AmazonとMIT、AIとロボティクスの研究センターを共同設立
Amazonとマサチューセッツ工科大学は、共通の関心分野に焦点を当てた科学センターの設立を発表しました。初年度から、人工知能とロボティクスを中心に取り組みます。
センターの立ち上げに向けて、Amazonは今後5年間、寄付と科学研究への資金提供を行い、キャンパス内の研究と学術奨学金を支援します。センターの主な目標は、AIとロボティクスの技術革新の恩恵を広く行き渡らせること（教育と研究の推進の両面から）、そして多様な学際的研究者やその他のイノベーターが研究に参加できる機会を広げることです。
「AIとロボティクスは、私たちの働き方、学び方、資源やサービスへのアクセス、互いのつながり方を根本から変え、生活のあらゆる面に大きな影響を与えています。だからこそ、この分野を自然に、効果的に、そして社会に役立つ形で前進させる研究を行うことが極めて重要です。私たちはAIとロボティクスを広義に捉え、MITの5つの学部すべての専門知識を取り込みます。研究に知見をもたらし、新世代の人材を支援したいと考え、知識を最適な形で実用化できる業界リーダーとの協力に期待しています」
オリバは、シュワルツマン・コンピューティング・カレッジの管理のもとで運営される科学センターで主任研究者を務めます。同カレッジは、MITを通じて教育・研究の関係を持つ学際的組織で、コンピューティングとAIの能力強化を目指しています。
「Amazonが新しい科学センターを支援することは、研究活動における学術界との協力への変わらぬ姿勢を示すとともに、Amazon、MIT、そして世界中の多様な視点と経験を反映する未来の科学者の教育と訓練の資金面での支援にもつながります」と、同社の声明は述べています。
MIT卒業生でAmazon Roboticsの最高技術責任者は、Amazonと複数のMIT教員との既存の関係が、今回の協力の基盤を築くのに役立ったと述べました。
「私たちは特に、新センターで利用可能な協力の仕組みを幅広く活用したいと考えています。これには、オープンソースでの成果公開やコミュニティへの広がりにつながる、スポンサー付きの研究も含まれます」
この協力により、MITではさまざまなプログラムが実施されます。博士課程の学生や博士研究員に毎年授与される奨学金や、AIとロボティクスの研究をより身近にし、その進展を加速させるイベントへの支援などが含まれます。
「私たちは、両組織の第一線の科学者とエンジニアを結びつけ、AIとロボティクスにおける最も困難な課題の解決に共同で取り組めることを嬉しく思います。最先端の学際的研究で確固たる実績を持つMITと、研究を応用科学へと転換することに重点を置くAmazonの組み合わせにより、新センターが産業界と学術界の枠を超えて恩恵をもたらす実用的な解決策につながるようにしたいと考えています」
Amazon RoboticsのAIディレクターは、新センターで利用可能な協力の仕組みを幅広く活用することを目指していると述べました。それには、オープンソースでの成果公開につながりうる資金提供研究も含まれます。これらの仕組みは、ロボティクス以外のAmazonのすべての事業分野にも開かれており、そのため同社は、今後数年にわたりこの協力から生まれる技術革新の広がりを楽しみにしています。
この科学センターは、AmazonとMITの既存の協力関係や、ケンブリッジのAlexa科学チームを含む、ボストンにおけるAmazonの研究拠点を補完するものです。2003年以来、AmazonはMITのグローバルオペレーション分野のリーダーたちと協力し、データ分析、サプライチェーン研究、システム最適化に特に力を注いできました。
2021年、Amazon Last Mileチームは、ルート最適化モデルにドライバーのノウハウを組み込むため、MIT輸送・物流センターとの協力を発表しました。両グループは、Amazon Last Mile Routing Research Challengeというコンペティションを共同で支援し、学術グループが、経験豊富なドライバーが選んだ配送ルートを予測するよう機械学習モデルを訓練しました。
Amazonはまた、マサチューセッツ州ウェストバラに、ロボティクス・イノベーションの最先端センターを建設しています。同社はこの新施設に4000万ドル以上を投資し、Amazon Roboticsがエンジニアリングと製造能力を拡大できるようにします。新センターの面積は3万2500平方メートルで、企業オフィス、研究所、製造施設を備え、同社のロボティクス技術革新の拠点となります。
過去10年間で、Amazonはマサチューセッツ州に100億ドル以上を投資してきました。その中には、5つの配送・仕分けセンター、13の配送ステーション、33のWhole Foods Market店舗の開設も含まれます。これらの投資により、州全体で2万人以上のフルタイムまたはパートタイムの雇用が生まれました。
