باحثون يبتكرون طريقة لاستخدام الطائرات المسيرة في طرد الحمام بشكل مستقل

يتسبب الحمام البري في خسائر اقتصادية تتجاوز 1 مليار دولار سنوياً في الولايات المتحدة. ويثير هذا الطائر استياء المواطنين بشكل خاص، إذ إنه ليس من الأنواع الأصلية في البلاد، فقد جُلب من أوروبا، لكن أعداداً كبيرة منه هربت.

إلى جانب نقل الأمراض (وبعضها قد يصيب البشر أحياناً)، فإن الحمام يتكاثر بكثرة ويلوث المدن بفضلاته في أماكن يصعب تنظيفها للغاية. فالأسطح والحواف والبروزات في واجهات المباني مليئة بزوايا مريحة، ورغم بعض المحاولات لحل المشكلة بشكل جذري عبر وضع أشواك معدنية أو بلاستيكية على كل سطح أفقي، فإن عدد الأسطح (والحمام) يبقى عادةً أكبر.

يرى باحثون من المعهد الفدرالي السويسري للتكنولوجيا في لوزان (EPFL) أن مواجهة الخصم الجوي تتطلب نهجاً جوياً، ولذلك طوّروا نظاماً مستقلاً قادراً على تحديد الحمام الذي يقتحم السطح، ثم يرسل طائرة مسيرة لطرده، وفق ما ورد.

تبيّن أن الطائرات المسيرة تُستخدم بالفعل لمكافحة الطيور، لكنها، لأسباب مختلفة، ما زالت تُدار من قبل طيار بشري نشط يستخدم الطائرة لإبعاد أسراب الطيور عن أماكن محددة وفي أوقات محددة. 

من الأسباب أن تشغيل الطائرات المسيرة بشكل مستقل أمر غير قانوني في أي مكان، وسويسرا ليست استثناءً، ولذلك شارك في هذه الدراسة مراقب بشري في وضع الاستعداد، مستعد لتولي التحكم إذا تعرض النظام المستقل بالكامل لأي خلل.

للوهلة الأولى قد يبدو أن النظام المثالي لطرد الطيور بالطائرات المسيرة يجب أن يكون مستقلاً بالكامل: إذ تقوم طائرة مسيرة دورية بالاستعانة بكاميرا لرصد الطيور العنيدة، ثم تطردها. لكن، كما يشير الباحثون، فإن مثل هذا النظام غير عملي إلى حد كبير. فالأسطح قد تكون كبيرة، والحمام صغير، والكاميرات المحمولة على الطائرات المسيرة أصغر من ذلك. وإضافة إلى ذلك، ستقضي الطائرة معظم وقتها دون العثور على طيور، وستحتاج إلى إعادة شحن متكررة.

الحل الأفضل هو محطة قاعدية مزودة بكاميرا خاصة ذات تدوير أفقي وعمودي وتقريب عالي الدقة، تستطيع مسح أكبر جزء ممكن من السطح دون الحاجة إلى التحرك. وعند رصد الحمام، تنطلق الطائرة المسيرة إلى الموقع، مع قضاء أقل وقت ممكن في الجو. وتجدر الإشارة إلى أن النظام يعتمد هنا على كاميرا واحدة فقط (أحادية العين)، لكن لحسن الحظ، فإن الحمام متماثل الحجم إلى حد كبير، لذا يمكن تقدير المسافة بدقة معقولة استناداً إلى الارتفاع الظاهر للطائر.

كشفت التجارب على سطح مركز المؤتمرات SwissTech في لوزان عن بعض المشكلات في نظام الكشف الذاتي عن الحمام، ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى أن السرب يضم مجموعة من الطيور تحجب بعضها بعضاً، لذلك، إذا حاول الكاشف تحديد ما إذا كان ينبغي ملاحقة السرب استناداً إلى عدد الاكتشافات لكل طائر على حدة، فقد تواجه بعض الصعوبات. 

ومع ذلك، كان النظام ناجحاً إلى حد كبير بشكل عام، إذ كان بإمكان السرب في المتوسط أن يبقى حتى 2.5 ساعة، مكتفياً بالراحة على السطح وتاركاً وراءه كمية كبيرة من الفضلات. لكن عندما كانت الطائرة المسيرة في الجو، انخفضت أقصى مدة لبقاء الطيور هناك إلى بضع دقائق، بما في ذلك الدقائق القليلة التي استغرقها الكشف وإقلاع الطائرة فعلياً.

لاحظ الباحثون أيضاً بعض السمات المثيرة في سلوك الطائرة المسيرة والطيور: «خلال التجارب، أُجريت عدة ملاحظات مثيرة للاهتمام تتعلق بتفاعل الحمام مع الطائرة المسيرة. أولاً، تتفاوت المسافة التي يعدّ عندها الحمام الطائرة المسيرة تهديداً تفاوتاً كبيراً، وقد ترتبط بعدد الحمام. فبينما كانت الأسراب الكبيرة تفزع غالباً لمجرد الإقلاع (وكان ذلك على مسافة 40 إلى 60 متراً من الحمام)، كانت المجموعات الصغيرة تسمح للطائرة بالاقتراب لمسافة بضعة أمتار. كما أن مدة بقاء الطائرة المسيرة في المنطقة المستهدفة معامل مهم يجب ضبطه. فقد حاول بعض الحمام العودة بعد وقت قصير جداً، لكنه أُبعد بواسطة الطائرة المحلقة في الجو». 

يرى الباحثون أن الخطوة التالية قد تكون مفيدة بالتعاون مع بعض علماء الحيوان، إذ يُحتمل أن «تتغير فعالية النظام تغييراً جذرياً بالاستفادة من المعرفة بسلوك الحمام وتفاعلاته». وقد تكون إضافة مهمة أخرى لهذا العمل إجراء تقييم منهجي لأداء النظام في سيناريوهات تتدهور فيها الرؤية البصرية (مثل الضباب والمطر والبرد والثلج).

يغير التمدن البيئة وسلوك الحيوانات بشكل حاد، ويُحدث آثاراً طويلة الأمد عليها لم يُفهم كاملاً بعد. ومن بين ذلك أن الحمام تكيّف في معظمه مع الحياة في المناطق الحضرية. غير أن التحليل النوعي لسلوكه لم يُنجز بالشكل الكامل بعد.

«أُجريت التجارب الميدانية في ظروف مدينية حقيقية لتقييم النظام المقترح، من خلال مقارنة أعداد الطيور ومدة بقائها على مدى أكثر من خمسة أيام، مع تجربة مرجعية مدتها 21 يوماً دون طائرة مسيرة. وخلال خمسة أيام من التجارب، أُطلقت الطائرة المسيرة تلقائياً 55 مرة، وكانت فعّالة بشكل ملحوظ في تقليل أعداد الطيور ومدة بقائها، دون أن تُلحق بها أي ضرر. وخلاصة القول، أثبتت الدراسة فعالية هذا النظام في طرد الطيور، ويمكن النظر إلى هذا النهج كبديل مستقل بالكامل عن الطرق القائمة بالفعل»، جاء ذلك في الدراسة.