Une première mondiale : un drone en pleine mer filme l'intérieur d'un ouragan
Saildrone Inc. et la NOAA ont publié les premières vidéos tournées par un drone maritime sans équipage (USV) à l'intérieur d'un puissant ouragan qui traversait l'océan Atlantique.
Le climat, la météo et l'eau influencent tout le vivant sur notre planète. La mission de la NOAA consiste à comprendre et à prévoir l'évolution de notre environnement, des profondeurs marines jusqu'à l'espace, ainsi qu'à gérer et préserver les ressources côtières et maritimes des États-Unis.
Le Saildrone Explorer SD1045 a été envoyé au cœur de l'ouragan Sam de catégorie 4, qui suit actuellement une trajectoire ne passant pas à proximité de la côte est des États-Unis. Le SD1045 a affronté des vagues de 15 mètres et des vents dépassant 193 km/h, collectant des données scientifiques importantes et nous offrant une vision totalement nouvelle de l'une des forces les plus destructrices de la Terre.
Équipé d'une « aile d'ouragan » spécialement conçue pour fonctionner dans des vents extrêmes, le SD1045 traverse l'ouragan Sam en pleine mer et collecte en temps réel des données d'observation destinées aux modèles numériques de prévision des ouragans, qui devraient permettre de mieux comprendre comment les grands cyclones tropicaux destructeurs se forment et s'intensifient.
Le SD1045 est l'un des cinq voiliers « ouragans » qui ont opéré dans l'océan Atlantique pendant la saison des ouragans, collectant des données jour et nuit afin de mieux comprendre les processus physiques des ouragans. Ces connaissances sont essentielles pour améliorer la prévision des tempêtes et, selon toute vraisemblance, réduiront le nombre de victimes en renforçant la préparation des habitants des zones côtières.
« Saildrone va là où aucun navire de recherche n'est jamais allé, en se dirigeant droit au cœur de l'ouragan et en collectant des données qui transformeront notre compréhension de ces puissantes tempêtes. Après avoir conquis l'océan Arctique et l'océan Austral, les ouragans sont devenus le dernier défi de survie pour Saildrone. Nous sommes fiers d'avoir créé un véhicule capable de fonctionner dans les conditions météorologiques les plus extrêmes sur Terre »
Saildrone fournit directement les données au Laboratoire environnemental maritime du Pacifique de la NOAA et au Laboratoire atlantique d'océanographie et de météorologie, partenaires de l'entreprise dans cette mission.
« Grâce aux données collectées par les voiliers, nous espérons améliorer les modèles de prévision qui anticipent l'évolution des ouragans. L'intensification rapide, lorsque les vents d'ouragan s'accentuent en quelques heures, représente une menace sérieuse pour les habitants des zones côtières. Les nouvelles données provenant des voiliers et des autres systèmes sans équipage utilisés par la NOAA nous aideront à mieux prévoir les forces qui déclenchent les ouragans et permettront d'alerter les populations plus tôt »
Les options de sécurité maritime de ces véhicules comprennent un système acoustique perfectionné et un système de caméras qui, combiné à l'algorithme breveté d'apprentissage automatique embarqué de Saildrone, fusionne les données des capteurs pour fournir des informations nettement enrichies et une aide à la décision en continu, 24h/24 et 7j/7.
L'entreprise propose un service entièrement géré de bout en bout : les USV sont transportés dans la zone d'opération, lancés et récupérés, et elle fournit les données collectées en haute résolution en temps réel ainsi que les données brutes.
Caractéristiques des USV Saildrone :
- Système de voilure. Le système breveté est le fruit de 10 ans de recherches sur les descentes terrestres à haute performance. Il se compose d'une aile rigide et haute, d'un longeron longitudinal et d'un empennage vertical. Un trim à l'arrière ajuste l'angle de l'aile par rapport au vent, de la même manière que le trim de profondeur règle l'assiette d'un avion.
- Longue autonomie. La technologie de l'aile permet une mission d'une durée allant jusqu'à 12 mois sans qu'il soit nécessaire de revenir à terre pour une maintenance ou un ravitaillement. Une maintenance annuelle garantit une qualité optimale des données.
- Vitesse. Les USV Saildrone se déplacent à une vitesse moyenne de deux à six nœuds sous l'effet du vent, peuvent atteindre la plupart des océans en 30 jours à partir de la côte la plus proche et couvrir de vastes zones d'étude.
- Autonomie. Les USV sont placés sous surveillance permanente d'un pilote humain via satellite et se déplacent de manière autonome d'un point de route à un autre en tenant compte du vent et des courants, tout en restant dans le couloir de sécurité défini par l'utilisateur.
- Sécurité en mer. Pour garantir davantage une exploitation sûre, chaque USV est équipé d'un émetteur-récepteur du système d'identification automatique (AIS), de feux de navigation, d'un réflecteur radar, d'une aile à haute visibilité et de quatre caméras embarquées. La sécurité est la priorité absolue, c'est pourquoi l'entreprise est fière de sa réputation dans ces solutions.
Saildrone est une entreprise américaine qui conçoit, fabrique et exploite une flotte de véhicules maritimes sans équipage parmi les plus efficaces, éprouvés et fiables au monde.
Les USV Saildrone, fonctionnant principalement à l'énergie éolienne et solaire, ont une empreinte carbone minimale et sont équipés de capteurs avancés et de technologies d'apprentissage automatique pour fournir des données essentielles et explorer n'importe quel océan à toute période de l'année. Les solutions comprennent la connaissance du domaine maritime, les données océaniques et la cartographie des océans. Les opérations de Saildrone et les services de collecte de données sont chiffrés et sécurisés.
