Amazon et l'université Hampton créent un programme de robotique
Pour contribuer à élargir la diversité des talents qui façonneront l'avenir de la robotique, Amazon a investi dans plusieurs projets académiques avec des collèges et universités, dont une nouvelle collaboration avec l'université Hampton.
À l'université Hampton, située à Hampton (Virginie) et réputée pour ses recherches avancées dans les domaines STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques), Amazon Robotics finance la création d'un programme de formation en robotique.
En investissant dans le développement du programme de robotique de l'université, Amazon soutient la mise en place de larges possibilités de formation pour les enseignants et les étudiants, en proposant des recherches en robotique dans le cloud, des améliorations d'infrastructures et des activités STEM afin d'accroître le flux global de talents.
L'objectif est de créer un cursus de licence qui mène à des diplômes scientifiques en robotique, ainsi qu'à des carrières dans la robotique au sein de l'industrie.
« Nous sommes très reconnaissants à Amazon Robotics d'avoir investi dans l'université Hampton et ses étudiants dans le cadre de ce projet, qui permettra à une nouvelle génération de scientifiques polyvalents en STEM de grandir et de se développer. Amazon Robotics salue l'excellence des enseignants, du personnel et des étudiants de l'université Hampton qui ont lancé ce programme. J'ai hâte de découvrir les innovations qui naîtront de ce partenariat de pointe »
Le financement d'Amazon contribuera à la création :
- d'un nouveau laboratoire de recherche dans un espace existant
- d'un poste de professeur consacré à l'intelligence artificielle et à l'apprentissage automatique
- d'un cours de fin de cursus pour les lycéens, au cours duquel les élèves bénéficieront d'un mentorat parallèle auprès de chercheurs, de développeurs de logiciels et d'ingénieurs de premier plan d'Amazon
- d'une extension des programmes de la maternelle à la terminale, incluant un camp annuel de drones destiné à encourager les lycéens et collégiens issus de groupes historiquement sous-représentés à obtenir des diplômes scientifiques en STEM et en robotique
« Cela va non seulement créer une infrastructure au sein de l'école, mais aussi fournir des fonds à Hampton pour aller vers la communauté. Cela permettra à Hampton de partager l'enthousiasme pour la robotique et l'ingénierie avec ceux qui n'y ont peut-être pas encore été exposés »
La relation existante de Hampton avec Amazon — des étudiants en informatique suivent des formations et des certifications AWS (Amazon Web Services) — a ouvert la voie à l'exploration des possibilités de la robotique. Elle a également permis à Hampton de relancer un projet en sommeil et de permettre à ses enseignants d'élargir leurs propres connaissances.
« Il y a quelques années, nous avons participé avec plusieurs HBCU (établissements d'enseignement supérieur historiquement noirs) à une initiative de robotique destinée à intéresser nos étudiants à l'informatique en les initiant à la robotique. C'était un excellent projet, mais il a été mis de côté, bien qu'il comprenne un cours de robotique très apprécié des étudiants. Nous sommes donc ravis de réintroduire la robotique. Nous sommes également très heureux de pouvoir nous investir davantage dans l'IA et l'apprentissage automatique. Beaucoup d'entre nous ont de l'expérience en IA, mais nous n'avons pas beaucoup d'expérience en apprentissage automatique. Je vois cela comme un moyen non seulement de revenir dans le domaine de la robotique, mais aussi, pour nos enseignants puis pour nos étudiants, de renforcer leurs compétences dans ces autres domaines étroitement liés. Nos enseignants sont également très enthousiastes à ce sujet »
Les étudiants de Hampton recevront également des crédits AWS gratuits, leur permettant d'utiliser les outils et la puissance de calcul d'AWS pour leurs projets de robotique. Les responsables de Hampton ont indiqué espérer à terme créer un master en robotique pour leurs étudiants, et ont souligné que la nature du soutien d'Amazon rend cet objectif beaucoup plus accessible.
« C'est ce que j'apprécie : Amazon cherche activement, et non passivement, à aider à diversifier le secteur. Nous ne voulons pas qu'Amazon se contente de jeter de l'argent et de dire : « Envoyez-nous vos meilleurs et vos plus brillants »
« Amazon a eu une approche unique. Ils ont demandé : « Que voulez-vous et de quoi avez-vous besoin ? » Puis ils ont dit : « Construisez quelque chose qui vous profite, et laissez-nous voir comment nous pouvons vous aider à y parvenir. Beaucoup de secteurs se tournent vers nous en matière d'ingénierie et d'informatique. Il est rare de rencontrer quelqu'un qui aborde les choses ainsi », a souligné Muhammad.
Elle a également insisté sur le fait que la volonté d'Amazon d'encourager et de prendre en compte les retours de Hampton a été un élément essentiel de la collaboration : « Parfois, nous disions à Amazon : « Cette idée est excellente, mais si vous faisiez ceci, elle serait encore meilleure », et ils répondaient : « Ne vous inquiétez pas, nous vous le livrerons » et « D'accord, nous pouvons le faire ». Je n'avais jamais vu cela auparavant ».
« Ce soutien ne contribue pas seulement à assurer un lancement en douceur du programme, il est aussi essentiel à son succès. À quoi ressemble un programme réussi ? C'est comme un partenariat, c'est une véritable collaboration entre Amazon et les HBCU. Voilà à quoi cela ressemble »
