Engineered Arts presenta el robot humanoide Ameca con «gestos y expresiones faciales humanas»

La población de robots de aspecto humano en la Tierra sigue creciendo sin pausa. Por ejemplo, todos ya han visto al robot Atlas de Boston Dynamics. Tampoco olvidemos los robots bípedos del Instituto de Tecnología de California. Sin embargo, nada es más realista que el nuevo robot de Engineered Arts: Ameca. 

Engineered Arts, el principal desarrollador y fabricante británico de robots humanoides de entretenimiento, ha presentado a Ameca, que ha asustado a muchos usuarios de redes sociales. Este robot humanoide, que no tiene mucha piel artificial ni musculatura salvo en el rostro y las manos, resulta asombrosamente realista. No solo se mueve con enorme suavidad, sino que su rostro parece completamente natural.

En cuanto a la tecnología, parece que la combinación de extremidades mecánicas y tendones, actuadores y matrices de sensores del robot es de vanguardia. Engineered Arts existe desde 2005, lo que significa que ha tenido 16 años para perfeccionar sus robots humanoides. Por cierto, el primer robot de la compañía fue el robot mecánico «Thespian», diseñado para usarse en escena.

Engineered Arts deja claro que Ameca no utiliza nada parecido a la «IA pura» (también conocida como inteligencia artificial general). En cuanto a las conversaciones, Ameca es básicamente un chatbot dentro de un cuerpo metálico. Aunque la compañía afirma que los usuarios pueden «hablar a través del robot» de forma remota con facilidad.

La plataforma de inteligencia artificial de los robots humanoides Ameca, de Engineered Arts, que debutará en enero en el CES 2022 de Las Vegas, se considera el robot con forma humana más avanzado del mundo, y representa las tecnologías de robótica más punteras. 

¿Recuerdas a David y Walter de la película «Prometheus»? Este robot se acerca al máximo a ellos. Ameca está concebido como una plataforma para desarrollar futuras tecnologías robóticas y podría allanar el camino para un robot similar si consigue aprender por sí mismo. 

El robot permitirá a los investigadores probar sistemas de inteligencia artificial y aprendizaje automático, así como Tritium, un potente sistema operativo para robots. Su hardware y software son totalmente modulares, lo que facilita las actualizaciones. Estos módulos pueden funcionar de forma independiente, de modo que, si es necesario, podrías tener solo una cabeza o un único brazo.

La compañía declaró: «Diseñados desde cero con un enfoque en la conexión a la nube, todos nuestros robots pueden aprovechar las mejores y más recientes ofertas de la comunidad tecnológica. Accede a todos los datos del robot, controlalo como si fuera tu avatar personal, anímalo y modélalo, todo ello disponible desde cualquier parte del mundo». 

Engineered Arts ha desarrollado un robot humanoide capaz de mostrar expresiones humanas con facilidad. En un breve vídeo publicado en YouTube, la compañía muestra a Ameca, que en origen es una plataforma para probar tecnologías robóticas. 

Con los nuevos avances en inteligencia artificial, las máquinas no solo aprenden a realizar tareas humanas, sino que van más allá. Sin embargo, para que personas y máquinas trabajen juntas con más fluidez, los dispositivos deben ocupar el mismo espacio, y los humanoides son las mejores plataformas para ello. Los investigadores trabajan para que los humanoides sean más interactivos, enseñándoles la comunicación no verbal, y Ameca supone un hito importante en este campo.

Como se ve en el vídeo, el humanoide parece haber despertado en un laboratorio robótico, mientras una persona real trabaja en segundo plano. El robot mueve las manos, muestra varias expresiones faciales en cuestión de segundos e incluso se sorprende de la suavidad de los movimientos de sus manos y dedos, antes de mirar a la cámara con la misma sorpresa. El clip es una demostración suficiente de lo que el robot puede hacer con la mitad superior del cuerpo.

Su mitad inferior, por ahora, apenas funciona. En la web de Engineered Arts se indica que el robot humanoide todavía no puede caminar. Aunque la compañía ha investigado el tema, todavía no ha transferido esos conocimientos al robot. Sin embargo, caminar, saltar o hacer parkour no es el objetivo de Ameca. Sus creadores llaman con razón al humanoide el rostro del futuro de la robótica.

Ameca funciona con el sistema operativo Tritium de Engineered Arts, que permite a las empresas de robótica probar sus tecnologías. Ya sea inteligencia artificial o aprendizaje automático desarrollados por empresas o startups, pueden probar e incluso presentar sus tecnologías ante un público en directo con ayuda de Ameca. Según la información de la web, Engineered Arts incluso podría alquilar Ameca para exposiciones o debates en directo en televisión.

Volviendo a su incapacidad para caminar, Engineered Arts utiliza una arquitectura modular para construir sus robots. Así, se pueden actualizar tanto los componentes de software como los de hardware sin necesidad de comprar un robot nuevo. Por tanto, tarde o temprano, el robot también caminará.

Los movimientos suaves y realistas y las capacidades ampliadas de expresión facial significan que Ameca puede conectar al instante con cualquiera. El robot es una plataforma ideal para desarrollar la interacción entre personas y cualquier metaverso o mundo digital. 

La compañía afirma que Ameca contiene algún software que puede describirse como «inteligencia artificial», pero todo es mucho más complejo. A los desarrolladores les gusta diseñar y construir robots, pero también quieren dar a otros la oportunidad de crear algoritmos de IA y aprendizaje automático y ver hasta dónde puede llegar la tecnología gracias al trabajo conjunto.