ベレッタとDUALEE、小型ドローン撃墜用に散弾銃8丁を備えたLIVET砲塔を公開

ベレッタ・ディフェンス・テクノロジーズとイタリアの技術企業DUALEEは、小型ドローンを撃墜するために、ベネリ製散弾銃8丁を搭載した遠隔操作式の武器ステーション「LIVET」を開発した。TWZの報道によると、デンマーク軍は同国内で行われた実弾演習でこのシステムを視察したという。

TWZは、各国軍が広く直面する課題として、小型で安価なドローンを挙げている。こうしたドローンは、はるかに高価な装備や重要インフラ、そして何よりも要員を危険にさらしかねない。散弾銃を用いる手法は、低コストの標的に対抗する手頃な手段を各国軍が模索する中で、関心が高まっているという。

散弾銃8丁と空中炸裂弾

TWZによると、LIVETの散弾銃8丁はいずれも、ベネリのM4 Drone Guardianを基にしている。同銃は対ドローン用途に特化して開発された半自動式12番ゲージ散弾銃だ。プログラム可能な空中炸裂弾を発射し、小型の空中標的を撃破する可能性を高めることを狙いとしている。

イタリア製のベネリ散弾銃8丁を搭載したLIVETリモート武器ステーション。写真：TWZ

報道によると、理由は単純だ。小型ドローンは、従来型のライフル銃や機関銃では命中させるのが難しい。特に高速で移動したり、予測不能に進路を変えたりする場合はなおさらだ。散弾は一発ごとに広い範囲をカバーでき、プログラム可能な空中炸裂弾を使えば、標的から任意の距離で弾子を散布させられる。

TWZによると、1つの遠隔操作プラットフォームに8丁の銃を載せることで、弾薬の搭載量と冗長性が高まる。同システムは複数の接近する脅威に対処できる可能性もあり、単一の脅威に対しては撃破確率を大幅に高める可能性があるという。同メディアはそう書いている。

AIによる追尾と人による判断の介在

同砲塔は、小型の空中脅威を検知・識別し、自動で追尾するよう設計されたAIシステムを採用している。目標の追従と武器の照準を担い、オペレーターが交戦状況を監視する仕組みだとTWZは報じた。同時に最大5つの目標を追尾できる。

デンマークで試験中のLIVETリモート武器ステーション。写真：TWZ

LIVETは外部の無線周波数センサーやレーダーからのデータも取り込めるため、ほかの場所で探知された脅威の方向へ砲塔を向けることも可能だ。TWZは、対ドローンシステムは、まず脅威を探知して位置を特定できるかどうかに左右されると指摘した。そのうえで、こうした連携により、LIVETは単独の拠点ではなく多層防空網の一部として機能できるはずだとしている。自動追尾機能があるものの、発砲の判断は人間のオペレーターが担うと報告書は述べた。

LIVETリモート制御武器ステーションの制御コンソール。射撃と武装の操作系統が見える。写真：TWZ

背景と限界

TWZによると、LIVETは2024年に発表されたベネリのDrone Guardianの構想を土台に、それを遠隔操作式の多銃身型へと発展させたものだ。同メディアは、この開発を2022年のロシアによるウクライナ全面侵攻以降の対ドローン技術の進化と結びつけている。同国では安価なドローンが、装甲車両や火砲、補給網、その他の重要な資産を脅かしてきた。

TWZは、その背景にある経済的な問題を指摘している。安価なドローンに高価なミサイルを使うのは、特に反復的な攻撃や大規模な攻撃に対して、しばしば持続不可能だという。銃を用いたシステムは、より経済的な運動エネルギー型の選択肢となりうるとしつつ、その有効性は探知距離、交戦時の位置関係、弾薬の性能、脅威の種類によって左右されるという。

同メディアは、散弾銃システムは交戦距離が極めて短いという制約があると強調した。大型のUAV、固定翼ドローン、中高度の脅威を対象とするものではなく、防護対象に接近する小型のクアッドコプターやFPVドローンなど、マイクロ・ミニUAVを想定したものだという。基本型のM4 Drone Guardianを発注したフランス陸軍は、散弾銃を用いた対ドローン任務の最適な有効射程を約160フィート（約49メートル）とし、最大で330フィート（約100メートル）までと見積もっている、とTWZは報じた。

TWZは、これによりこうした兵器は、対ドローン防御の短距離の最終防衛層に位置づけられると書いている。他の層を突破したドローンが部隊や車両、施設に接近している場合に関係するという。同メディアはさらに、標的の大きさ、速度、接近角度、反応時間が成功に大きく影響すること、そして空中炸裂弾でも射程と機動性による制約は解消されないことを付け加えた。

その他の多銃身型のアプローチ

TWZによると、LIVETが小型ドローン対策として多銃身を用いる初の試みというわけではない。ウクライナでは双方が、近距離の対ドローン用に車両搭載型の多銃身装置を即席で作り、試している。トルコのDrone Kalkanıは、遠隔砲塔に12番ゲージ銃2丁を搭載している。エストニア拠点のEdge Groupは、ウクライナの無人地上車両（UGV）に搭載された遠隔武器ステーションに4連装散弾銃を載せたという。TWZは、有人・無人を問わず車両搭載型はLIVETにとっても選択肢になりうると述べた。

TWZは、LIVETは専門特化型の最後の防衛線と位置づけるべきだとの結論を示した。より長射程の銃、電子戦、迎撃ドローン、より長射程の防空システムを補完する役割を果たしうるほか、脅威度の低い地域では独立した防護を担う可能性もあるという。実用的で費用対効果の高い能力になるかどうかは、今後の試験と実運用の展開次第だと同メディアは述べた。さらに、ベレッタ・ディフェンス・テクノロジーズとDUALEEに対して、発注、競争入札、評価プログラムの有無について問い合わせたとしている。