자율주행 트럭 개발사 TuSimple, 첫 상업 운행에 나선다
TuSimple은 자율주행 기술을 개발하는 글로벌 기업으로, 유니온 퍼시픽 철도(미국 최대 Class I 철도회사)가 애리조나주 투손과 피닉스 사이 약 180km 구간에서 TuSimple의 완전 자동화 화물 운송 노선을 이용하는 첫 고객이 될 것이라고 발표했다.
유니온 퍼시픽은 전액 출자 자회사인 룹 로지스틱스(Loup Logistics)를 통해 화물 운송을 조율하고, 철도와 핵심 구간인 첫 마일과 마지막 마일 사이의 원활한 이동을 보장한다. 2022년 봄부터 TuSimple은 새로운 AV(자율주행 차량) 기술을 활용해 유니온 퍼시픽을 위해 Driver Out 방식으로 화물을 운송할 계획이며, 이를 통해 화물을 더 빠르고 저렴하게 목적지에 전달할 예정이다.
“TuSimple과의 파트너십 덕분에 당사는 철도 거점 밖으로 사업을 확장하고 고객에게 더 빠르고 효율적으로 서비스를 제공할 수 있게 되었습니다. 이 혁신적인 자율주행 기술과 파트너십은 당사 네트워크 전반에서 기술을 확대 적용할 상당한 기회를 제공하며, 글로벌 공급망의 병목을 적극적으로 줄이는 데 기여합니다”
2021년 12월 22일 세계 최초로 Driver Out 세미트레일러 주행에 성공한 데 이어, TuSimple은 추가로 여섯 차례의 완전 자율 주행에 성공했다고 밝혔다. 총 일곱 차례의 주행은 차량 내 사람, 원격 조종, 어떠한 교통 개입도 없이 일반 공공 도로에서 885km 이상을 달렸다. 주행은 저녁 혼잡 시간대와 같은 날 밤 백투백 주행 등 다양한 도로 환경에서 진행되었다.
앞으로 TuSimple은 Driver Out 프로그램을 지속하고 주간 운행과 새로운 노선을 포함하도록 점차 규모를 키우는 한편, 특허 받은 AV 기술을 지속적으로 개선할 계획이다. TuSimple은 2023년 말까지 '텍사스 트라이앵글'(25개 도시를 포함한 미국의 메가리전 중 하나) 같은 대규모 지역에서 Driver Out 유료 화물 운송을 연속적으로 시작해 상업적 타당성을 확보하는 것을 목표로 하고 있다.
“재현 가능하고 확장 가능한 Driver Out 운행은 당사 역사에서 중요한 전환점입니다. 당사는 세계 최초로 무인 화물 운송 기술의 모든 기능을 구현했습니다. 이 역사적 이정표를 제때 달성하게 되어 자부심을 느끼며, 이제 혁신 기술의 상업화에 모든 역량을 신속하게 집중할 수 있게 되어 기쁩니다”
TuSimple은 선벨트(미국 남부·남서부 지역)에서 자율주행 화물 노선을 계속 확대해, 트럭 운행을 안전하고 빠르며 효율적으로 만들고 있다. 전국 확장에 대비해 사업 규모를 키우기 위해 회사는 최근 상업용 부동산 개발사에 향후 자율 화물 운송에 대비한 기술 사양을 제공했으며, 여기에는 AllianceTexas 내 27,000에이커 부지에 들어서는 92,903m² 규모의 최신 시설도 포함된다.
현재 TuSimple의 자율 화물 운송 네트워크는 지도에 표시된 고유 주행거리가 17,000km를 넘으며, 회사는 판매 파트너를 지원하기 위해 사업 규모를 계속 키울 계획이다.
유니온 퍼시픽은 가정과 기업이 매일 사용하는 상품을 안전하고 안정적이며 효율적인 서비스로 공급합니다. 미국 서부 23개 주에서 운영하며, 고객과 지역사회를 세계 경제와 연결합니다. 철도는 가장 친환경적인 화물 운송 수단이며, 유니온 퍼시픽은 이를 통해 미래 세대를 보호하는 데 기여합니다.
«우리는 세계 최초의 자율 화물 네트워크에서 작동하는 혁신적인 자율 역량을 제공함으로써, A지점에서 B지점으로 화물을 옮기는 방식을 바꾸고 있습니다. TuSimple은 화주와 운송사 모두에게 상당한 이점을 제공하며, 오늘날 공급망 물류가 직면한 많은 문제를 해결합니다», 회사 측이 밝혔다.
TuSimple은 자율주행 기술 기업으로, 본사는 캘리포니아주 샌디에이고에 있으며 애리조나, 텍사스, 유럽, 중국에서 사업을 운영하고 있다. 2015년에 설립된 이 회사는 장거리 운행 대형 트럭을 위한 상용화 가능한 완전 자율(SAE 레벨 4) 주행 솔루션을 개발하고 있다.
TuSimple은 첨단 인공지능 기술을 통해 4조 달러 규모의 글로벌 화물 운송 산업을 바꾸는 것을 목표로 한다. 이 기술 덕분에 트럭은 1,000미터 앞을 볼 수 있고, 거의 쉬지 않고 운행할 수 있으며, 수동 운전 트럭과 비교해 연료 소비를 10% 이상 줄일 수 있다.
회사의 시가총액은 70억 달러를 넘는다. TuSimple의 직원은 800명이다. 2021년 1분기 회사는 연구개발에 4,140만 달러를 지출했고, 같은 기간 이익은 994,000달러였다. 2021년 5월 TuSimple의 자율주행 트럭은 14시간 만에 1,530km를 주행했으며, 이 같은 작업은 운전자가 보통 24시간 걸리는 일이다.
