Yukai Engineering, 손가락을 살짝 깨무는 말랑한 로봇 공개
CES(소비자 가전 전시회)에서 기이한 로봇 몇 대쯤은 빠지지 않는 법이죠. Qoobo(고양이 꼬리가 달린 로봇 쿠션)를 만든 Yukai Engineering은 사용자의 손가락 끝을 살짝 깨무는 부드러운 로봇을 선보였습니다. 회사는 이 '기분 좋은 감촉'이 여러분의 하루를 즐겁게 만들어 주기를 기대하고 있습니다.
Amagami Ham Ham에는 '햄고리즘(Hamgorithm)'이라는 알고리즘이 탑재되어 있어, 이십여 가지 깨물기 방식 중 하나를 골라 실행합니다. 그래서 로봇의 입에 손가락을 넣을 때마다 어떤 느낌일지 알 수 없습니다. Yukai는 '햄 테이스팅', '햄 마사지', '석션' 등의 패턴을 개발해 아이나 반려동물이 손가락을 깨무는 느낌을 흉내 냈습니다.
“플레이 바이팅(play-biting)은 말 없이도 다양한 감정을 전하는 방법입니다. 게다가 말로 표현하기 어려운 편안함도 줍니다. 많은 사람들이 반려동물이나 아이들이 깨무는 느낌을 반복해서 즐기고 싶어 할 것이라고 생각합니다. Amagami Ham Ham은 다양한 놀이식 깨물기를 통해 이런 욕구를 채워 줄 제품입니다. 깨무는 행동은 편안함을 줄 뿐만 아니라 스트레스를 덜어 주고 치유 효과도 있을 것으로 기대됩니다”
'Amagami'는 일본어로 '부드럽게 깨물기'를, 'Ham'은 '깨물기'를 뜻합니다. 회사는 Liv Heart Corporation의 Nemu Nemu 봉제 동물 시리즈 캐릭터를 바탕으로 로봇의 외형을 만들었습니다. 손가락을 씹는 모델은 두 종류로 나올 예정입니다. 유즈(삼색 고양이 칼리코)와 코타로(시바견)입니다.
“대부분의 사람들은 깨무는 느낌을 좋아하지만, 아이나 반려동물에게 그러지 않도록 가르쳐야 한다는 것도 알고 있습니다. 그렇지 않으면 결국 아이와 동물이 온 힘을 다해 물게 되기 때문입니다. Amagami Ham Ham은 금지된 즐거움을 쫓을지 말지에 대한 고민에서 인류를 해방시켜 주는 로봇입니다”
가격은 아직 정해지지 않았지만, Yukai와 Liv Heart는 2022년 봄에 크라우드펀딩 캠페인을 진행할 계획입니다. 그동안 용감한 방문객들은 CES에서 Amagami Ham Ham을 직접 체험해 볼 수 있으며, 손가락이 조금 더 부드러워진 채로 회사 부스를 떠날지도 모릅니다.
Yukai가 이번 전시회에서 선보이는 다른 제품으로는 Bocco Emo가 있습니다. 회사는 기존 로봇 Bocco를 업그레이드해 지능형 의료 기기로 작동하도록 만들었습니다. 회사에 따르면 일본의 병원들은 이 로봇을 연결된 센서(맥박계, 체온계 등)로 환자의 생체 신호를 모니터링하고, 환자 상태를 간호사에게 알리는 데 사용하고 있습니다.
시범 운영 기간 동안 Bocco Emo는 환자 가족에게 환자의 상태를 알리는 데 사용되었습니다. 또한 간호사가 도착하기를 기다리는 동안 소리 효과, 표정, 몸짓을 활용해 환자와 소통할 수 있습니다. 이 로봇에는 고성능 마이크와 음성 인식 기술이 탑재되어 있습니다. 최적의 반응을 위해 조도, 진동, 주변 환경 감지라는 세 가지 유형의 내장 센서를 사용합니다.
참고로 Qoobo(회사의 인기 제품)는 사람의 신체적 접촉에 반응하는 로봇 고양이 꼬리 쿠션입니다. 처음 Qoobo는 한 직원이 아끼던 고양이를 잃은 뒤에 개발되었습니다.
회사는 고양이나 개처럼 편안함을 줄 수 있는 쿠션을 만들고자 했습니다. 목표는 무게, 크기, 질감, 꼬리의 움직임 측면에서 무릎 위에 실제 동물이 있는 듯한 느낌을 주는 것이었습니다.
이 독특한 쿠션은 배터리로 작동하며 무게는 1000g입니다. 쿠션은 Husky Grey와 French Brown 두 가지 색상으로 출시됩니다. 원래는 더 이상 반려동물을 키울 수 없는 노인들에게 위안을 주기 위해 만들어졌지만, 고양이 주인들이 반려묘의 질투심을 살짝 유발하는 재미있는 장난감으로도 쓰일 것입니다.
Qoobo는 2017년에 출시되었으며, 이후 많은 요양원에서 노인들과 함께하는 용도로 쓰이고 있습니다. 당연하게도 이 치료용 로봇은 혼자 지내는 사람이나 반려동물을 키울 수 없는 사람들에게도 인기가 많으며, 일부 사용자는 하루 종일 작동할 수 있는 더 휴대하기 편한 버전을 요청하기도 했습니다.
이에 Yukai Engineering은 더 작은 크기의 Petit Qoobo를 개발했습니다. 이 제품은 짧은 로봇 꼬리를 가지고 있으며, 접촉뿐만 아니라 소리에도 반응합니다. 더 나아가 살아 있는 고양이의 가르랑거림을 흉내 내는 미세한 진동 기능도 있습니다.
Petit Qoobo는 센서 그리드에 의존하는 대신 가속도계만으로 접촉에 반응합니다. 더 짧은 꼬리가 더 빠르게 흔들리는 모습은 장난기 많은 새끼 고양이를 떠올리게 합니다. 쿠션을 잠시 만지지 않아도 꼬리가 불규칙하게 움직이며 살아 있는 새끼 고양이를 흉내 내 사용자의 관심을 끕니다. 추가 기능과 작은 크기에도 불구하고 Petit Qoobo는 Qoobo와 같은 8시간의 배터리 수명을 갖추고 있습니다.
