A3：第2四半期2021年のロボット受注は67%増加
2021年第2四半期のロボット受注は、2020年の同期間と比べて67%増加しました。新型コロナウイルスのパンデミック以前の自動化需要への回復を示すもので、生産者など北米企業が事業を再開しつつあることが背景にあります。
Association for Advancing Automation（A3）のデータによると、北米企業は2021年第2四半期に9,853台のロボットを5億100万ドル分受注しました。2020年第2四半期（パンデミックのピーク時）の受注台数は5,196台でした。
2021年第2四半期の増加は、ロボットの総販売台数で見ると3番目に大きい四半期ですが、受注の半数以上（5,530台）は自動車産業以外の顧客によるものでした。金属加工、半導体・エレクトロニクス、プラスチック・ゴム、食品・消費財、生命科学・製品などの分野で、現在では多くの企業が自動化のメリットを認識しています。
「自動化機器の売上が大きく伸び、2021年の大半において米国の製造業が好況だったことから、ユーザーがロボットやその他の先進技術の受注を前倒ししていたことは明らかです。企業は以前から自動化が効率を高め、生産を拡大し、従業員がより重要な業務に集中できることを理解していました。パンデミックにより、さらに多くの業界がこうしたメリットを活用するようになりました。自動化を初めて導入する、あるいは既存の活用範囲を広げることで、企業は今後の事業に影響を与えるあらゆる課題により良く備えられるでしょう」
A3によると、第2四半期のロボット受注の大幅な増加は、次のセクターの企業からのものでした：
- 金属（2020年第2四半期比で99%増）
- 自動車部品（85%増）
- 半導体・エレクトロニクス／フォトニクス（62%増）
- プラスチック・ゴム（51%増）
- 食品・消費財（51%増）
- 自動車OEMメーカー（49%増）
- 生命科学／医薬品／バイオメディカル（21%増）
- マシンビジョン、モーションコントロール（過去最高の増加）
ロボット受注の大幅増加に加え、マシンビジョン、モーションコントロール、ドライブ市場も2020年第2四半期に大きく伸びました。北米のマシンビジョン統計によると、市場は26%増加して7億6,400万ドルとなり、過去最高を記録しました。2021年1月から6月にかけて、北米のマシンビジョン市場は18%増の15億ドルとなり、統計史上最高の年初となりました。
「これは技術の進歩と新たな市場の出現による同じ傾向の一部です。5年前は物流分野もこれほど大きくなく、モバイルロボットも当社の市場シェアに含まれていませんでした。最近はAMR（自律移動ロボット）への注目が集まっているため、協働ロボットはそれほど注目されていないかもしれません。しかし、ABB、FANUC、KUKA、安川電機などの従来のロボットメーカーがこの分野に参入し、協働ロボットも成長を続けています」
モーションコントロール・ドライブ分野の出荷額は10億6,500万ドルに達し、2020年第2四半期比で13%増、過去最高を記録しました。特に、モーター、アクチュエーター、機械システム、電子ドライブの伸びが最も大きくなりました。
「多くの業界で見られる自動化の復活は非常に心強いものです。自動化の利用拡大は当社の会員企業にとって成功であるだけでなく、顧客の生産性向上と、空いたままになっている何百万もの製造業の働き手の穴埋めにつながり、米国経済のさらなる成長にも寄与するでしょう」
需要の増加と技術の進歩の両方により、多くの提携や企業への資金提供が生まれています。バーンスタイン氏によれば、業界の統合は今後も続く可能性が高いとのことです。現在、ロボティクスには多額の資金が投じられていますが、これは5年か10年前には誰もロボット機器に投資していなかったことを考えると、大きな変化です。
「自動化を始める業界が増えるほど、支援が必要になります。多くの企業にはこれらの技術を統合するリソースがないため、システムインテグレーターが引き続き重要な役割を果たすでしょう」とバーンスタイン氏は述べました。
A3は北米最大の自動化業界団体で、ロボティクス、人工知能、マシンビジョン・イメージング、モーションコントロール・ドライブ、関連する自動化技術に携わる1,100以上の組織を代表しています。
A3は自動化のメリットを世界に広める存在です。同団体の使命は、ビジネスのあり方を変える自動化の技術と考え方を推進することです。1974年の設立以来、A3は自動化を成功させるための価値ある教育や情報を求める企業にとって、信頼できる情報源となってきました。
同団体は、展示会、カンファレンス、その他のネットワーキングイベントを主催し、自動化技術に関する世界的な主要ウェブサイトを運営しています。また、業界統計の収集や市場調査、統一規格の策定、認定プログラムの提供、ウェビナーやポッドキャストの配信、その他多数の教育プログラムにも取り組んでいます。A3は次のように述べています：「当社は、会員企業を代表して、世界中の政策立案者、メディア、一般社会に向けて、自動化業界の声を届けています」。
