亚马逊推出Astro：会在家中走动的Alexa机器人
机器人本身就很复杂，家用机器人在很多方面更是难上加难。除了Roomba等扫地机器人取得的巨大成功外，尽管许多公司都曾尝试，却没有人做出真正完美的产品。目前，这一领域主要是Anki和Jibo等初创公司在努力。不过，还有另一家公司正投入巨大资源解决这一难题。
近期所有传闻均已证实。亚马逊正在开发一款基于语音助手Alexa的轮式机器人。在秋季发布会上，亚马逊推出了Astro。它的起售价为1000美元，将于2021年晚些时候上市。实际上，这是一块可以在家中移动的Alexa显示屏。
“有了Astro，您可以随时掌握家中情况。Astro是一款搭载Alexa的家用监控机器人。外出时，您可以通过Astro应用实时查看家中画面，检查特定房间和视角，并接收活动提醒。在家时，Astro可以跟随您在房间之间移动，播放您喜爱的音乐、播客或节目，并通过Alexa设置的通话、提醒、闹钟和计时器找到您进行提醒”，亚马逊表示。
这款机器人作为亚马逊“Day One Edition”计划的一部分率先进入市场，并附赠六个月的Ring Protect Pro免费试用服务。产量有限，它无疑是该计划中最具雄心的设备。初始售价之后会逐步上涨至1500美元。
亚马逊大约四年前开始研发这款设备，并调动了公司多个部门，力求打造一款功能完备的家用机器人。Astro具备三项主要功能：
- 照看亲人
- 家庭安全
- 移动版Alexa家居体验
“我们讨论了人工智能、计算机视觉和算力，其中一个话题是机器人技术，即如何改进机器人技术，使其能够走进普通消费者的生活。我们在订单处理中心已大量使用机器人，但我们思考的是，能为家庭用户做些什么，让生活更便捷或带来更多安心。这让我们深入思考，最后不禁感叹：“天哪，难道有人认为五到十年后家里不会有机器人吗？””
TechCrunch编辑亲自见到了Astro，并近距离体验了它。最贴切的描述是，它有点像R2-D2、BB8或瓦力。它的脸实际上是一块平板屏幕，屏幕上有一对极简风格的眼睛，会不时眨眼并转动。
这些特点再加上随机的声音，很容易让人联想到《星球大战》中的机器人。可以通过名字呼唤机器人，但部分功能需要通过Alexa来调用。Astro的10英寸触摸屏与标准Echo Show显示屏相同，因此可用于观看电影、进行视频会议以及控制智能家居。屏幕本身会自动移动，也可手动倾斜60度以获得更好的视野。它还支持亚马逊新推出的Visual ID人脸识别功能，用于实现与Astro的个性化互动。
设备配有一对扬声器，不过机器人本身出奇地安静。背部设有一个货舱，附带一个额外的杯架，最多可承载2公斤物品。内部有一个USB-C接口，可为手机充电。Astro自带充电底座，会自行返回充电，充满电所需时间不到一小时。
机器人内置多个接近传感器和摄像头，包括嵌入屏幕面板的500万像素RGB摄像头，以及带红外补光、非常适合视频直播的1200万像素摄像头。Astro的可伸缩底座最高可达1.2米，起到类似潜望镜的作用，便于获得更好的视野。
亚马逊表示，已在“数千”户家庭中测试该机器人，以解决一些问题，例如卡在某个角落。不过，没有人确切知道究竟会有多少人想购买Astro。
“这是我们推出的第一代机器人产品。它目前是仅限受邀用户参与的项目，我们希望获得Astro的用户能够充分体验它，同时考虑到家庭环境及各类空间的复杂性。从长远来看，在消费级机器人领域，我们当然希望提供各种价位和功能的产品，并将更聚焦核心需求的产品纳入其中。但我们认为，Astro是验证我们所做工作的好起点，从第一天起就致力于创造价值，并确保我们的成果真正符合消费者需求。我们很期待在今年晚些时候产品开始交付后听取用户的反馈”
借助Ring Protect Pro订阅服务，您可以设置Astro在您外出时巡视家中。它能够识别烟雾报警器、一氧化碳探测器或玻璃破碎的声音，一旦发现异常，就会向您发送通知。视频通话期间，Astro还会在通话过程中跟随您在家中移动。
您可以将Astro设置为“请勿打扰”模式，限制其白天或夜间的活动。此外，公司还表示，可以设置禁区，使机器人无法进入特定房间或区域。
