Honda a présenté la dernière version de son véhicule de travail autonome
Déjà lors du salon CES 2018, Honda avait présenté plusieurs concepts de robots mobiles compagnons. On sait désormais que l'entreprise a progressé au moins sur l'un d'eux : un véhicule autonome capable de rouler hors route. Honda et l'ingénierie Black & Veatch ont testé la deuxième génération de véhicule de travail autonome (AWV) sur un chantier doté de panneaux solaires.
Il s'agissait du premier test sur le terrain où plusieurs AWV travaillaient ensemble. Les véhicules tractaient des remorques et transportaient des matériaux de construction, de l'eau et d'autres objets sur une zone de 1000 acres. L'AWV peut transporter une charge utile allant jusqu'à 399 kg et tracter une remorque d'un poids total de 750 kg.
Dans la vidéo de démonstration de l'AWV, un employé de Black & Veatch souligne que parcourir une zone aussi vaste peut prendre du temps. Ainsi, charger les véhicules de matériaux et les envoyer ailleurs peut améliorer l'efficacité et réduire le temps de déplacement des employés, qui peuvent alors se consacrer à d'autres tâches.
Honda a établi une carte très précise du terrain afin que les opérateurs puissent définir les points de départ et d'arrivée de l'AWV. Il est indiqué que, lors des essais, les appareils se sont arrêtés à quelques centimètres de la destination. En plus du fonctionnement autonome, l'AWV peut être piloté à distance.
L'entreprise affirme que le véhicule peut fonctionner jusqu'à huit heures sans recharge, même par forte chaleur. L'AWV utilise plusieurs capteurs pour la navigation, dont le GPS, un radar et un LiDAR, ainsi que des caméras 3D pour la surveillance à distance. Honda indique que, même à charge maximale, l'AWV dispose d'une autonomie allant jusqu'à 44,9 km selon l'usage.
Le constructeur cherche à améliorer les performances et le design de l'AWV au fil de la mise au point du prototype (il est désormais plutôt mignon). Il pourrait aussi proposer la possibilité d'ajouter des accessoires et des outils. Cependant, Honda n'a pas encore annoncé de projet de commercialisation de l'AWV.
Le développement de l'AWV se poursuit grâce aux succès des essais au Nouveau-Mexique. Honda espère qu'un jour ce véhicule deviendra une solution capable de relever des défis difficiles sur l'asphalte. Toutefois, l'entreprise accorde une grande importance à l'accumulation d'expérience et a invité ceux qui souhaitent déjà tester l'AWV à rester en contact pour découvrir en quoi cet appareil peut vraiment être utile.
« Honda et Black & Veatch ont testé avec succès le prototype de véhicule de travail autonome de Honda (AWV) sur un chantier au Nouveau-Mexique. Pendant un mois d'essais sur le terrain, la deuxième génération de Honda AWV entièrement électrique a rempli plusieurs fonctions dans un grand projet de construction de centrale solaire, notamment le remorquage et le transport de matériaux de construction, d'eau et d'autres matériaux vers des destinations prédéfinies sur le lieu de travail », a déclaré l'entreprise.
Le Honda AWV, présenté pour la première fois sous forme de concept au salon CES 2018 à Las Vegas, associe une plateforme tout-terrain Side-by-Side robuste et fiable à des technologies de pilotage autonome de pointe. Il en résulte une nouvelle catégorie de véhicules de travail hautes performances, utilisables dans divers environnements de travail dynamiques.
« Avec notre partenaire d'essais Black & Veatch, Honda a pu démontrer les performances de notre prototype robuste de véhicule de travail autonome entièrement électrique dans le cadre d'un chantier de grande envergure. Nous pensons que le Honda AWV peut apporter une plus grande efficacité, un niveau de sécurité supérieur et de meilleures performances environnementales pour le secteur de la construction et pour d'autres secteurs ayant besoin d'une solution autonome tout-terrain »
Black & Veatch est une entreprise mondiale d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction spécialisée dans l'optimisation des chantiers et l'innovation technologique, qui, en partenariat avec Honda, a fourni un terrain d'essai réel pour valider la technologie Honda AWV sur un chantier en activité. Le personnel de l'entreprise a été formé par les ingénieurs de Honda aux règles d'utilisation et de sécurité des véhicules, afin d'exploiter efficacement cette technologie sur le terrain. Black & Veatch a fourni des retours détaillés sur les exigences liées aux produits et à l'activité, qui aideront à élargir les capacités et services de Honda AWV.
« La volonté de Black & Veatch d'innover dans la construction et d'assurer la sécurité sur les chantiers nous a conduits à nouer une relation avec Honda. Grâce à notre position de leader sur le marché de l'énergie solaire, les essais de ce nouveau véhicule de travail autonome correspondent à notre engagement à faire progresser le secteur grâce à des méthodes de travail nouvelles et innovantes sur les chantiers »
Forte des capacités démontrées lors de cet essai sur le terrain, Honda estime que l'AWV pourra proposer un large éventail de services à différents secteurs ayant besoin d'une solution fiable de conduite autonome tout-terrain, en particulier là où les contraintes de main-d'œuvre et les considérations de sécurité appellent d'autres solutions plus pratiques. La possibilité de fonctionner en mode autonome ou à distance, de transporter de lourdes charges utiles, ainsi que d'ajouter des équipements et outils suspendus, font de la Honda AWV une plateforme adaptée à de nombreux environnements de travail.
