윙, 포트워스 드론 공장 등 미국 제조에 최대 1억 2,500만 달러 투자

알파벳이 소유한 드론 배송 기업 윙은 향후 2년간 텍사스주 포트워스의 새 공장을 중심으로 미국 드론 제조에 최대 1억 2,500만 달러를 투자할 계획이라고 밝혔다.

DRONELIFE에 따르면, 이 1만 5,000제곱피트 규모의 시설은 연간 수만 대의 항공기를 생산할 수 있으며, 윙은 이곳에서 최대 100개의 제조 일자리를 창출할 것으로 예상한다. 이번 투자에는 캘리포니아 및 윙이 운영하는 지역 사회에서의 연구 및 엔지니어링 지원 지속도 포함된다고 해당 매체는 보도했다.

확장 계획

DRONELIFE에 따르면 윙은 미국의 주요 대도시와 주변 지역에 걸쳐 70개 이상의 거점에서 운항하고 있다. 회사는 2027년까지 서비스를 거의 20개 미국 시장으로 넓히고 국내에서 4,000만 명 이상에게 서비스를 제공하는 것을 목표로 하고 있다. 윙은 2026년에만 미국 내 가정 배송을 100만 건 이상 완료했다고 밝혔다.

DroneXL은 이 공장에서 2027년까지 270개 이상의 매장을 대상으로 계약된 월마트 네트워크용 차세대 배송 항공기를 제작할 것이라고 보도했다. DroneXL은 또한 윙의 게시물에 포트워스 투자와 캘리포니아 투자의 구분, 생산 시작일, 새 항공기의 명칭이 나와 있지 않다고 指摘했다.

“미국은 우리의 성장 중점 지역이며, 이곳에서 드론 배송의 미래에 투자함으로써 상업적 모멘텀을 키워가는 동시에 미국 항공 혁신을 계속 발전시켜 나가고 있습니다.”

윙의 CEO 애덤 우드워스

규제 및 시장 배경

DRONELIFE는 워싱턴이 국내 드론 생산을 늘리고 해외 공급업체 의존도를 낮추려는 가운데 이번 조치가 나왔다고 보도했다. 상업 운영자들은 또한 BVLOS(시각적 가시선 밖 비행, 즉 운항자가 항공기를 직접 볼 수 없는 비행)에 관한 규정 변경 가능성에 대비하고 있다.

DRONELIFE에 따르면 FAA가 제안한 Part 108 규칙은 일상적인 BVLOS 운항을 위한 더 넓은 틀을 마련할 것이다. DroneXL은 이 규칙이 7월 10일부터 백악관 검토를 받고 있으며, 윙의 게시물은 이 규칙의 임박한 공개를 확장의 계기로 언급하고 있다고 밝혔다. DRONELIFE는 윙이 2019년 FAA로부터 Part 135 항공운송사업자 증명을 받은 최초의 드론 배송 기업이었다고 보도했다.

DroneXL은 이번 발표가 월마트의 또 다른 드론 파트너인 지플라인이 15억 달러를 조달한 지 하루 뒤에 나왔으며, 지플라인의 자금 역시 미국 제조에 배정된다고 보도했다. 두 회사 모두 댈러스-포트워스 지역에서 월마트 주문을 운송하고 있다고 전했다.

DroneXL은 또한 윙이 현재 70여 개 거점에서 몇 대의 항공기를 운항하는지 밝히지 않았다고 보도했다. 이 매체는 댈러스 모닝뉴스가 윙이 발표한 성명을 근거로 포트워스 운영이 올해 초에 시작되었다고 보도했다고 전했으며, 윙의 발표문에는 개시일이 나와 있지 않다고 덧붙였다.