Amazon présente Astro, un robot Alexa qui se promène dans votre maison
Les robots, c'est compliqué, et les robots domestiques le sont doublement à bien des égards. Hormis le succès fou des aspirateurs robots comme Roomba, personne n'a réussi à réaliser quelque chose de parfait, même si beaucoup ont essayé. Aujourd'hui, ce domaine relève surtout de start-ups comme Anki et Jibo. Mais il existe une autre entreprise qui investit des ressources colossales pour résoudre ce problème.
Toutes les rumeurs récentes se sont avérées exactes. Amazon travaille sur la fabrication d'un robot à roues basé sur l'assistant vocal Alexa. Lors de son événement d'automne, Amazon a présenté Astro. Il coûtera initialement 1 000 $ et sera disponible plus tard en 2021. Il s'agit en fait d'un écran Alexa capable de se déplacer dans votre maison.
« Restez proche de chez vous avec Astro, le robot domestique de surveillance de la maison avec Alexa. Lorsque vous êtes absent, utilisez l'application Astro pour voir votre maison en temps réel, consulter certaines pièces et points de vue, et recevoir des alertes d'activité. Lorsque vous êtes à la maison, Astro peut vous suivre d'une pièce à l'autre, diffuser votre musique, vos podcasts ou vos émissions préférés, vous trouver pour transmettre des appels, rappels, alarmes et minuteurs définis avec Alexa », ont indiqué les responsables d'Amazon.
Le robot fait ses premiers pas sur le marché dans le cadre du programme Amazon Day One Edition et comprend un essai gratuit de six mois de Ring Protect Pro. Il sera disponible en quantité limitée et constitue sans conteste l'appareil le plus ambitieux de ce programme. Le prix initial augmentera avec le temps pour atteindre 1 500 $.
L'entreprise a commencé à travailler sur l'appareil il y a environ quatre ans, en mobilisant différents services d'Amazon pour créer un robot domestique entièrement abouti. Astro remplit trois fonctions principales :
- surveillance des proches
- sécurité du domicile
- version mobile de l'expérience domestique Alexa
« Nous avons parlé d'intelligence artificielle, de vision par ordinateur et de puissance de calcul, et l'un des sujets abordés était la robotique. Comment faire évoluer la robotique pour la rendre accessible aux consommateurs. Bien sûr, nous avons une grande expérience de la robotique dans nos centres de traitement des commandes, mais nous nous sommes demandé ce qu'on pourrait imaginer pour le consommateur à domicile afin de rendre les choses plus pratiques ou d'apporter davantage de tranquillité d'esprit. Cela nous a fait réfléchir, et au final nous nous sommes dit : « Mon Dieu, est-ce que quelqu'un pense qu'il n'y aura pas de robots à la maison dans 5 à 10 ans ? » »
Le rédacteur de TechCrunch a vu le robot Astro en personne et a pu le découvrir de plus près. Le mieux est de le décrire comme quelque chose de proche de R2-D2, BB8 ou Wall-E. Son visage, qui est en fait une tablette ou un écran, possède une paire d'yeux minimalistes. De temps à autre, ils clignent et bougent.
Le tout est complété par des sons aléatoires et quelque chose qui rappelle les droïdes de « Star Wars ». Le robot peut être appelé par son nom, mais certaines fonctions nécessitent de solliciter Alexa. L'écran tactile de 10 pouces d'Astro est un écran Echo Show standard, on peut donc y regarder des films, passer des téléconférences et contrôler sa maison connectée. L'écran se déplace de lui-même, mais il peut être incliné manuellement de 60 degrés pour une meilleure vue. Il prend également en charge la nouvelle reconnaissance faciale Visual ID d'Amazon pour personnaliser l'interaction avec Astro.
L'appareil est équipé d'une paire de haut-parleurs, bien que le robot soit étonnamment silencieux. À l'arrière se trouve un compartiment de chargement avec un porte-gobelet supplémentaire, capable de supporter jusqu'à 2 kg. À l'intérieur se trouve un port USB-C permettant de recharger un téléphone. Astro dispose d'une station d'accueil vers laquelle il retourne seul, et une recharge complète prend moins d'une heure.
Le robot intègre des capteurs de proximité et plusieurs caméras, dont une caméra RGB de 5 mégapixels intégrée à la face de son écran et une caméra de 12 mégapixels avec éclairage infrarouge,Parfaitement adaptée à la diffusion en direct. Le socle rétractable d'Astro peut atteindre 1,2 m et sert en quelque sorte de périscope pour une meilleure vue.
Amazon affirme avoir testé le robot dans des « milliers » de logements afin de résoudre certains problèmes, par exemple le fait de rester coincé dans un coin. Cependant, personne ne sait précisément combien de personnes voudront acheter Astro.
« C'est la première série de robots que nous fabriquons. Il s'agit d'un programme réservé aux invités : nous voulons que les personnes qui reçoivent Astro puissent en tirer une expérience riche, compte tenu de la complexité des maisons et des différents espaces. Lorsque nous pensons au long terme et à la robotique grand public, nous voulons bien sûr proposer toutes sortes de gammes de prix et de fonctionnalités, avec aussi un produit principal plus ciblé dans le cadre de cette offre. Mais nous pensons qu'Astro est un bon point de départ pour valider le travail que nous avons accompli afin de créer de la valeur dès le premier jour, et nous assurer que ce que nous avons fait a réellement du sens pour le consommateur. Nous serons ravis de recueillir ce retour lorsque nous commencerons à livrer le produit plus tard cette année »
Grâce à l'abonnement Ring Protect Pro, vous pouvez programmer Astro pour qu'il patrouille dans la maison pendant votre absence. Il peut détecter le son d'un détecteur de fumée, d'un détecteur de monoxyde de carbone ou d'un bris de vitre. Le robot vous envoie une notification lorsqu'il détecte quelque chose d'inhabituel. Pendant les appels vidéo, Astro vous suit dans la maison tant que la conversation se poursuit.
Astro peut être placé en mode « ne pas déranger », qui limite ses déplacements le jour ou la nuit. Par ailleurs, l'entreprise affirme qu'il est possible de définir des zones interdites afin que le robot ne puisse pas entrer dans certaines pièces ou certains espaces.
