Dyson développe un robot aspirateur capable de monter les escaliers

Le monde humain représente un ensemble de défis uniques pour les appareils robotisés. L'idée de créer des robots domestiques capables d'aider aux tâches ménagères existe depuis longtemps. Pourtant, les logements présentent souvent des surfaces irrégulières, qui posent des problèmes de navigation à de nombreux appareils robotisés. 

Cela arrive souvent même dans les appartements de plain-pied, car de petites différences de niveau entre les pièces sont courantes. De nombreux robots sont peu épais et conçus pour se déplacer uniquement sur des surfaces planes et continues. 

Selon de récents brevets et les propos d'une source anonyme pour Bloomberg, Dyson travaillerait peut-être sur des robots capables de laver les escaliers et les tiroirs ouverts. 

La division robotique de Dyson a passé 16 ans à développer son aspirateur autonome. Aujourd'hui, les ingénieurs conçoivent un robot qui pourrait interagir avec les appareils électroménagers. 

Au début de septembre 2021, l'entreprise a publié des brevets présentant une série de conceptions distinctes, dont des appareils capables de monter et nettoyer les escaliers, et dotés de bras robotisés pouvant tenir des tasses et ouvrir des tiroirs en même temps. On ignore encore si le projet se poursuit. 

Un fabricant d'appareils électroménagers travaille souvent sur de nombreux projets qui n'aboutissent jamais à une production finale. Parmi les derniers brevets figurent une brosse à dents, un purificateur d'air utilisable comme écouteurs et des appareils de soins de la peau. 

Un porte-parole de Dyson a déclaré : « Nous déposons beaucoup de brevets. Mais nous ne commentons jamais les technologies que nous pourrons ou non lancer à l'avenir ». 

Difficile de trouver quelqu'un qui affirme sérieusement aimer faire le ménage. C'est pourquoi le public potentiel d'un aspirateur robot Dyson capable de monter les escaliers est énorme. D'après le brevet, le robot ne paraîtrait pas imposant ni volumineux. Sur les schémas, il ressemble à un aspirateur « à l'ancienne » avec des roues à la place des pieds et des bras rétractables. 

Le dépôt de brevet indique : « Des mécanismes de levage à chenilles sont installés de chaque côté du cadre principal et du cadre attaché. Une plaque de fond est installée sous le milieu du cadre principal, et une cloison est montée à charnière à l'extrémité arrière de la plaque inférieure. Lorsque le robot monte ou descend les escaliers, il rencontre le dispositif de levage et la cloison s'abaisse sur le sol. Le robot monte sur la plaque inférieure en passant par la cloison, puis la cloison se relève et devient verticale pour bloquer le robot. Une fois monté ou descendu, la cloison s'abaisse sur le sol et le robot rampe par-dessus pour rejoindre le sol ». 

On ne peut pas parler de l'avenir des robots sans un certain scepticisme, mais un aspirateur capable de monter les escaliers serait utile à tous les propriétaires de maisons ou d'appartements à deux niveaux. Le brevet fournit des détails sur la nature « fascinante » des bras aspirants. Ils seraient destinés avant tout à « contrôler l'orientation ». 

Puisque le robot doit pouvoir prendre une tasse, on aimerait le voir pousser une chaise de salle à manger ou redresser un tapis. Les aspirateurs robots actuels agacent beaucoup d'utilisateurs, car il faut toujours veiller à ce qu'ils ne se coincent pas sous les meubles ou dans les cheveux de la poupée de l'enfant laissée par terre. 

D'après le brevet, l'appareil dispose d'un bras robotisé à plusieurs articulations, commandé pour accomplir au moins une tâche. Le robot se déplace à l'aide de roues, et le bras robotisé effectue toutes sortes de tâches de nettoyage. Grâce à cela, le robot peut être entièrement autonome, se repérer facilement dans l'environnement humain et accomplir de nombreuses fonctions domestiques beaucoup plus vite et plus fiablement que les robots-aspirateurs existants. 

À titre d'exemple, l'entreprise cite la situation suivante : « Le bras robotisé est relié à un système de nettoyage et peut accomplir au moins une tâche. Simultanément, un bras peut s'occuper du nettoyage, tandis que le second bras assure des fonctions auxiliaires, comme la stabilisation de l'appareil pendant la navigation ».

Grâce à deux bras robotisés, le robot peut monter et descendre les escaliers avec assurance, tout en les nettoyant. De plus, Dyson pourrait intégrer à l'appareil une sorte d'« échelle » du niveau de nettoyage, grâce à laquelle le robot appliquera la force appropriée. Par exemple, lors d'un grand nettoyage, le robot pourrait être programmé pour un nettoyage minutieux, plus long, mais dont le résultat serait nettement meilleur. 

Cela semble formidable : le robot-aspirateur peut descendre les marches jusqu'au salon, faire demi-tour, puis remonter les escaliers pour finir le reste du ménage. Il semble que Dyson veuille conquérir nos maisons. Bien sûr, il n'est pas encore confirmé que ce projet en soit au stade de la planification ou qu'il s'agisse d'une idée reportée. Quoi qu'il en soit, ceux qui souhaitent alléger leurs tâches domestiques n'ont plus qu'à attendre des informations officielles de la part de l'entreprise.