El desarrollador del exoesqueleto de rehabilitación Wandercraft logra 45 millones de dólares en inversión
El fabricante parisino de exoesqueletos Wandercraft ha captado 45 millones de dólares en inversión. La compañía planea usar la financiación para desarrollar y lanzar un exoesqueleto personal para uso al aire libre y en el hogar, así como para acelerar el despliegue de Atalante, un exoesqueleto de rehabilitación, en EE. UU.
Atalante es un exoesqueleto de cuerpo inferior con autoequilibrio que imita la forma de caminar de una persona. La compañía inició los ensayos clínicos del exoesqueleto en 2017. En 2019 obtuvo el marcado CE («conformidad europea»).
El exoesqueleto está diseñado para permitir a su usuario mover libremente la parte superior del cuerpo y el tronco. Se utiliza para ayudar a los pacientes de fisioterapia a caminar más rápido y con más facilidad.
«Nos alegra mucho haber atraído a inversores de primer nivel mundial de EE. UU. y Europa para impulsar el programa de desarrollo de la compañía. Con el apoyo de pacientes, profesionales sanitarios y la comunidad DeepTech, el equipo de Wandercraft ha creado una tecnología única que mejora la asistencia en rehabilitación y pronto permitirá a las personas en silla de ruedas recuperar su autonomía y mejorar su salud diaria»
La ronda de financiación estuvo liderada por Quadrant Management, una gestora de inversiones de Nueva York. En ella también participaron Bpifrance, SofiOuest, XAnge, Eurazeo, LBO France y Cemag Invest. Parte de la financiación también procedió de aseguradoras médicas como MACSF, Malakoff Humanis, AG2R La Mondiale y Mutuelle Impact.
«Wandercraft ha logrado desarrollar un exoesqueleto revolucionario para tratar a pacientes cuya autonomía diaria se había visto afectada. Es muy oportuno que nos alegre participar en el rápido desarrollo de una innovación francesa junto con profesionales de la sanidad»
Wandercraft también anunció que Alan Quasha (presidente y consejero delegado de Quadrant Management) se incorpora al consejo de administración de la compañía.
«Nuestros inversores son miembros importantes del equipo. Trabajamos en la vanguardia de la robótica y la medicina, y nuestro negocio requiere de aquellos inversores poco comunes que entienden de sanidad y tecnologías profundas. A cambio de su visión y consejo, les ofrecemos información completa en tiempo real»
Wandercraft se fundó en 2012 con el objetivo de mejorar la movilidad de las personas con discapacidad. La solución de la compañía consiste en exoesqueletos que pueden permitir a sus usuarios caminar con ayuda de robots. En 2019, la firma parisina lanzó Atalante, un exoesqueleto con autoequilibrio y 12 grados de libertad que se basa en algoritmos de marcha para determinar el modo de caminar del usuario.
La función de «manos libres» del exoesqueleto, diseñada teniendo en cuenta las necesidades de la rehabilitación, permite movilizar las extremidades superiores y el tronco, además de ponerse en posición vertical en una fase temprana casi sin esfuerzo y caminar por el suelo, lo que proporciona una retroalimentación sensorial coherente.
«Existe un consenso firme en que la eficacia del entrenamiento de la marcha se correlaciona con la dosis de tratamiento recibida: frecuencia, intensidad y duración de la rehabilitación. Atalante permite realizar cientos de repeticiones de tareas específicas con un esfuerzo mínimo tanto por parte del paciente como del terapeuta, para alcanzar el umbral terapéutico», afirmaron desde la compañía.
El exoesqueleto con autoequilibrio de Wandercraft, que funciona sin ayuda de las manos, por su diseño facilita la práctica de una actividad motora cualificada y la movilización del tronco y las extremidades superiores en tareas realistas. Esto permite a los terapeutas ofrecer programas de entrenamiento orientados a tareas, complejos, estimulantes, no repetitivos y cercanos a la actividad diaria, que se espera que favorezcan la neuroplasticidad.
Atalante está diseñado para minimizar el tiempo de entrenamiento tanto del paciente como del terapeuta. Este exoesqueleto, sencillo de usar, ayuda a optimizar las sesiones de rehabilitación, con un tiempo mínimo y eficaz de configuración y aprendizaje. Atalante permite a los clínicos hacer que las tareas terapéuticas resulten significativas y estén claramente relacionadas con los objetivos personales del paciente, lo que aumenta la implicación terapéutica.
La empresa entrará en un mercado saturado, ya que se ha establecido en Estados Unidos, donde operan varias conocidas compañías de exoesqueletos, como ReWalk Robotics, Ekso, SuitX y Sarcos, que hasta ahora han reunido enormes cantidades de financiación y han anunciado algunas alianzas sectoriales muy rentables.
«El equipo lo es todo. Nos esforzamos por atraer a los mejores profesionales en cada área en la que invertimos. Nos enorgullece ser el mejor equipo de robots andantes de la industria de los exoesqueletos. Valoramos la excelencia científica, por eso colaboramos con los mejores grupos académicos»
Sin embargo, una de las cosas que distingue a la compañía es su orientación bastante decidida hacia la movilidad de los usuarios, mientras que la mayoría de los competidores también se centran en cuestiones como la fuerza laboral o el público militar. En parte, esto implica establecer alianzas con hospitales y otros proveedores de servicios médicos.
«Sabíamos que queríamos ser una empresa de equipos médicos desde el primer día, y convertimos a Wandercraft en una de ellas. La maestría tecnológica es lo que impresiona a todos a primera vista, pero en realidad nos mueve lo que se logra con esa maestría: ofrecer las mejores soluciones terapéuticas tanto para los pacientes como para sus terapeutas. Wandercraft no se detendrá hasta que cada paciente reciba la rehabilitación y la autonomía que merece»
