米海兵隊、Textron RIPSAW M3無人車両2台を試験用に発注

米海兵隊は、Textron Systemsとその子会社Howe & Howeが製造するRIPSAW M3無人地上車両を1組取得する方針だと、Defence Industry Europeが報じた。両車両は、バージニア州クアンティコにある海兵隊戦闘研究所に配備される予定だ。

報道によると、研究所はこのロボットを使い、センサーやその他のペイロードの試験を行うほか、潜在的な任務でどのような性能を発揮するかを検証する計画だ。これにより、同隊が将来ロボットシステムに何を求めるかを明確にする狙いがある。

Textron Systemsによると、M3は5,000ポンドを超えるペイロードに対応する平床式のデッキを備え、時速30マイルを超えて走行できるという。これらの数値はメーカー自身の主張であり、出典元では独立した検証は行われていない。

報道によると、同車両は開放的でモジュール式の構造を持つため、研究所は一つのプラットフォームに多様な機材を取り付けられる。これにより、同じ機体で多くのペイロードを試せる柔軟性が得られる。

Textron Systemsでプログラム責任者を務め、副社長の肩書きを持つSara Willett氏は、研究所との協業が海兵隊の「無人戦力の設計と戦場での有用性を前進させる」ことにつながると述べた。

Howe & Howeのシニア・バイスプレジデントであるMichael Howe氏は、同社が海兵隊と協力し、「将来の特定のニーズによく合う技術を開発する」と述べた。

出典元では、購入価格や納入スケジュールは示されていない。無人地上車両は運転者を乗せずに動作するロボットプラットフォームであり、海兵隊は今回の購入を通じて、こうした機体にどのような役割を担わせられるかを探っている。