FamilyMart prévoit d'ouvrir 1 000 supermarchés autonomes au Japon d'ici 2024
La chaîne de supérettes ouvertes 24h/24 FamilyMart prévoit d'ouvrir environ 1 000 de ses magasins sans personnel d'ici la fin de l'exercice 2024, en proposant les mêmes produits que dans ses points de vente classiques, dans le cadre du premier déploiement à grande échelle de magasins entièrement autonomes au Japon.
« Nous sommes un magasin ouvert 24h/24 qui se considère comme une « famille ». Le nom FamilyMart est à la fois notre origine et notre idéal. FamilyMart est un réseau de petits commerces de proximité. Chaque magasin vit avec les habitants du quartier et leur doit son existence. Nous travaillerons dur pour devenir un magasin aux liens étroits, qui s'intègre pleinement à la communauté locale », a déclaré l'entreprise.
En 2020, le Japon a assoupli les règles imposant la présence de personnel dans les magasins. La pénurie de main-d'œuvre va s'accentuer à mesure que la population continue de diminuer, si bien que de plus en plus d'entreprises optimisent leurs activités grâce aux technologies numériques.
En matière de productivité du travail, le Japon se classe en dernière position parmi les pays du G7 et seulement 21e sur les 37 membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques.
L'automatisation est devenue vitale pour le commerce de détail, qui accuse un retard sur d'autres secteurs en matière de productivité. Or les lois sur la sécurité sanitaire des aliments exigeaient que les commerces de détail transformant des denrées alimentaires disposent sur place d'un inspecteur sanitaire. En juin 2020, répondant aux demandes répétées des groupements professionnels du commerce de détail, le ministère de la Santé et du Travail a déclaré que le contrôle sanitaire pouvait être assuré par des patrouilles.
Les systèmes de paiement constituent un autre élément clé des magasins autonomes. FamilyMart utilisera des caméras au plafond dotées d'intelligence artificielle ainsi que des capteurs de poids sur les étagères pour suivre les produits que le client prend. Lorsque les acheteurs se présentent devant le terminal de paiement, les noms des produits et les prix s'affichent sur l'écran, et ils paient par voie électronique ou en espèces.
Ce système évite de scanner les codes-barres et rend le vol en magasin plus difficile. Pour protéger la vie privée des clients, les données permettant d'identifier une personne, comme les images de visages, ne sont pas collectées. Les clients n'auront pas besoin de préparer à l'avance une application sur leur smartphone ni de passer une authentification biométrique à l'entrée du magasin.
L'entreprise affirme pouvoir proposer dans ses nouveaux magasins autonomes environ 3 000 références vendues dans les supermarchés classiques du réseau. Un magasin pilote ouvert à Tokyo en juillet 2021 ne couvrait que 50 m², soit environ 30 % de moins qu'un point de vente habituel. Il utilisait une cinquantaine de caméras et proposait environ 750 références. L'âge des acheteurs d'alcool était vérifié à l'aide d'un écran installé sur le terminal de paiement.
FamilyMart a décidé de lancer une expansion à grande échelle après s'être assurée que le système fonctionnait sans problème avec environ 10 clients simultanément dans le magasin. Le système repose sur l'expérience de Touch To Go, une entreprise de Tokyo qui développe des technologies pour les magasins sans personnel. Il s'agit d'une filiale de la compagnie ferroviaire East Japan Railway, dans laquelle FamilyMart détient également une participation.
Ouvrir un magasin automatisé coûte environ 20 % de plus qu'un magasin classique, mais les dépenses de main-d'œuvre peuvent être fortement réduites, car le personnel n'est nécessaire que pour réceptionner et stocker les marchandises. Selon une étude de la Commission japonaise du commerce équitable, 60 % des dépenses d'exploitation des magasins franchisés correspondent à la main-d'œuvre.
FamilyMart compte environ 16 000 magasins au Japon et ouvre chaque année entre 200 et 500 nouveaux points de vente. À partir de maintenant, les nouveaux magasins seront pratiquement dépourvus de personnel.
« Nous pourrons ouvrir des magasins dans des zones qui étaient jusqu'ici déficitaires. Nous voulons contribuer à résoudre des problèmes sociaux, par exemple en aidant les régions qui manquent de supermarchés »
Le Japon compte plus de 50 000 magasins de proximité, mais ce nombre a diminué pour la première fois en 2019. Le modèle commercial traditionnel limite les emplacements où ouvrir des magasins, ce qui rend urgent un nouveau format. Les magasins doivent aussi faire face à la hausse du salaire minimum et à la baisse du nombre de travailleurs.
D'autres enseignes de distribution se hâtent d'améliorer l'efficacité de leurs magasins. Seven-Eleven Japan, avec la société technologique NEC, expérimente des magasins autonomes utilisant la reconnaissance faciale pour les paiements.
La chaîne Lawson a présenté une « caisse pour smartphones », qui permet aux clients de scanner les codes-barres des produits avec leur téléphone. Kinokuniya, supermarché haut de gamme, a ouvert une petite épicerie derrière la gare de Mejiro, sur la très fréquentée ligne Yamanote, en utilisant un système similaire à celui de FamilyMart.
Les États-Unis, la Chine et d'autres pays sont en tête dans le domaine des magasins autonomes, mais ce modèle reste encore à adopter. Il y a eu jusqu'à 26 magasins Amazon Go, mais en septembre 2021 leur nombre était tombé à 22. Certains magasins ont adopté une authentification biométrique permettant aux clients de payer simplement en présentant leurs paumes. Mais cette idée déplaît à beaucoup de consommateurs, si bien que les entreprises étudient des moyens de combiner cartes de crédit et authentification par application.
