皇家空军开始测试机器人
Academy of Robotics与英国皇家空军宣布，作为Astra计划下新一代能力建设的一部分，在一座空军基地开展自主运输车辆的新试点部署。这是英国空军基地首次部署自主运输车辆。
在测试中，Academy of Robotics公司的Kar-go Delivery Bot机器人将工具、设备和耗材运送到位于牛津附近的布莱兹诺顿皇家空军基地。随后，空军人员前往迎接车辆。舱门自动打开，他们可以取走包裹。
测试期间，车辆将在安全小组的监督下，从移动指挥站执行全自主和半自主操作。这个独特的远程控制中心是一个受保护的移动设备，可以监控机器人运行的各个方面。必要时，团队也可以从该设备远程操控车辆。
出于安全考虑，只有经过培训并获得授权的人员才能在空军基地内运送货物。但安全的自主车辆可以为专业人员提供宝贵支持，让他们腾出时间专注于所受培训的核心任务。由于这些设备采用电力驱动，该技术还有助于减少有害排放，支持空军实现2040年零排放目标。
该测试由英国Academy of Robotics公司参与，部分由空军Astra计划资助，是了解和研究利用自主配送设备支持空军工作可能性的第一步。
除大型项目外，Astra计划还旨在让全体力量参与变革，包括正规军人、预备役人员、文职人员和承包商。通过发现并克服阻碍进展的障碍（无论大小），更加明智地开展工作。这包括与国防部合作推进创新，营造有利于创意蓬勃发展的环境。
“在基地使用自主驾驶技术有诸多好处。最终，我们可能会看到一支具有不同自主水平的车辆车队，运送耗材、备件、工具、食品，并提供机场服务，例如为飞机加油、清扫跑道以及清除积雪和冰层。我们的人员接受了最高水平的培训，但我们必须保障他们的安全。我们将此次测试视为迈向这一愿景的第一步，了解如何安全地实现它”
布莱兹诺顿等空军基地支持全球及英国境内的行动。其中包括全天候待命的团队，持续支持全球人道主义行动，并在英国协助民政部门开展军事援助。
“上个月，我们看到团队做出了出色的反应：他们加班加点，放弃休假，协助阿富汗的救援行动。我们的飞行人员希望专注于这类工作，而在此类情况下，每节省一分钟都可能挽救生命。本次测试是一项持续计划的一部分，旨在消除那些给我们员工带来额外压力和不便的日常任务，帮助高素质人员专注于他们加入空军时所要完成的工作，并尽可能高效地完成”
尽管对自主车辆进行大范围预扫描和数据采集，是训练其识别特定路线各种特征的典型做法，但出于安全限制，团队不得不开发一套专利系统，以尽量减少数据采集，并让车辆在无此类训练的情况下安全行驶。此外，团队还需要解决机场驾驶特有的一些新挑战，并教会人工智能学习新的行为模式，例如在机场遇到绿灯时停车。
Kar-go Delivery Bot只是完整自主技术系统的一部分，该系统由英国未来科技公司Academy of Robotics开发。
“在设施内安全运送货物，几乎是所有大型机构面临的重大挑战。尽管我们对所做的一切进行了优化，以便能够开展此类测试，使技术在大型工业设施的核心工作中发挥补充作用，但每个场所都有其独特之处和难题。我们自行设计和制造了自主驾驶系统的每个环节，从车辆到软件再到移动指挥中心，这一点优势巨大，让我们拥有完全控制权，并能显著简化针对我们所在环境的具体集成任务的适配工作”
此次测试是公司与空军数月紧密合作和规划的成果。测试结束后，空军将认真研究结果，并考虑如何有效推广，以践行其始终如一的创新承诺。
“我们很自豪能与英国领先的科技公司合作，帮助其理解并解决在现役空军基地运行时遇到的具体问题，并率先在无人驾驶技术上进行这类应用。与Academy of Robotics团队紧密协作开展本项目，我们相信测试所获得的结论将帮助我们设计和开发流程，以符合下一代空军的要求，实现更智能的物流”
