Beretta et DUALEE dévoilent LIVET, une tourelle à huit fusils de chasse pour abattre les petits drones

Beretta Defense Technologies et la société technologique italienne DUALEE ont mis au point LIVET, une station d'armement télécommandée qui embarque huit fusils Benelli pour abattre les petits drones, selon un reportage de TWZ. Les forces armées danoises ont assisté à une démonstration de tir réel menée au Danemark, a indiqué le média.

La tourelle répond à un problème auquel les armées sont aujourd'hui largement confrontées : les petits drones, peu coûteux, peuvent mettre en danger des équipements bien plus chers, des infrastructures critiques et, avant tout, du personnel, écrit TWZ. Le média ajoute que l'approche par fusil de chasse suscite un intérêt croissant, alors que les forces armées cherchent des moyens abordables pour contrer ce type de cibles bon marché.

Huit armes et munitions à détonation en l'air

Chacune des huit armes de LIVET reprend le M4 Drone Guardian de Benelli, un fusil de chasse semi-automatique de calibre 12 conçu spécifiquement pour la lutte anti-drones, selon TWZ. L'arme tire des munitions programmables à détonation en l'air, destinées à augmenter les chances de neutraliser les petites cibles aériennes.

La station d'armement téléopérée LIVET et ses huit fusils Benelli de fabrication italienne. Photo : TWZ

Le raisonnement est simple, selon le rapport. Les petits drones sont difficiles à atteindre avec des tirs de fusil ou de mitrailleuse classiques, surtout lorsqu'ils se déplacent vite ou changent de trajectoire de façon imprévisible. La gerbe de plombs d'un fusil de chasse couvre davantage de surface à chaque tir, et les munitions programmables à détonation en l'air permettent à la charge de se disperser à une distance choisie de la cible.

TWZ indique que la présence de huit canons sur une même plateforme téléopérée offre davantage de capacité de munitions et de redondance. Le système pourrait aussi gérer plusieurs menaces simultanées et offrir une probabilité de destruction bien plus élevée face à une seule cible, écrit le média.

Suivi par IA et humain dans la boucle

La tourelle s'appuie sur un système d'IA conçu pour détecter, reconnaître et suivre automatiquement les petites menaces aériennes. Il gère le suivi des cibles et l'alignement des armes pendant qu'un opérateur surveille l'engagement, selon TWZ. Jusqu'à cinq cibles peuvent être suivies simultanément.

La station d'armement téléopérée LIVET lors d'essais au Danemark. Photo : TWZ

LIVET peut aussi recevoir les données de capteurs radiofréquence et radar externes, afin de se tourner vers des menaces repérées ailleurs. TWZ rappelle qu'un système anti-drones dépend avant tout de la détection et de la localisation de la menace, et indique qu'une telle intégration devrait permettre à LIVET de faire partie d'un dispositif de défense aérienne en couches, plutôt que de rester une station isolée. Malgré le suivi automatisé, la décision de tirer revient à l'opérateur humain, précise le rapport.

La console de contrôle de la station d'armement téléopérée LIVET, avec les commandes de tir et d'armement du système. Photo : TWZ

Contexte et limites

Selon TWZ, LIVET s'inspire du concept Drone Guardian de Benelli, présenté en 2024, et le décline sous une forme téléopérée et multi-armes. Le média relie ce développement à l'évolution des technologies anti-drones depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022, où des drones bon marché ont menacé des véhicules blindés, de l'artillerie, des réseaux logistiques et d'autres actifs de valeur.

TWZ décrit un problème économique qui sous-tend cette évolution : utiliser des missiles coûteux contre des drones bon marché est souvent intenable, en particulier face à des attaques répétées ou de grande ampleur. Les systèmes à canons pourraient offrir une option cinétique plus économique, indique le média, mais leur efficacité dépend de la portée de détection, de la géométrie d'engagement, des performances des munitions et du type de menace.

Le média souligne que les systèmes à fusils de chasse sont limités par des distances d'engagement très courtes. Ils ne sont pas destinés aux drones de plus grande taille, aux drones à voilure fixe ni aux menaces à moyenne altitude, mais aux micro- et mini-drones, comme les petits quadricoptères et les drones FPV qui s'approchent du bien protégé. L'armée française, qui a commandé la version de base du M4 Drone Guardian, situe la portée efficace optimale pour un usage anti-drones à base de fusil de chasse à environ 50 mètres, avec un maximum de 100 mètres, selon TWZ.

Cela place ces armes dans la couche terminale et à courte portée de la défense anti-drones, écrit TWZ. Elles entrent en jeu lorsqu'un drone a déjà franchi les autres couches et s'approche de troupes, de véhicules ou d'installations. Le média ajoute que la taille de la cible, sa vitesse, l'angle d'approche et le temps de réaction influencent fortement le succès, et que les munitions à détonation en l'air ne lèvent pas les limites imposées par la portée et la manœuvrabilité.

Autres approches à plusieurs canons

TWZ indique que LIVET n'est pas la première tentative d'utiliser plusieurs canons contre les petits drones. En Ukraine, les deux camps ont testé des dispositifs improvisés de plusieurs canons montés sur véhicule pour la lutte anti-drones à courte portée. La Drone Kalkanı turque monte deux armes de calibre 12 sur une tourelle téléopérée, et le groupe estonien Edge Group a installé un quadruple fusil de chasse sur une station d'armement téléopérée équipant un véhicule terrestre ukrainien sans équipage, selon le rapport. TWZ indique que des plateformes montées sur véhicule, avec ou sans équipage, pourraient aussi être une option pour LIVET.

TWZ conclut que LIVET doit être considéré comme une dernière ligne de défense spécialisée, qui pourrait compléter des canons à plus longue portée, la guerre électronique, des drones intercepteurs et des systèmes de défense aérienne à plus longue portée, ou assurer une protection indépendante dans les zones à menace plus faible. Sa viabilité en tant que capacité pratique et rentable dépendra de tests supplémentaires et d'un déploiement en conditions réelles, indique le média. Celui-ci ajoute avoir interrogé Beretta Defense Technologies et DUALEE au sujet d'éventuelles commandes, de concours et de programmes d'évaluation.