아마존, Alexa 탑재 로봇 Astro 공개… 집 안을 돌아다니는 로봇
로봇은 어려운 분야이고, 가정용 로봇은 여러 면에서 두 배로 어렵습니다. Roomba 같은 로봇 청소기의 큰 성공을 제외하면, 많은 이들이 시도했지만 완벽한 제품을 만든 곳은 없었습니다. 지금까지 이 분야는 주로 Anki와 Jibo 같은 스타트업들의 몫이었습니다. 그러나 이 문제 해결에 막대한 자원을 쏟아붓는 또 다른 기업이 있습니다.
최근의 모든 소문이 사실로 드러났습니다. Amazon은 음성 비서 Alexa를 기반으로 한 바퀴 달린 로봇을 개발하고 있습니다. Amazon은 가을 행사에서 Astro를 공개했습니다. 처음 가격은 $1000이며, 2021년 후반에 출시됩니다. 사실상 집 안을 돌아다닐 수 있는 Alexa 디스플레이입니다.
«Astro와 함께 집 가까이에 머무르세요. Alexa를 탑재한 홈 모니터링 로봇입니다. 집을 비웠을 때는 Astro 앱으로 집을 실시간으로 확인하고, 특정 방과 시점을 점검하며, 활동 알림을 받을 수 있습니다. 집에 있을 때는 Astro가 방에서 방으로 따라다니며 좋아하는 음악, 팟캐스트 또는 프로그램을 재생하고, Alexa로 설정한 전화, 알림, 경보, 타이머를 전달하기 위해 당신을 찾아갑니다», — Amazon 측이 밝혔습니다.
이 로봇은 Amazon Day One Edition 프로그램을 통해 시장에 첫발을 내딛으며, Ring Protect Pro 6개월 무료 체험판이 포함됩니다. 수량이 제한적으로 판매되며, 이 프로그램에서 가장 야심 찬 기기임이 분명합니다. 초기 가격은 시간이 지나면서 오를 예정이며, 최종적으로 $1500에 이릅니다.
회사는 약 4년 전에 이 기기 개발을 시작했으며, Amazon의 여러 부서를 활용해 완성형 가정용 로봇을 만들었습니다. Astro는 세 가지 주요 기능을 수행합니다:
- 가족 관찰
- 집 안 보안
- 이동형 Alexa 홈 경험
“우리는 인공지능, 컴퓨터 비전, 연산 능력에 대해 이야기했고, 그중 한 주제가 로봇공학이었습니다. 로봇공학을 소비자가 사용할 수 있도록 바꾸는 방법 말입니다. 물론 우리는 주문 처리 센터에서 로봇을 활용한 풍부한 경험이 있지만, 가정에서 소비자를 위해 무엇을 만들면 생활을 더 편리하게 하거나 더 큰 안심을 줄 수 있을지 고민했습니다. 이 질문이 우리를 생각하게 만들었고, 결국 우리는 이렇게 말했습니다. «세상에, 5~10년 안에 가정에 로봇이 없을 거라고 생각하는 사람이 있을까?”
TechCrunch 편집자가 Astro 로봇을 직접 보고 가까이서 만나 보았습니다. 이 로봇은 R2-D2, BB8 또는 Wall-E와 비슷하다고 설명하는 것이 가장 적절합니다. 실제로는 태블릿 또는 화면인 얼굴에는 미니멀한 눈 한 쌍이 있습니다. 때때로 눈을 깜빡이고 움직입니다.
이 모든 요소에 무작위 소리와 «스타워즈»의 드로이드를 연상시키는 소리가 더해집니다. 로봇은 이름을 불러 호출할 수 있지만, 일부 기능은 Alexa를 불러야 합니다. Astro의 10인치 터치스크린은 표준 Echo Show 디스플레이이므로 영화 감상, 화상 회의, 스마트홈 제어에 사용할 수 있습니다. 화면은 스스로 움직이지만, 더 잘 보이도록 수동으로 60도까지 기울일 수 있습니다. 또한 Amazon의 새로운 얼굴 인식 기술 Visual ID를 지원해 Astro와의 상호작용을 개인화합니다.
기기에는 스피커가 두 개 있지만, 로봇은 놀랍도록 조용합니다. 뒷면에는 최대 2kg까지 담을 수 있는 추가 컵홀더가 달린 화물칸이 있습니다. 내부에는 휴대폰 충전에 사용할 수 있는 USB-C 포트가 있습니다. Astro 자체에는 스스로 돌아가는 도킹 스테이션이 있으며, 완전 충전에는 1시간도 걸리지 않습니다.
로봇에는 근접 센서와 여러 카메라가 내장되어 있습니다. 화면 전면에 있는 500만 화소 RGB 카메라와 적외선 조명이 달린 1200만 화소 카메라는 라이브 스트리밍에 매우 적합합니다. Astro의 확장형 받침대는 최대 1.2m까지 올라갈 수 있어 더 넓은 시야를 확보하는 일종의 잠망경 역할을 합니다.
Amazon은 몇 가지 문제, 예를 들어 임의의 구석에 끼이는 문제를 해결하기 위해 로봇을 «수천» 가구의 집에서 테스트했다고 밝혔습니다. 하지만 Astro를 얼마나 많은 사람이 구매할지는 정확히 아무도 모릅니다.
“이것은 우리가 만드는 첫 로봇 시리즈입니다. 초대받은 사람만 참여하는 프로그램입니다. 집과 다양한 공간의 복잡성을 고려할 때, Astro를 받는 사람들이 이 제품으로 훌륭한 경험을 얻기를 바랍니다. 장기적인 관점에서 소비자 로봇을 생각하면, 물론 다양한 가격대와 기능을 갖추고 싶으며, 그 일부로 더 집중된 핵심 제품도 갖추고자 합니다. 하지만 우리는 Astro가 첫날부터 가치를 만들기 위해 해온 작업을 검증하고, 우리가 만든 것이 소비자에게 실제로 의미가 있는지 확인하기에 좋은 출발점이라고 생각합니다. 올해 말 제품 출하를 시작하면 이 피드백을 받는 것이 기대됩니다”
Ring Protect Pro 구독 서비스를 이용하면 집을 비운 동안 Astro가 집 안을 순찰하도록 설정할 수 있습니다. 연기 감지기, 일산화탄소 감지기 또는 깨진 유리 소리를 감지할 수 있습니다. 로봇이 이상 징후를 감지하면 알림을 보냅니다. 영상 통화 중에는 대화가 이어지는 동안 Astro가 집 안에서 당신을 따라다닙니다.
Astro는 낮이나 밤에 움직임을 제한하는 «방해 금지» 모드로 설정할 수 있습니다. 또한 회사는 특정 방이나 구역에 로봇이 들어가지 못하도록 출입 금지 구역을 설정할 수 있다고 밝혔습니다.
