メルセデスの電動キャンピングバン・コンセプトが周囲の空気を浄化
メルセデスは今後開かれる気候変動会議COP26を機に、電気自動車への取り組みを強調するとともに、環境配慮はバッテリー駆動への移行以上のものになり得ることを示そうとしています。
都市部では空気の質が生活の質を大きく左右します。CO2排出に加え、道路交通はタイヤやブレーキ、アスファルトの摩耗によって生じる微粒子による深刻な大気汚染も引き起こします。今回発表されたバンのコンセプトSustaineer は、完全な電気自動車であるだけでなく、周囲の環境を改善する車両でもあります。
車体の前部と下部に備えた精密フィルターが、車速に関係なく車両周辺の空気を浄化します。微粒子汚染が深刻なほどフィルターの効率も高まります。つまり、空気の質が低い都市部ではより多くの微粒子を除去できるということです。また、車両には鋳鉄製でセラミックコーティングを施したディスクブレーキを採用し、空気中の粉じんを減らすとともにブレーキの摩耗を抑えています。
「長期的に成功を続けたいなら、持続可能性を原則とし、それをビジネス戦略に組み込まなければなりません。メルセデス・ベンツ・バンズではまさにそれを実践しています。経済、環境、社会の各面で持続的な価値を生み出したいと考えているからです。当社の戦略の重要な柱は環境配慮です。当社は電動バンの環境面と経済面でのメリットを100％確信しています。だからこそ「電気のみ」の道を進むことが、私たちにとって唯一論理的で一貫したアプローチなのです」
Sustaineerは航続距離を伸ばし、系統からの充電の必要性を減らすために屋根に太陽光パネルを備えています（系統電力による充電は時にCO2排出の原因にもなります）。さらに、車両が走行していなくても、工具やノートパソコンなどの機器に給電することができます。電動車両における太陽光発電は新しいものではありませんが、メルセデスは、こうした仕様によって電気自動車をできる限り経済的にすることを明確に狙っています。
屋根の太陽光パネルには複数のメリットがあります。ドライバーや車両所有者は航続距離が伸び、運用コストも下がります。宅配、速達、小包配送（CEP）のサービス事業者にとっては、車両への電力供給に占める再生可能エネルギーの割合が大きく高まることで、CO2排出が減り、環境改善にもつながります。
もう一つの環境配慮技術として、身体に密着するエネルギー効率の高い暖房システム（シートベルトを含む）や、再生材の多用があります。充填材には生活ごみから作られた素材を使用し、キャブの仕切りには天然のわらを用い、荷室の床面は再生ポリプロピレンと使用済みタイヤで構成されています。メルセデスはまた、静かな電動パワートレイン、低転がり抵抗タイヤ、静音の自動荷降ろしドアにより騒音も低減しています。
「メルセデス・ベンツ・バンズにとって、資源の責任ある利用は目標であると同時に原動力でもあります。そのため、2022年からは全バンセグメントでエコロジーな修理の概念を着実に導入し、バッテリーの寿命を大幅に延ばしていきます。Sustaineerは、当社の持続可能なビジネス戦略を体系的に実現したものです。メルセデス・ベンツ・バンズの数多くのイノベーションとソリューションを統合し、商用車セクターが気候中立の実現、都市での快適な暮らしの創出、資源の保全にどのように貢献できるかを示しています」
安全性も重要な課題です。カメラが道路状況を監視し、陥没などの危険箇所を都市と共有できるようにしています。また、デジタルミラーにより、従来の商用バンよりも明瞭な視界を確保しています。「生体活性」照明は、自然なリズムを保ちながら、昼光に似た光でキャブを満たし、ドライバーをサポートします。
Sustaineerの量産計画についての言及はありません。一方で、同社はバンのすべての技術が量産を前提に開発されたと説明しています。これは他のバンにも見られ、メルセデスの他の車種についても同様です。同社には、2022年に予定されている自動車バッテリーの持続可能な修理など、他のグリーン技術の計画もすでにあります。Sustaineerは結局のところ、これらの計画の論理的な延長線上にあります。
「当社の目標は、イノベーションと技術的ソリューションが常に持続可能性に貢献し、ドライバーや他の交通参加者に付加価値をもたらすことです。そうしてこそ、新技術はメルセデス・ベンツのバンに搭載するにふさわしいものになります。Sustaineerは、持続可能で電動化され、デジタル化された未来にとって重要な3つの目標のための革新的ソリューションを統合しています。第一に、都市での生活をより清潔で、静かで、安全で、簡単なものにします。第二に、資源を節約し環境を守ります。そして第三に、ドライバーや他の交通参加者を守ります」
