RoboTire、タイヤ交換プロセスの自動化を計画

2021年10月15日, 10:00

RoboTireが初めてメディアに登場したのは2020年2月で、世界の大部分が新型コロナウイルスのパンデミックで完全に停止する直前のことでした。デトロイトのスタートアップで、Spark Roboticsの元CEOヴィクター・ダロルフィが創業したこの企業は、当時まだ初期段階にありました。現在、同社はタイヤ業界に革命をもたらすと約束しています。

過去1年半で、同社は明確な戦略的関心を示してきました。あらゆる業界が自動化の利点を活用しようとしているからです。2021年10月、RoboTireは750万ドルの資金調達を発表しました。主な出資者はReinalt-Thomas Corporationで、同社はDiscount TireやAmerica’s Tireを展開する主要なタイヤ小売ブランドです。

Reinalt-Thomas Corporationは、工場でのタイヤ取り付けにはロボットが使われているのに、なぜサービス分野にはボットが導入されていないのかと考えました。Automotive Ventures、Detroit Venture Partners、640 Oxford Venturesも出資に加わりました。RoboTireは、調達した資金をデトロイトでの事業拡大に充てると述べています。

「これはRoboTireにとって転換点であり、自動車整備の変革に向けた次の道筋を示すものです。私たちの目標はタイヤ交換の方法に革命をもたらすことであり、自動車・タイヤ業界の伝説的リーダーであるDiscount Tireとの協業により、日常生活で速さとサービスの両方を求める消費者に、私たちの革新的技術をより身近なものにできます。投資家からのこのような支援を大変誇りに思うと同時に、これは当社の成功に向けた長い道のりの最初の転換点にすぎないと理解しています」
ヴィクター・ダロルフィRoboTire創業者兼CEO

同社の試算によると、基盤となる技術は15分未満でタイヤ一式を交換できるとされています。Discount Tireは、自動化技術を最初に導入する企業の一つになるとみられています。

「Discount Tireは、顧客サービスの質を高める新しい革新的技術の開発において、RoboTireを支援できることを喜ばしく思っています。「オンラインで購入・予約する」ことへの顧客の期待や、待ち時間を短縮する当社の能力への期待が高まり続ける中、すべての顧客にとって魅力的で、シンプルかつ安全な体験を実現する自動化と改善を追求し続けます」
トム・ウィリアムズDiscount Tire カスタマーサービス責任者

RoboTireの特許取得済みシステムは、人間のオペレーターよりもはるかに短い時間でロボットがタイヤを交換し、数時間かかる作業を15分にまで短縮します。このレベルの生産向け自動化を従来の自動車整備工場に導入することで、車両フリートの運営者や自動車サービス事業者がタイヤ・ホイールの整備に用いてきた従来の財務および運用上の考え方が変わります。

RoboTireは2018年に設立され、自動車システムに関する多数の特許を保有しています。

「私たちはRoboTireを、タイヤ業界だけでなく、よりインテリジェントな自動車技術の開発や、業界がより良く採用、育成、定着させるべき熟練技術者の将来の人材確保にとっての変革の手段と捉えています。新しいパートナーの支援を受けながら、米国自動車工学の中心地であるデトロイトとミシガン州で事業とチームを拡大できることを嬉しく思います」
ウィル・メイプスRoboTire最高執行責任者

同社は次のように述べています。「フリートおよび自動車修理サービス事業者にとって、RoboTireは自動車整備を大幅に簡素化します。当社は先進的なロボティクスと人工知能技術を用いてタイヤ交換プロセスを自動化し、整備士、技術者、エンジニアが追加の技術サービスや修理に集中できるようにしています」。

次世代タイヤ交換システムの利点:

効率性。より少ない人員で、より短時間に、より多くの作業をこなせます。RoboTireは効率の向上そのものです。スタッフの入れ替わりに関係なく、業界で最も単純でありながら手間のかかる作業の一つを自動化されたプロセスに変えます。
スマートな技術。RoboTireは作業を行うための優れたツールを提供し、作業をより速く、より安全に進める手助けをします。タイヤ交換をサービスに含めるあらゆる自動車ビジネスにとって、このシステムは時間とコストを節約します。同社は、自動車整備士やロボティクスの専門家が参加した長年の実地研究を通じて技術を磨いてきました。RoboTireは高度な人工知能と機械学習技術を用い、道路上のあらゆる車両の要件にスマートに適応し、人の介入を最小限に抑えながら、滑らかで迅速なタイヤ交換を実現します。
安全性。ほとんどの自動車整備工場は騒がしく、人も多い環境です。RoboTireは自動車業界のダイナミックな要件に完全に適合するよう特別に設計されています。同社のインテリジェント技術は、背景で安全かつ効率的に動作します。インテリジェントセンサーの活用により、ロボットは近くにいる人と安全に作業できます。RoboTireは人間の動きを理解し、作業する各環境に適応します。