Les utilisateurs du robot Astro d'Amazon montrent ses capacités : il peut apporter une bière à la bonne personne
Des photos et vidéos du robot domestique Astro d'Amazon en conditions réelles commencent à apparaître, alors que les premiers utilisateurs de ce gadget de surveillance intelligent, accessible uniquement sur invitation, testent leur nouveau robot.
Étonnamment, bien que l'appareil ait commencé à être livré en novembre 2021, seules quelques vidéos sont apparues jusqu'à présent. Bob Rekieta a publié une vidéo où son Astro s'éloigne après avoir reçu l'ordre de se rendre à un endroit précis avec une bière à bord (vraisemblablement, quelqu'un a placé la boisson dedans, car le robot n'a pas de bras).
Astro reçoit ensuite l'ordre « trouve Celeste », puis le robot incline désarmant son écran et regarde autour de lui avec ses « yeux ». Il exécute la commande, trouve l'habitante de la maison qui attend sa bière et affiche « Bonjour Celeste » sur son écran lorsqu'il la regarde.
Matthew Nereim, professeur de cinquième année en Floride, a raconté aux médias son expérience avec Astro, qu'il a reçu il y a quelques mois. Nereim a déclaré à Bloomberg qu'il aime contrôler le robot depuis son téléphone et taquiner son chien avec.
Il fait aussi suivre Astro à l'intérieur de chez lui, où il joue le rôle d'un écran intelligent Alexa portable capable de transporter des boissons dans son compartiment de chargement, de lancer de la musique et d'amuser ses amis.
« C'est comme votre propre petit R2-D2. Mes amis et ma famille trouvent ça amusant. Ils disent : « Ce truc te suit ?! »
Cependant, selon Nereim, il y a quelques problèmes : le robot se perd notamment lorsqu'il cherche sa base de recharge, et à chaque fois qu'il se trouve près d'un escalier. Heureusement, il ne s'est apparemment jamais jeté dans les escaliers, même si les messages publiés lors de l'annonce du robot suggéraient qu'il en était capable.
Amazon souhaite vivement recueillir un maximum de retours de ce type afin d'améliorer le produit, c'est pourquoi l'entreprise envoie des sondages aux utilisateurs. Mais Nereim n'y a pas participé, car cela n'est pas obligatoire.
Nereim estime également que le prix de vente de 1 449,99 $ est un peu élevé pour ce que l'on obtient (il a payé 999 $ en tant que l'un des premiers utilisateurs). Il pense que 700 $ auraient été plus raisonnables : « Si cela coûtait 1 500 $, l'aurais-je acheté ? Non. Mais c'était 1 000 $, et j'étais ravi. J'estimais pouvoir me permettre 1 000 $, mais je n'en avais certainement pas besoin ».
Annoncé en septembre 2021, Astro est le premier robot domestique d'Amazon et peut actuellement être acheté sur invitation pour 999 $. Il s'agit du premier programme bêta d'Amazon permettant aux utilisateurs de donner leur avis afin d'aider à améliorer l'appareil avant sa mise en vente.
Amazon ne publie pas de données sur les ventes, mais le porte-parole de l'entreprise, Patrick Santucci, a déclaré à The Verge que « ils voient des avis positifs et apprennent beaucoup sur la façon dont les clients souhaitent utiliser un robot grand public ». Il a également indiqué qu'il était encore trop tôt pour dire quand l'appareil sera plus largement disponible.
Astro est un robot à roues doté d'une caméra. Vous pouvez accéder à la vidéo en direct depuis l'application Astro, le contrôler à distance, et parler et écouter via les haut-parleurs et les microphones.
Il peut faire office de robot de sécurité domestique et envoyer des alertes lorsqu'il repère un inconnu. Avec l'abonnement Ring Protect Pro (20 $ par mois), l'utilisateur peut accéder à l'historique vidéo jusqu'à 60 jours et programmer le robot pour qu'il patrouille de façon autonome et enquête sur les événements qu'il détecte.
Comme le montre la vidéo, Astro peut mémoriser le plan de votre logement et obéir aux commandes pour se rendre dans une pièce précise. Il sait aussi reconnaître les visages et apporter des objets à une personne en particulier. En tant qu'écran intelligent, il peut lire de la musique, afficher la météo et répondre aux questions.
La visioconférence est également possible grâce à une caméra de 5 mégapixels, et Amazon affirme prévoir de travailler avec des accessoires tiers pour enregistrer des données, comme la tension artérielle. Amazon présente le produit comme potentiellement utile pour la prise en charge à distance de proches âgés, en association avec le nouveau service Alexa Together.
Bloomberg a été le premier à rapporter qu'Amazon développait un robot domestique en 2018, et dès l'année suivante, ce développement s'est accéléré. Des centaines d'employés travaillent depuis quatre ans sur ce que l'entreprise appelle « l'appareil Day 1 Edition », dont l'objectif principal est de recueillir les retours des clients.
En réponse à des questions sur Astro, le porte-parole d'Amazon a déclaré que « les demandes d'invitation et les commandes des clients ont largement dépassé nos attentes ». Il n'a pas communiqué de chiffres, mais a indiqué que les livraisons correspondent aux plans de l'entreprise et « continueront d'augmenter dans les semaines et les mois à venir ». Le porte-parole a également affirmé qu'Amazon reçoit des avis positifs et « apprend beaucoup sur la façon dont les clients souhaitent utiliser un robot grand public ».
Amazon s'attend à ce qu'Astro finisse par perdre son statut « Day 1 », mais le porte-parole a déclaré qu'il était « trop tôt pour dire quand cela pourrait arriver ». L'entreprise évoque déjà de futurs modèles et considère Astro comme son « premier robot, et non le dernier ».
