TuSimple、無人トラックによる初の商業運行を開始へ
TuSimpleは自動運転技術を手がける国際企業で、米国最大のクラスI鉄道会社Union Pacific Railroadが、アリゾナ州のトゥーソンとフェニックス間約180kmで、TuSimpleの完全自動化された貨物輸送ルートを利用する最初の顧客になると発表しました。
Union Pacificは、鉄道と重要な第一マイルおよび最終マイルの間のスムーズな輸送を調整するため、完全所有子会社のLoup Logisticsを利用しています。TuSimpleは2022年春から、革新的なAV（自動運転車両）技術を使い、より速く低コストで商品を届けるため、Union Pacificに向けてDriver Out方式の貨物輸送を行う計画です。
「TuSimpleとの提携により、鉄道拠点の外へ事業を広げ、顧客により速く効率的にサービスを提供できるようになります。この革新的な自動運転技術と提携によって、当社のネットワーク全体で技術を拡張する大きな機会を得られ、世界のサプライチェーンの混雑緩和にも積極的に貢献します」
TuSimpleは2021年12月22日に世界初となるDriver Outセミトレーラーの走行を行ったことに続き、さらに6回の完全自動運転走行に成功したと発表しました。合計7回の走行では、車内に人がおらず、遠隔操作も一切なく、走行への介入もない状態で、一般公道を885km以上走行しました。走行は、夕方の混雑した交通状況や、同じ夜に連続して行われた走行など、さまざまな道路条件下で実施されました。
今後、TuSimpleはDriver Out事業を継続し、昼間の走行や新しいルートを含めて段階的に規模を拡大する計画です。その間も特許取得済みのAV技術を継続的に改良します。2023年末までに、「テキサス・トライアングル」（25都市を含む米国の大都市圏の一つ）のような大規模地域で、継続的な有料Driver Out貨物輸送を開始し、商業的な実現可能性を達成することを目指しています。
「再現性と拡張性を備えたDriver Out事業は、当社の歴史における重要な転換点を示すものです。当社は、無人貨物輸送技術のすべての機能を世界で初めて実現しました。この歴史的な節目を予定通りに達成できたことを誇りに思い、革新的技術の商業化に全力を向けられることを喜んでいます」
TuSimpleは、サンベルト（米国南部・南西部の地域）で自動運転貨物ルートを推進し、トラック輸送を安全、迅速、効率的にしています。全国的な拡大に向けて事業を拡大するため、同社は将来の自動運転貨物輸送に備えて、商業不動産開発業者に技術仕様を提供しました。その中には、AllianceTexas内の27,000エーカーの敷地にある、92,903平方メートルの最先端施設も含まれます。
現在、TuSimpleは自動運転貨物ネットワークにおいて、17,000km以上の独自に地図化された走行距離を有しており、販売パートナーを支援するため、事業拡大を続ける計画です。
Union Pacificは、家庭や企業が日常的に使う商品を、安全、確実、効率的なサービスで届けています。米国西部23州で事業を展開し、顧客や地域社会を世界経済とつないでいます。鉄道は最も環境に配慮した貨物輸送手段であり、Union Pacificが将来世代を守る一助となっています。
「当社は、世界初の自動運転貨物ネットワークで稼働する革新的な自動運転能力を提供することで、AからBへの貨物輸送のあり方を変えつつあります。TuSimpleは荷主と運送業者の双方に大きな利点をもたらし、今日のサプライチェーン物流が直面する多くの課題の解決に役立ちます」と同社は述べました。
TuSimpleは、カリフォルニア州サンディエゴに本社を置き、アリゾナ州、テキサス州、欧州、中国で事業を展開する自動運転技術企業です。2015年に設立された同社は、長距離走行の大型商用車向けに、実用可能な完全自動運転（SAEレベル4）ソリューションを開発しています。
TuSimpleは、先進的な人工知能技術により、世界の貨物輸送産業（規模4兆ドル）を変革することを目指しています。この技術により、トラックは1000メートル先まで見通すことができ、ほぼ休みなく稼働し、手動運転のトラックと比べて燃料消費を10％以上削減できます。
同社の時価総額は70億ドルを超えています。TuSimpleの従業員は800人です。2021年第1四半期には、同社は研究開発に4,140万ドルを投じ、同期間の利益は99万4,000ドルでした。2021年5月には、TuSimpleの自動運転トラックが14時間で1530kmを走行しましたが、ドライバーの場合、この作業には通常24時間かかります。
