영국 드론 업체와 소방대, 서로 다른 교통관리 시스템으로 같은 공역 공유

배송 드론 업체들과 소방대가 서로 다른 교통관리 시스템을 쓰면서도 영국 랭커셔주 촐리 상공의 같은 공역에서 조율된 임무를 수행했다고 참가 기관들이 밝혔다. 이번 시연에는 ANRA 테크놀로지스, 윙, 매나 에어 딜리버리, 그리고 랭커셔 소방대 드론팀이 참여했으며, 영국 민간항공청(CAA)의 승인을 받았다.

운용사들은 이번 활동을 위해 따로 지정한 공역인 임시 위험 구역 안에서 움직였다. 가시권 밖 비행(BVLOS)과 가시권 내 비행(VLOS) 모두에서 실제 임무를 수행했다. 이륙 전에는 사전 충돌 조정을 진행했다. 비행 계획을 주고받고 발생할 수 있는 충돌 지점을 미리 찾아낸 것이다.

시험장에서 폴라리스 유틸리티 차량 위를 드론이 날고 있다. 사진 제공: 랭커셔 소방구조대. 사진: DRONELIFE

ANRA는 매나와 소방대에 UAS 교통관리(UTM) 서비스를 제공했고, 윙은 자체 수직 통합형 UTM 시스템을 운용했다. 컨소시엄에 따르면 두 시스템은 ASTM F3548-21 표준을 이용해 비행 의도를 주고받았다. 상호운용성은 거버넌스 체계와 InterUSS 플랫폼의 오픈소스 자동 테스트가 뒷받침했다.

이 프로젝트는 2025년 5월 시작됐다. 당시 CAA는 ANRA가 이끄는 컨소시엄에 항공 공역 현대화 지원 기금 보조금을 지급했다. 컨소시엄에 따르면 이 자금은 여러 UTM 서비스 제공업체를 지원하는 영국 최초의 운영 시연에 쓰였다.

컨소시엄은 가시권 밖 비행이 그동안 분리된 공역이나 개별적으로 조율된 운용 구역에 의존해 왔으며, 드론 활동이 늘면 이 방식들은 관리가 더 어려워진다고 밝혔다. 촐리에서 시험한 방식은 이와 달리 서로 다른 제공업체의 운용사들이 디지털로 조율할 수 있게 한다.

반복 적용 가능한 프레임워크 구축

컨소시엄은 이번 시연이 여러 장소와 여러 운용사가 쓸 수 있는 공통 프레임워크를 만들기 위한 업계 주도 노력의 일부라고 밝혔다. 미국의 공유 공역 이니셔티브를 참고해 국제 표준과 운용 관행을 영국에 맞게 조정하고 있다. 작업 범위는 기술 상호운용성, 운용 절차, 거버넌스, 운용사의 확장 가능한 온보딩, 그리고 CAA와의 규제 정합성까지 포함한다.

CAA 안전·공역·규제그룹의 조반니 부오노 그룹 이사는 이번 시연을 영국 최초의 현물(in-kind) UTM 시연이라고 불렀다. 그는 “업계와 긴밀히 협력하면서 정기적인 BVLOS 운용과 영국 공역의 장기 현대화를 뒷받침하는 데 필요한 근거를 쌓고 있습니다”라고 말했다.

매나 에어 딜리버리의 앨런 힉스 최고기술책임자는 이번 비행이 “상호운용성은 종이 위에서만이 아니라 실제 운용에서도 작동한다”는 것을 보여줬다고 말했다. 윙의 UTM 부문 책임자 레이날도 네그론은 이번 작업이 서비스 제공업체와 운용사를 추가할 수 있는 개방형 프레임워크 기반 국가 차원 접근법의 토대를 마련한다고 밝혔다.

랭커셔 소방구조대의 드론 매니저 팀 머렐은 처음부터 참여하는 것이 저고도 공역을 중요 임무에 우선 배정하는 데 도움이 된다고 말했다. 다른 이용자들도 긴급 출동 인력 주변에서 안전하게 비행을 이어갈 수 있다는 설명이다.

ANRA 테크놀로지스의 창업자이자 최고경영자인 아미트 간주는 촐리 평가가 중요한 이정표이지만 출발점일 뿐이라고 설명했다. 컨소시엄은 상호운용성, 운용 절차, 거버넌스 요건을 다듬기 위해 CAA 및 산업계 파트너와 계속 협력하고, 드론 운용사와 UTM 제공업체를 더 늘릴 계획이라고 밝혔다.