英海軍、空母クイーン・エリザベスから初めて攻撃型ドローンを発進

英海軍は今回、北大西洋での試験で、旗艦HMSクイーン・エリザベスから初めて攻撃型ドローンを発進させた。防衛ニュースサイトMilitarnyiが報じた。

同誌によると、試験では複数の種類の無人機が離陸し、その中にはNyan Maritimeの徘徊型弾薬と偵察ドローンのTekever AR5が含まれていた。徘徊型弾薬とは、標的エリアまで飛行して攻撃するドローンのことで、「片道攻撃型ドローン」と呼ばれることが多い。

試験の目的

英企業Callen-Lenzが徘徊型弾薬を製造している、とMilitarnyiは述べた。同誌によると、主な目的は、自律型攻撃システムが有人のF-35B戦闘機と連携できることを示すことだった。

英海軍によると、ドローンは空母の行動範囲、柔軟性、火力を大幅に高め、人員をより危険から遠ざけることができるという。Militarnyiが報じた。

Militarnyiによると、Nyanドローンは空母での試験に先立ち、海上試験をすでに完了していた。今年初め、実験艦XV Patrick Blackettから発進されており、同誌は以前、2026年6月に同艦での試験中、Nyan弾薬がカタパルトから発進されたと報じていた。

プロジェクト・アーク・ロイヤル

英海軍はまた、空母を無人航空機の運用基盤へと転換する計画であるプロジェクト・アーク・ロイヤルを推進している、とMilitarnyiは報じた。この計画は2023年5月、ファーンボロー�Combined Naval Eventで発表され、英海軍航空の将来を定めることを目的とした、より広範な将来海上航空部隊（Future Maritime Aviation Force）構想と結びついていた。

Militarnyiによると、中心的な考えは有人機をドローンに置き換えることではなく、空母打撃群'の戦闘能力に無人システムを加えることだった。ドローンは、偵察、空中レーダー監視、電子戦、空中給油、攻撃能力を提供することで、F-35B戦闘機を補完することを意図していた。

Militarnyiによると、2023年の英海軍のプレゼンテーションでは、両空母の戦闘能力を十分に支えるにはF-35が不足していると述べられていた。海軍はまた、航続距離と滞空時間を延ばし、パイロットやその他の人員を比例して増やすことなく空母航空団を拡大することも目指しており、無人機がこれらの課題の一部の解決に役立つと期待されていた。