ウクライナ発のドローン企業UFORCE、企業評価額60億ドルで7億ドルを調達

昨日, 10:11

ウクライナで創業し、ロンドンに本社を置く防衛技術企業のUFORCEは11月12日、シリーズAラウンドで7億ドルを調達したと発表した。企業評価額は60億ドルとなる。同社によると、調達資金は、ウクライナと同盟国向けのドローンや自律型防衛システムの増産に充てられる。

ラウンドは、Valor Equity Partnersと英国の国家富基金（National Wealth Fund）が共同で主導した。米・ウクライナ復興投資基金も参加した。Menlo Ventures、Xantium、Hiro Capitalも投資家として加わった。DroneXLによると、すでに株主だったShield Capital、Ballistic Ventures、Lakestar、Squadraも保有株を積み増した。

英国の基金は1億1300万ポンド（1億5000万ドル）を出資した。DroneXLはこれを、同基金による防衛分野への過去最大の投資だと位置づけた。基金は英財務省が全額出資している。同基金によると、出資金は英国製のMV7およびMV11ボートとNemesisシステムの国内生産に充てられ、英国で製造される各ボートの部品の70%超は英国内のサプライヤーから調達される予定だ。

英国国家富基金のオリバー・ホルボーン最高経営責任者は、今回の拡大により、実戦で実証された自律システムの製造、エンジニアリング、運用を英国内で行えるようになると述べた。また、熟練した雇用を生み、英国のサプライチェーンを強化するとも述べた。政府発表では「数百の高技能職」と見習い制度がうたわれているが、DroneXLによると、雇用数は示されていない。

製品と生産計画

UFORCEは、空、陸、海向けの自律システムと、それを制御するソフトウエアを開発している。製品ラインナップには、無人水上艇のMAGURA、空中攻撃用ドローンのNEMESIS、地上ロボットのLIUT、対ドローン砲塔のPREDATORがある。

UFORCEによると、NEMESISシステムはこれまでに30万回超の戦闘飛行を行い、ウクライナ軍の100を超える部隊で使われている。MAGURAは、ロシアの軍艦12隻以上の撃沈にも貢献したという。DRONELIFEは、これらの数字は同社自身が公表したもので、第三者による検証は受けていないと指摘した。

同社は3月5日にステルス段階を脱した。その際、Shield CapitalとLakestarが初回の資金調達を主導した。DroneXLはCNBCを引用し、この調達額を5000万ドル、企業評価額を約10億ドルとしている。今回のラウンドは規模がおよそ14倍となる。DroneXLによると、ロギンスキーCEOはCNBCに対し、過去1年で受注額が2倍以上に増えたと語り、より高い評価額での出資の申し出は断ったと述べた。

UFORCEは、生産を米国、欧州、アジア太平洋、中東に分散させる計画だ。同社によると、ウクライナのインフラへの攻撃が続くなかでも生産を維持するのに役立ち、同盟国も独自の生産能力を持てるようになるという。米国では、最近MAGURAの生産でReconCraftとの提携を発表した。また、同盟国の既存の海運・自動車工場を防衛用途向けに転換する計画だ。

「今回の投資は、ウクライナ向けの生産規模を拡大し、現代戦のスピードで配備、統合、運用を維持できるソリューションを同盟国に届けることに役立つ。」
UFORCE最高経営責任者のオレグ・ロギンスキー

政府・取締役会との関係

米・ウクライナ復興投資基金からの資金は、ウクライナ国内での人員確保、研究、製品開発に充てられる。米国際開発金融公社で投資部門を統括するコナー・コールマン氏は、同基金を代表して、今回の取引を「URIFによる新興技術分野への投資としては、現時点で最大だ」と説明した。

退役した米陸軍のクリストファー・カボリ大将が、UFORCEの取締役会に加わる。カボリ氏は元NATO欧州連合軍最高司令官で、現在はValorのパートナーを務めている。DroneXLによると、英国の元国防相ベン・ウォレス卿も取締役に名を連ねている。取締役会の議長は、ウクライナの元首相オレクシー・ホンチャルク氏が務める。

「エンジニアがシステムを頼りにする人々と肩を並べて働けば、戦場での技術革新がどれほど速く進むかを、ウクライナは世界に示した。」
クリストファー・G・カボリ（退役米陸軍大将、元NATO欧州連合軍最高司令官）

DroneXLは、英政府の発表と同社のリリースのいずれにも、英国内の工場やボートの発注は明記されていないと指摘した。3件の発表のいずれにも、米国との契約は触れられていない。同メディアは10月11日、UFORCEが約50億ドルの企業評価額で5億ドルの調達を求めていると報じていた。

発表当日、英国のウェス・ストリーティング国防相は、オスロにいる空母HMSプリンス・オブ・ウェールズから、1500マイル以上離れたポルトガル近海のUFORCE製MV7ボートを遠隔操縦した。DroneXLが報じた。ストリーティング国防相は「英国はウクライナを訓練する立場から、ウクライナに訓練される立場へと変わった」と述べた。DroneXLが引用したUFORCEの製品仕様ページによると、MV7の全長は7.8メートル、最高速度は約39ノット、航続距離は約800海里だ。