La Royal Navy lance des drones d'attaque depuis le porte-avions HMS Queen Elizabeth pour la première fois

Pour la première fois, la Royal Navy a fait décoller des drones d'attaque depuis un porte-avions, lors d'essais en Atlantique Nord à bord du navire amiral HMS Queen Elizabeth, selon le site d'information sur la défense Militarnyi.

Plusieurs types d'aéronefs sans pilote ont décollé lors des tests, a indiqué Militarnyi, parmi lesquels des munitions rôdeuses Nyan Maritime et un drone de reconnaissance, le Tekever AR5. Les munitions rôdeuses sont des drones qui se dirigent vers une zone cible pour la frapper ; on les décrit souvent comme des drones d'attaque à sens unique.

Objectif des essais

La société britannique Callen-Lenz fabrique les munitions rôdeuses, indique Militarnyi. Le site rapporte que l'objectif principal était de démontrer que des systèmes d'attaque autonomes peuvent travailler de concert avec les chasseurs F-35B pilotés.

La Royal Navy affirme que les drones augmenteront considérablement la portée, la souplesse et la puissance de feu de ses porte-avions, et permettront de tenir le personnel plus à l'écart du danger, selon Militarnyi.

Militarnyi indique que les drones Nyan avaient déjà achevé des essais en mer avant ceux menés depuis le porte-avions. Plus tôt cette année, ils ont été lancés depuis le navire expérimental XV Patrick Blackett, et le site a précédemment rapporté qu'en juin 2026, une munition Nyan a été lancée depuis une catapulte lors d'essais à bord de ce navire.

Projet Ark Royal

La Royal Navy pousse également le projet Ark Royal, un plan visant à transformer ses porte-avions en plateformes pour l'aviation sans pilote, selon Militarnyi. Ce plan a été dévoilé en mai 2023 lors du Combined Naval Event à Farnborough et était lié à l'initiative plus large Future Maritime Aviation Force, qui devait définir l'avenir de l'aviation navale britannique.

Selon Militarnyi, l'idée centrale n'était pas de remplacer les avions pilotés par des drones, mais d'ajouter aux capacités de combat des groupes aéronavals' des systèmes sans pilote. Les drones devaient compléter les F-35B en assurant la reconnaissance, la surveillance radar aéroportée, la guerre électronique, le ravitaillement en vol et des capacités de frappe.

Une présentation de la Royal Navy datant de 2023 indiquait qu'il n'y avait pas assez de F-35 pour soutenir pleinement les capacités de combat des deux porte-avions, a rapporté Militarnyi. La marine cherchait aussi à accroître le rayon d'action et le temps de présence sur zone des avions, et à élargir les ailes aériennes embarquées sans augmentation proportionnelle du nombre de pilotes et d'autres personnels ; les aéronefs sans pilote devaient aider à relever certains de ces défis.