Shield AI comprará el fabricante de radares antidrones Echodyne en una operación de 5.300 millones de dólares
La empresa de tecnología de defensa Shield AI acordó comprar Echodyne, que fabrica radares para detectar drones, por 5.300 millones de dólares, según informaron las compañías. Se espera que la operación se cierre a principios de 2027 y dará a Shield una oferta antidrones propia, según un comunicado de la empresa.
Del total, 4.800 millones de dólares se pagarán en el cierre, mientras que otros 500 millones dependen de que Echodyne cumpla los objetivos de rendimiento acordados. Army Technology informó de que los accionistas de Echodyne recibirán el pago en el cierre en efectivo y en acciones, y de que la operación está sujeta a aprobaciones regulatorias y otras condiciones habituales.
Financiación
Shield indicó que la adquisición se financiará con 2.500 millones de dólares de nueva financiación. Según Army Technology, esto incluye una ronda de capital de la Serie H de 1.000 millones de dólares, una inversión de capital estructurado de 1.000 millones gestionada por fondos de Blackstone y 500 millones de deuda organizada por JPMorgan Chase Bank.
Shield afirmó que la ronda de la Serie H valora a la empresa en 28.800 millones de dólares después de la inversión. Army Technology informó de que ambas compañías prevén un crecimiento de ingresos de tres dígitos este ejercicio, aunque no ofrecieron cifras de ingresos ni previsiones para el negocio combinado.
Lo que aporta Echodyne
Echodyne, con sede en Kirkland, Washington, diseña y fabrica radares compactos de estado sólido basados en su tecnología patentada Metamaterials Electronically Scanned Array, según Army Technology. Sus radares se usan para detectar y seguir drones y para apoyar medidas que los neutralizan. Shield indicó que los productos seguirán disponibles como sistemas independientes.
Echodyne afirma que clientes de más de 40 países, de los sectores de defensa, gobierno y comercial, utilizan sus sistemas antidrones. En septiembre, la Joint Interagency Task Force 401 del Pentágono's seleccionó su radar para suministrar sistemas antidrones al ejército estadounidense, con un techo de contrato de 250 millones de dólares, según Army Technology.
La operación añade capacidad de fabricación en el estado de Washington, donde Echodyne abrió recientemente una instalación de 86.350 pies cuadrados tras una inversión de 40 millones de dólares. Según Army Technology, la planta producirá unos 30.000 radares al año.
Encaje con la cartera de Shield
La gama de productos de Shield incluye Hivemind, un paquete de software de autonomía, herramientas de simulación de Aechelon y los drones V-BAT y X-BAT, según informó Army Technology. Breaking Defense señaló que la empresa ha crecido mediante adquisiciones, como la compra de Martin UAV en 2021, origen del V-BAT, y la adquisición de Aechelon Technologies a principios de este año.
«La adquisición de Echodyne acelera de forma notable nuestros esfuerzos por satisfacer la creciente demanda de los clientes en capacidades multimisión, nos da más acceso a una industria antidrones en rápida expansión y diversifica aún más nuestras fuentes de ingresos, con un crecimiento sostenido y atractivo para la empresa combinada.»
Echodyne funcionará como una unidad de negocio dentro de la división de sistemas de misión de Shield. Su consejero delegado, Eben Frankenberg, reportará a Steele como parte del equipo ejecutivo de Shield. Un portavoz de Shield dijo a Breaking Defense que no hay recortes de plantilla previstos y que los empleados no tendrán que trasladarse.
«Shield comparte nuestra visión de que los sistemas autónomos solo pueden actuar sobre lo que perciben, y que mejores sensores conducen a mejores sistemas y resultados.»
El portavoz indicó que Shield no anuncia por ahora integraciones concretas de aeronaves y que la operación no afecta a su reciente decisión de trabajar con RTX en un radar para el X-BAT, que el portavoz calificó de independiente de la adquisición. El portavoz añadió que Shield espera que nuevas adquisiciones formen parte de sus planes de crecimiento.
