2030年までに世界の倉庫へ50万台以上のモバイルロボットが出荷される見込み
電子商取引の拡大と労働力不足を背景に、サプライチェーン業界では倉庫自動化への取り組みが強化されています。作業者の負担を減らすイヤホンを使った音声ピッキングや外骨格スーツといった解決策と並び、モバイルロボットは倉庫業務の生産性を高める最も一般的な選択肢となっています。
倉庫自動化とは、在庫の移動を、倉庫内や倉庫間、そして倉庫から顧客までの各段階で、人の関与を最小限に抑えて自動化することです。自動化プロジェクトによって企業は、反復的な肉体労働や手作業によるデータ入力・分析といった負担の大きい業務を減らすことができます。
例えば、倉庫作業員が重い荷物を自律型モバイルロボットに積み込みます。ロボットは在庫を倉庫の一端から出荷エリアへと運び、ソフトウェアがその在庫の動きを記録して、すべての記録を最新の状態に保ちます。こうしたロボットは、あらゆる作業の効率、速度、信頼性、正確性を向上させます。
倉庫自動化の種類：
- 基本的な倉庫自動化：簡単な技術によって、本来なら多くの手作業を要する業務を人が行えるよう支援する自動化の形態です。
- 倉庫管理システムの自動化：ソフトウェア、機械学習、ロボティクス、データ分析を用いて、作業や手順を自動化する形態です。
- 機械化された倉庫自動化：ロボット機器やシステムを用いて、人が倉庫の作業や手順を遂行できるよう支援する形態です。
- 高度な倉庫自動化：機械化された倉庫ロボティクスと自動化システムを組み合わせ、負担の大きい人手による工程を代替できる形態です。
コンサルティング企業でグローバルな技術市場を手がけるABI Researchによると、倉庫向けモバイルロボットの世界出荷台数は2021年から2030年にかけて年平均約40%の成長率となり、2030年には50万台を超える見込みです。
「生産性向上の技術は、他の技術と適切に組み合わせることで、はるかに高い投資収益率をもたらすことができます。例えば、位置追跡データと音声ソリューションを組み合わせることで、Warehouse Execution System（WES）を利用する倉庫は、作業者の現在地に応じて移動距離を最小限に抑え、業務フローを最適化できます」
モバイルロボットに加え、自動保管・搬出システム（AS/RS）などのソリューションも急速に成長しています。Swisslog、Bastian Solutions、Körberなどの先駆者が牽引する世界のAS/RS市場は、2030年までに180億ドルを超えると見込まれ、2021年から2030年にかけて年率9%で成長すると予測されています。
AS/RSは、コンピュータ制御された多数のシステムによって、貨物を特定の保管場所へ自動的に配置し、そこから取り出すもので、倉庫への入出荷量が多い環境に最適です。この傾向は、物流分野で昨年見られた大量の取り扱いとも一致しています。2020年の世界の荷物量は950億個に達しました。2026年までにこの量は倍増すると見込まれ、2020年から2026年にかけての年平均成長率は14%とされています。
「倉庫のロボット化が進むにつれ、手作業の工程が自動化されるだけでなく、従来は特化型で柔軟性に欠ける機械が担っていた工程も、必要に応じて移動や再プログラムが可能なロボットによって、まもなく行われるようになるでしょう」
これらの結論はすべて、ABI Researchのスマート倉庫市場データレポートから引用したものです。このレポートは、同社のサプライチェーン管理・物流リサーチサービスの一部であり、調査、データ、ABI Insightsを含みます。市場データのスプレッドシートには詳細な情報、市場シェア分析、サービスごとに細分化された予測が含まれており、有望な分野を詳しく把握できるようになっています。
ABI Researchは、世界中の技術リーダー、イノベーター、意思決定者に対して、実践的な調査と戦略的提言を提供しています。当社の調査は、今日の産業、経済、労働力を根本から変えつつある革新的技術に焦点を当てています。ABI Researchのグローバルなアナリストチームは、他の技術コンサルティング企業より何年も先を行く画期的な調査を発表することが多く、顧客が市場や競合他社に先んじることを可能にしています。
当然ながら、ここまでの内容は一つの疑問を生みます。自動化によって人が職場から押し出されていく過程はどこに行き着くのでしょうか。ロボットに奪われた仕事に代わる新たな職業を人類は見つけられるのでしょうか。各分野でのロボット化の速度は明らかですが、この進歩がもたらす影響は、現時点では誰にも予測できません。
