ロシアのメディアと違い、英国では88歳の女性に生体模倣型の眼内インプラントが埋め込まれた

2022年2月1日, 17:00

ムーアフィールズ眼科病院の患者が、革新的な新型インプラントのおかげで、視力を失った左目で信号を感知できました。彼女は欧州全体の臨床試験の一環として、この新しいデバイスを受け取った英国初の患者となりました。

これは、加齢黄斑変性の中で最も一般的な乾燥型である地図状萎縮（GA）の患者に、視力の一部が回復する希望をもたらすものです。

この手術では、幅2mmのマイクロチップを、外科的に作られた切開口から患者の網膜の中央下に挿入します。患者は、ベルトに取り付けた小型コンピューターに接続されたビデオカメラ付きの専用眼鏡を使用します。

チップは、眼鏡が映し出す視覚情報を捉えてコンピューターに送ります。人工知能のアルゴリズムがこの情報を処理し、画像内で最も重要な対象と判断したものに焦点を合わせるよう眼鏡に指示します。眼鏡は、この画像を赤外線ビームの形で目を通してチップに投影し、チップがそれを電気信号に変換します。この信号は網膜の細胞と視神経の細胞を通って脳に届き、そこで自然な視覚と同様に解釈されます。

装置の設置から4〜6週間後、チップを起動してテストを行い、この段階で患者は信号を見ることができるはずです。その後、患者は与えられた視覚を使いこなせるようになるためのリハビリプログラムを受けます。その後、患者は以前はできなかった単語を認識できるようになる可能性があります。

この装置は、地図状萎縮によって視力を失った患者を対象に試験されています。この状態は進行性で、現在は治療法がありません。80歳以上の人の12%が乾燥型加齢黄斑変性（AMD）に苦しみ、80歳以上の人の6.7%が地図状萎縮の影響を受けています。

7人の子どもと8人の孫がいる88歳の女性は、このインプラントの恩恵を受けた英国初の患者となりました。「乾燥型AMDによって左目の視力を失ったことで、庭仕事やスキットルズ、水彩画など、好きなことができなくなっていました。最初にこのインプラントを受けられたことを本当にうれしく思い、趣味をもう一度楽しめることにわくわくしています。また、他の多くの人たちも恩恵を受けられることを心から願っています」と患者は語りました。

ムーアフィールズ眼科病院の硝子体網膜コンサルタント外科医で、UCL眼科研究所の名誉臨床講師、英国国立保健研究所（NIHR）の研究者でもあるマヒ・ムキット氏は次のように述べました。「この革新的な装置は、乾燥型AMDによって視力を失った人々に視力回復の希望をもたらします。この手術の成功と、この臨床研究で集められたエビデンスは、この治療の真の可能性を見極めるためのエビデンスを提供することになるでしょう」。

この研究は、ムーアフィールズNHS財団トラストのNIHR生物医学研究センターおよびUCL眼科研究所の支援を受けて実施されています。この手術で使用されたPrima Systemは、フランスのPixium Visionが開発しました。

同じ病院の患者が2021年11月に、世界で初めて3Dプリンターで印刷された義眼を受け取った人物となったことも注目に値します。ロンドン東部ハックニー在住のスティーブ・ヴァース氏が、ムーアフィールズ眼科病院で義眼を受け取りました。

この目は、従来のアクリル製義眼よりも現実的に見えます。また、患者の義眼装着に必要な時間も、6週間から3週間へと半分に短縮されます。

「20歳の頃から義眼が必要でしたが、いつも恥ずかしく思っていました。見た目は素晴らしいです。外出する時にはよく鏡を見るのですが、そこに映る自分が好きではありませんでした。この新しい目は素晴らしく見えますし、デジタル3Dプリント技術に基づいているため、これからもどんどん良くなっていくでしょう」と、ヴァース氏は義眼装着前に語りました。