセシビリティを備えたシンプルなイノベーションで手術ロボティクスを再定義し、より多くの患者に低侵襲手術の機能を届けようとしている。
