China bloquea la compra de ABB Robotics por parte de SoftBank por preocupaciones sobre los datos

Los reguladores chinos han bloqueado la planeada adquisición de ABB Robotics por parte de SoftBank Group por 5.375 millones de dólares, según confirmó ABB a The Robot Report. La medida llega más de un año después de que la empresa con sede en Zúrich anunciara el acuerdo para vender su división de robótica al grupo japonés.

La Oficina del Mecanismo de Trabajo para la Revisión de la Seguridad de las Inversiones Extranjeras de China prohibió la operación en el país. Según el Financial Times, que informó primero de la decisión, las autoridades temían que los datos de robótica pudieran transferirse al extranjero y utilizarse para entrenar modelos de IA.

ABB afirmó que ella y SoftBank están "en un diálogo cercano y trabajando de forma constructiva en la operación".

Por qué China tiene voz en el asunto

China representa una parte importante de los ingresos de ABB, según The Robot Report. Este medio señaló que ABB Robotics recibió pedidos desde China por valor de 928.000 dólares en el ejercicio fiscal de 2025, frente a los 662.000 dólares de 2024, y un aumento del 32 % del negocio allí en el tercer trimestre de 2026.

El informe también indica que ABB fabrica un número significativo de robots en su fábrica de Shanghái, y que alrededor del 90 % de las máquinas fabricadas para clientes chinos se producen localmente. ABB Robotics tiene unos 7.000 empleados en todo el mundo, con su sede estadounidense en Auburn Hills, Míchigan.

Preocupaciones sobre datos e IA

La periodista del Financial Times Zijing Wu afirmó en X, citando fuentes, que la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China temía que los datos de robótica salieran del país y se usaran para entrenar modelos de IA. Según dijo, podrían incluir modelos desarrollados por OpenAI, en la que SoftBank es un inversor importante.

«Lo que hace este asunto especialmente significativo es que la robótica industrial se considera cada vez más no solo como equipamiento de fabricación, sino como una tecnología de importancia estratégica en la intersección de la automatización, los datos y la IA»

Ash Sharma, director gerente de Interact Analysis

Sharma también señaló que separar la operación china de una operación global de esta magnitud sería extremadamente complicado, dada la importancia de China para ABB Robotics.

Robert Little, asesor en desarrollo de negocio que anteriormente dirigió la estrategia de robótica en Novanta, afirmó en LinkedIn que SoftBank podría aportar inversión adicional y un enfoque claro en la IA. Añadió que las negociaciones podrían encontrar aún una vía para avanzar.

Contexto político más amplio

The Robot Report recordó que China bloqueó en abril la adquisición por 2.000 millones de dólares de la startup de IA Manus por parte de Meta. En Estados Unidos, la Comisión Federal de Comunicaciones ha prohibido los nuevos dispositivos robóticos avanzados fabricados en el extranjero, incluidos los robots humanoides y cuadrúpedos, y el Departamento de Comercio determinó la semana pasada que las importaciones de robótica suponen una amenaza para la seguridad nacional, lo que podría derivar en aranceles.

The Robot Report indicó que ha pedido comentarios a otras fuentes.