企業は人工知能をロボット工学にどのように活用しているか

映画やSF作品は長年にわたり、このシナリオを予測してきました。人間に奉仕する知能を持ったAIロボットの軍団が賢くなりすぎ、世界を支配するというものです。技術開発により、AIとロボット工学がこのストーリーを現実のものにするのではないかと懸念する人もいます。 

しかし多くの人にとって、ロボット工学への知能の応用は、さらなる革新を意味します。スマート消費財の製造から海洋産業向けの技術まで、AIを用いて驚くべきことを実現している企業を紹介します。 

Boston Dynamics

同社は、動きが俊敏で知能が高く、適応力のあるロボットを開発しています。さまざまなモデルを通じて、Boston Dynamicsはさまざまな環境や地形にロボットを対応させる感覚制御機構を開発しています。 

Netflixのドラマシリーズ『ブラック・ミラー』のファンなら、同社のコンセプトが実際に動いている姿を見たことがあるはずです。第4シーズンの「Metalhead」は、Boston Dynamicsの四足歩行ロボットSpotMiniをモデルに、殺人四足ロボットを描いたものです。

Canvas Technology

Amazonが買収した同社は、倉庫業務を最適化する自律型でインテリジェントな技術を開発しています。Canvas Technologyの主力製品である産業用自律搬送台車は、屋内外を問わず、構造化されていない倉庫や製造施設で稼働します。 

素早い入れ替えに対応して設計された台車は、容易に適応し設置できます。ニュージャージー州のInternational Flavors and Fragrancesは、Canvasの自律型台車を1台導入するだけで、同社の施設における10時間の無駄な時間を削減できることを確認しました。 

DroneSense

ソフトウェアプラットフォームDroneSenseは、公共の安全のために使用されています。ドローンは手動または自律的（AIなどの技術を利用）に操縦でき、消防署、緊急対応チーム、法執行機関、捜索救助活動を支援します。 

ドローンならではの俯瞰視点により、山火事の発生源、盗難品や行方不明者の所在、特定地域で自然災害が与えた被害の程度など、幅広い情報を収集し報告することができます。 

テキサス州の送電線企業は、これらのドローンを使って竜巻による被害を評価し、時間を節約するとともに、損傷した鉄塔から人々を守っています。 

iRobot

消費者向けロボットのメーカーは、家庭の掃除を行うデバイスを開発しています。最も有名な製品であるRoombaは、周囲の環境に適応しながら、床のゴミや細かいほこりを掃除するロボット掃除機です。 

最新モデルは非常に賢く、部屋の広さを判断し、カーペットやフローリングに合わせて動きを調整し、最適な経路を選び、部屋の中の物の位置を記憶することができます。ロボットは学習と適応の面で常に進化しています。 

Miso Robotics

同社は、商業厨房で使用される自律型ロボットを開発しています。調理ロボットFlippyは、3Dおよびサーマルビジョンを備えており、周囲の環境から学習し、新しいスキルを習得することができます。同社によると、厨房でロボットを使うことで食品廃棄を減らし、調理や客対応を行う従業員の時間を確保できるとしています。 

Los Angeles Dodgersは、球場の厨房でFlippyを使い、チキン料理を調理して提供しています。 

Neurala

The Neurala Brainは、多くのデバイスをより賢くする人工知能ソフトウェアです。この技術はすでに900万台以上のデバイスに組み込まれ、自動車、携帯電話、ドローン、カメラの知能を高めています。また、NASA、DARPA、Motorola、NVIDIAといった大規模組織でも利用されています。

Neuralaのソリューションは、ドローンをより賢くすることを目指しています。将来的な用途としては、風力タービンなどの大型設備における腐食の初期兆候の検出や、象の密猟の防止が含まれます。 

Rethink Robotics

同社は、人間と同じ環境で作業できる協働ロボット（コボット）を開発しています。簡単な教示方法は、ロボットの腕を動かして必要な動作を実演するというものです。さらにRethinkのロボットは、特定の作業に必要な力を自動的に調整し、より安全な環境を作り、作業の可能性を広げます。 

Rethinkの「Sawyer」モデルは、繁忙期に生産需要の増加に対応するため、ある家具メーカーが使用しました。ロボットは組み立て用の材料を準備し、検査を行い、人間の作業工程の変化にも適応しました。 

Sea Machines

同社は、海洋産業向けの自律技術を開発しています。この技術は船舶の機器をナビゲーションセンサーと接続し、自律または遠隔操作を可能にします。このシステムはデータレコーダーとして機能し、遠隔ミッションや作業船の定型的な航路業務を実行できるようにします。 

Sea Machinesはマサチューセッツ州沿岸で試験を行い、船舶への搭載用製品を提案するとともに、先進的な運転支援システムの開発を続けています。 

Veo Robotics

同社は、3D検知、人工知能、コンピュータービジョンの機能を備えた産業用ロボットを開発し、生産工程の改善を図っています。ロボットは人と協働し、作業現場をより柔軟かつ効率的にします。 

産業用ロボットは通常、安全上の理由から作業者から距離を置いて稼働しますが、Veoのロボットは3Dセンサーを使って近くの物体や人を検知し、必要に応じて減速または停止します。自動車の組立ラインでは、ロボットが重い荷物を持ち上げ、作業員はより繊細な作業を行っています。