영국 왕립 공군, 로봇 시험 운용에 착수
Academy of Robotics 및 영국 왕립 공군은 Astra 캠페인의 일환으로 차세대 역량을 제공하기 위해 공군기지에서 자율주행 운송 수단의 새로운 시험 배치를 발표했습니다. 영국 공군기지에 자율주행 운송 수단이 배치된 것은 이번이 처음입니다.
시험에서는 Academy of Robotics의 Kar-go Delivery Bot 로봇이 공구, 장비, 소모품을 옥스퍼드 근처에 있는 영국 왕립 공군 브라이즈 노턴 기지로 운반합니다. 그러면 공군 인원이 차량을 맞으러 나갑니다. 화물칸 해치가 자동으로 열려 그들이 소포를 꺼낼 수 있습니다.
시험 중 차량은 이동식 지휘소에서 안전팀의 감독 아래 자율 및 반자율 절차를 수행합니다. 이 독특한 원격 관제 센터는 로봇의 모든 측면을 제어할 수 있는 보호된 이동식 장치입니다. 필요한 경우 팀은 이곳에서 차량을 원격으로 조종할 수도 있습니다.
보안상의 이유로 기지 내 물품 이동은 교육을 받고 권한을 부여받은 인원만 할 수 있지만, 안전한 자율주행 차량을 사용하면 전문 인력의 시간을 확보해 그들이 받은 핵심 임무에 집중하도록 도울 수 있습니다. 이 장치들은 전기식이기 때문에 이 기술은 유해 배출을 줄일 수 있는 길도 열어, 공군이 2040년까지 탄소 제로 달성이라는 임무를 수행하는 데 도움이 됩니다.
Astra 프로그램의 일부 자금을 지원받아 영국 기업 Academy of Robotics와 함께 진행되는 이번 시험은 공군 업무를 지원하기 위해 자율 배송 수단을 활용할 가능성을 이해하고 검토하는 첫 단계입니다.
대규모 프로젝트와 함께 Astra 프로그램은 정규군, 예비군, 민간인, 계약자로 구성된 전체 역량이 변화에 참여하도록 하는 것을 목표로 합니다. 진행을 가로막는 장애물을 크든 작든 찾아내고 극복하며 더 현명하게 일하는 방식입니다. 여기에는 국방부 파트너들과 함께 혁신을 도입해 아이디어가 번성할 수 있는 환경을 조성하는 것이 포함됩니다.
“기지에서 자율주행 기술을 사용하면 많은 이점이 있습니다. 궁극적으로 다양한 수준의 자율성을 갖춘 차량들이 소모품, 예비 부품, 공구, 식품을 운반하고, 항공기 급유, 활주로 청소, 눈과 얼음 제거 같은 비행장 서비스를 제공하는 모습을 볼 수 있을지도 모릅니다. 우리 직원들은 최고 수준의 교육을 받고 있지만, 그들의 안전을 보장해야 합니다. 우리는 이번 시험을 이 비전을 안전하게 실현하는 방법을 이해하기 위한 첫걸음으로 보고 있습니다”
브라이즈 노턴 등 공군 기지는 전 세계와 영국 전역에서 작전을 지원합니다. 여기에는 전 세계 인도주의 활동을 24시간 연중무휴로 지원하고 영국 내 민간 당국에 군사 지원을 제공할 준비가 된 팀이 포함됩니다.
“지난달 우리는 팀들의 놀라운 반응을 목격했습니다. 그들은 추가 근무 시간을 쏟고 휴가를 반납하며 아프가니스탄 구조 작전을 도왔습니다. 우리 항공 인력이 집중하고자 하는 것이 바로 이런 업무이며, 이런 상황에서는 절약된 매 순간이 생명을 구할 수 있습니다. 이번 시험은 인력에게 추가 스트레스와 불편을 주는 일상적 업무를 없애는 지속적 프로그램의 일부로, 고도로 숙련된 인력이 공군에 합류한 목적인 업무를 최대한 효율적으로 수행하도록 돕기 위한 것입니다”
자율주행 차량을 특정 경로에 맞게 학습시키려면 통상 광범위한 사전 스캔과 데이터 수집이 필요하지만, 보안 제약 때문에 팀은 데이터 수집을 최소화하면서도 이러한 학습 없이 차량이 안전하게 주행할 수 있도록 특허 시스템을 개발해야 했습니다. 또한 팀은 비행장 주행에만 해당하는 새로운 과제를 해결하고, 비행장에서 신호등 녹색 불에 정지하는 등 새로운 행동 패턴을 AI가 학습하도록 가르쳐야 했습니다.
Kar-go Delivery Bot은 미래의 영국 기술 기업 Academy of Robotics가 개발한 완전한 자율 기술 시스템의 일부일 뿐입니다.
“시설 내 물자의 안전한 이동은 거의 모든 대형 조직에게 중대한 과제입니다. 우리는 이런 시험을 할 수 있도록 모든 것을 최적화했지만, 기술이 대형 산업 시설의 핵심 업무를 보완할 수 있는 상황에서는 현장마다 고유한 뉘앙스와 문제가 존재합니다. 차량에서 소프트웨어, 이동식 지휘 센터에 이르기까지 자율주행 시스템의 모든 측면을 우리가 직접 설계하고 제작했다는 점은 엄청난 장점이며, 이는 완전한 통제를 가능하게 하고 우리가 운영하는 환경에 맞춘 통합 과제를 크게 단순화합니다”
이번 시험은 몇 달에 걸친 회사와 공군의 긴밀한 협력과 계획의 정점입니다. 시험 이후 공군은 결과를 면밀히 검토하고, 공군 혁신 도입에 대한 변함없는 약속에 따라 이를 효과적으로 확대하는 방안을 검토할 예정입니다.
“우리는 현역 공군기지에서 운용할 때 발생하는 구체적인 문제를 이해하고 해결하도록 돕고, 이 무인 자율주행 기술 활용의 선구자가 될 수 있도록 영국 선도 기술 기업과 협력하게 되어 자랑스럽습니다. 이 프로젝트에서 Academy of Robotics 팀과 긴밀히 협력하면서, 시험에서 얻은 결과가 차세대 공군 요구사항에 맞춰 더 지능적인 물류를 구현하는 프로세스를 설계하고 개발하는 데 도움이 될 것이라 확신합니다”
