아마존과 햄프턴 대학교, 로봇공학 프로그램 개발
다양한 인재 확보를 넓히기 위해, 로봇공학의 미래를 이끌 인재 기반을 확대하고자 아마존은 대학 및 종합대학과 여러 학술 프로젝트에 투자해 왔으며, 여기에는 햄프턴 대학교와의 새로운 협력도 포함된다.
버지니아주 햄프턴에 위치한 햄프턴 대학교는 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 분야의 선도적인 연구로 알려져 있으며, 아마존 로보틱스는 로봇공학 교육 프로그램 구축을 지원하고 있다.
대학의 로봇공학 프로그램 개발에 투자함으로써 아마존은 교직원과 학생을 위한 폭넓은 학습 기회를 지원하고 있으며, 클라우드 기반 로봇공학 연구, 인프라 개선, STEM 기반 행사 등을 통해 전체 인재 유입을 늘리고자 한다.
목표는 로봇공학 학위 취득과 산업계의 로봇공학 경력으로 이어지는 학부 교육과정을 만드는 것이다.
“아마존 로보틱스가 이 프로젝트를 통해 햄프턴 대학교와 학생들에게 투자하여 차세대 다재다능한 STEM 과학자들이 성장하고 발전할 수 있도록 해 주신 것에 깊이 감사드립니다. 아마존 로보틱스는 이 프로그램을 시작한 햄프턴 대학교의 뛰어난 교직원, 직원 및 학생들의 재능을 높이 평가합니다. 이 선도적인 파트너십을 통해 어떤 혁신이 탄생할지 기대됩니다”
아마존의 지원은 다음 항목을 만드는 데 도움이 될 것입니다:
- 기존 공간 내 새로운 연구실
- 인공지능과 머신러닝을 전담하는 교수직
- 고등학교 졸업반을 위한 종합 과정으로, 학생들이 주요 연구자, 소프트웨어 개발자 및 아마존 엔지니어로부터 병행 멘토링을 받게 됩니다
- K~12 프로그램 확대, 역사적으로 과소 대표된 고등학교 및 중학교 학생들이 STEM 및 로봇공학 학위를 취득하도록 장려하는 연례 드론 캠프 포함
“이는 학교 내 인프라를 구축할 뿐만 아니라, 햄프턴이 지역사회로 나아갈 수 있도록 재원을 제공할 것입니다. 이를 통해 햄프턴은 아직 로봇공학과 공학에 접해 보지 못한 사람들과 그 흥미를 나눌 수 있게 됩니다”
햄프턴과 아마존의 기존 관계 — 컴퓨터 과학 전공 학생들이 AWS(아마존 웹 서비스) 교육 및 자격증 과정에 참여하는 것 — 가 로봇공학의 가능성을 탐색할 기회를 제공했습니다. 또한 이를 통해 햄프턴은 중단되었던 프로젝트를 되살리고 교직원들이 자신의 지식을 넓힐 수 있게 되었습니다.
“몇 년 전 우리는 여러 HBCU(역사적 흑인 대학교)와 함께 학생들이 컴퓨터 과학에 관심을 갖도록 로봇공학을 소개하는 이니셔티브에 참여했습니다. 이는 훌륭한 프로젝트였지만 중단되었고, 학생들이 매우 좋아했던 로봇공학 과정도 포함되어 있었습니다. 그래서 로봇공학을 다시 추가하게 되어 기쁩니다. 또한 AI와 머신러닝에 더 적극적으로 참여할 수 있게 된 것도 매우 기쁩니다. 우리 중 많은 사람이 AI 경험이 있지만, 머신러닝 분야의 경험은 많지 않습니다. 이를 로봇공학 분야로 복귀할 뿐만 아니라, 교직원과 나아가 학생들이 서로 연결된 다른 분야에서 역량을 키우는 방법으로 보고 있습니다. 교직원들 역시 이에 매우 기뻐하고 있습니다”
햄프턴 대학교 학생들은 AWS 무료 크레딧도 받게 되어, AWS의 도구와 컴퓨팅 성능을 로봇공학 프로젝트에 활용할 수 있습니다. 햄프턴 대학교 관계자들은 궁극적으로 학생들을 위한 로봇공학 석사 과정을 개설하기를 희망한다고 밝혔으며, 아마존의 지원 방식 덕분에 이것이 훨씬 현실적으로 다가왔다고 덧붙였습니다.
“제가 마음에 드는 점은 아마존이 산업의 다양성을 높이기 위해 수동적이 아니라 적극적으로 돕고 있다는 것입니다. 우리는 아마존이 그저 돈을 쏟아붓고 “최고의 똑똑한 인재들을 보내 주세요”라고 말하기를 원하지 않습니다”
“아마존에는 독특한 접근 방식이 있었습니다. 그들은 ‘무엇을 원하고 무엇이 필요한가?’라고 물었습니다. 그런 다음 ‘당신에게 도움이 될 무언가를 만들어 보세요. 그러면 우리가 그것을 달성하도록 어떻게 도울 수 있는지 살펴보겠습니다’라고 말했습니다. 공학과 컴퓨터 과학 분야에서 우리에게 다가오는 산업이 많이 있습니다. 이런 방식으로 접근하는 사람을 만나는 일은 드뭅니다”라고 무하마드는 말했다.
그는 또한 아마존이 햄프턴의 피드백을 장려하고 반영하려는 자세가 협력의 중요한 부분이었다고 강조했습니다. “때때로 우리는 아마존에 ‘이 아이디어는 훌륭하지만, 이렇게 하면 더 좋아질 것입니다’라고 말했고, 그러면 그들은 ‘걱정하지 마세요, 그렇게 해 드릴게요’, ‘좋아요, 그렇게 할 수 있습니다’라고 답했습니다. 저는 이런 경우를 이전에 본 적이 없습니다”.
“이러한 지원은 프로그램의 원활한 출범을 돕는 데 그치지 않고, 성공을 보장하는 데에도 큰 의미가 있습니다. 성공적인 프로그램은 어떤 모습일까요? 그것은 파트너십과 같으며, 아마존과 HBCU 간의 진정한 협력과 같습니다. 이는 다음과 같아 보입니다”
