Xilect, fondée par MetaX et UBTech, lève 500 millions de yuans pour ses puces robotiques

Xilect, une start-up qui conçoit des puces pour robots, a bouclé un tour d'amorçage de 500 millions de yuans, selon TechNode. L'entreprise a été fondée conjointement par MetaX, fabricant chinois de processeurs graphiques (GPU), et par UBTech Robotics, qui fabrique des robots humanoïdes.

Selon le rapport, cet argent servira à financer le développement de la première puce de l'entreprise et du logiciel qui l’accompagne. Il financera aussi une équipe d'ingénierie plus étoffée, ainsi que des tests de la plateforme avec des fabricants de robots.

Une puce qui fait tourner les fonctions centrales du robot

Xilect conçoit un système sur puce (SoC), c'est-à-dire une seule puce de silicium qui intègre plusieurs fonctions. Dans ce cas, elle gérerait directement dans le robot la perception multimodale, la prise de décision et le contrôle des mouvements, et non ailleurs.

La start-up développe aussi une chaîne d'outils logiciels. Elle doit permettre aux fabricants de robots de faire tourner sur la plateforme Xilect les modèles d'IA qu'ils utilisent déjà.

La perception multimodale désigne la capacité d'un robot à combiner plusieurs types de signaux issus de capteurs pour comprendre son environnement. Selon le rapport, la conception de Xilect vise à regrouper ce traitement, ainsi que la planification et le contrôle des mouvements, sur une seule puce à l'intérieur de la machine.

Calendrier

Xilect prévoit de proposer à ses partenaires une plateforme de développement et de test en 2027, indique TechNode. La première puce doit être commercialisée en 2028.

Un tour d'amorçage est une première étape de financement externe pour une jeune entreprise. Xilect a indiqué que les fonds serviront à quatre domaines : la première puce, le logiciel qui l'accompagne, le recrutement d'ingénieurs et les tests de la plateforme avec des fabricants de robots.