미 공군 CCA 드론, 쉴드AI 소프트웨어로 편대 비행·공중전 기동 시연
미 공군 협업 전투기(CCA) 프로그램의 반자율 드론들이 처음으로 편대 비행을 하고 공중전 기동을 수행했다. 자율 비행 소프트웨어를 공급하는 쉴드AI가 밝힌 내용이다.
회사는 자사 Hivemind 소프트웨어가 CCA 비행의 조종을 맡고 있으며, 이를 통해 여러 기체가 “멀티쉽” 편대로 비행하고 가시권 밖 대공 전술을 펼칠 수 있었다고 밝혔다. 훈련은 10월 26일 실시됐다. 쉴드AI의 발표문에는 참가 기체 수나 비행에 쓰인 CCA 모델이 언급되지 않았다고 디펜스뉴스는 전했다.
“기체와 임무 시스템이 통합 수준에 이르러 Hivemind가 실제로 무엇을 할 수 있는지 보여주기 시작했다는 점이 기쁘다.”
회사 발표에 따르면 각 비행에서 나온 데이터는 소프트웨어 업데이트에 반영되며, 이는 다시 시험과 실전 배치 결정에 활용된다.
웨슬리는 Hivemind와 기체 소프트웨어를 결합한 공정이 공군이 임무 1회를 마친 뒤 야간에 소프트웨어를 업데이트하고 다음 날 다시 기체를 띄우는 단계에 거의 이르렀다고 말했다.
프로그램 예산과 최근 성과
이번 시연은 공군이 2032년까지 실전 배치 가능한 반자율 시스템 500대를 전체 1000대 규모의 함대 안에서 배치할 계획이라고 발표한 데 따른 것이다. 디펜스뉴스에 따르면 공군의 2027 회계연도 CCA 프로그램 예산 요청액은 총 23억7000만 달러다. 이 가운데 9억9650만 달러는 조달, 13억7000만 달러는 연구개발 지속, 1억5000만 달러는 다음 회계연도 선행 조달에 쓰인다.
지난달 F-22 랩터가 안두릴이 개발한 CCA인 YFQ-44A의 전술 지휘와 비행 제어를 맡았다. 디펜스뉴스에 따르면 F-22는 “쿼터백” 역할을 하며 드론에 상위 수준의 지시를 내렸다.
쉴드AI는 지난주 드론 전쟁 역량을 넓히기 위해 레이더 제조사 에코다인 인수에 나선다고 발표했다. 거래 규모는 53억 달러다. 에코다인은 차세대 고체 레이더 시스템을 생산할 수 있으며, 이번 거래는 쉴드AI의 무인 시스템 다른 분야 확장을 뒷받침하는 것으로 설명됐다.
