이집트, 스파이 음모 의혹으로 로봇 화가 아이다 10일간 억류
그녀는 다른 현대 추상 화가들에 뒤지지 않는 “미래의 비전”으로 묘사되었습니다. 하지만 아이다는 세계 최초의 초사실주의 로봇 화가로, 최근 전시를 앞두고 이집트 보안 당국이 세관에서 이 장치를 억류하면서 일시적인 어려움을 겪었습니다.
아이다는 기자 피라미드를 배경으로 작품을 공개하고 선보일 예정이었습니다. 현대 미술이 피라미드 옆에서 전시되는 것은 이번이 처음이었습니다. 그러나 아이다가 더 넓은 스파이 음모에 연루되었을 수 있다는 우려를 포함한 “보안 문제”로 인해, 아이다와 그의 조각 작품은 10일 동안 이집트 세관에 머물렀다가 풀려났습니다. 이 사건은 외교적 스캔들로 번질 수도 있었습니다.
로봇의 제작자 에이던 멜러는 로봇이 풀려나기 직전 이렇게 말했습니다. “영국 대사가 밤새 아이다를 석방하기 위해 애썼고, 이제 거의 결말에 다다랐습니다. 정말 스트레스가 큽니다.” 그에 따르면 국경 검역관들은 먼저 로봇 화가에게 모뎀이 있다는 이유로, 그다음에는 그림을 그리고 채색하는 데 쓰는 카메라가 눈에 달려 있다는 이유로 억류했습니다. “모뎀은 뺄 수 있지만, 눈을 뽑을 수는 없습니다.”
결국 “영원은 지금”이라는 전시가 열리기 몇 시간 전에야 세관 검사를 통과했습니다. 카이로 주재 영국 대사관은 사건이 해결된 데 “기쁘다”는 입장을 밝혔습니다. 아이다와 그의 조각 작품은 전시 전에 항공편으로 카이로에 보내졌으며, 전시는 11월 7일까지 이어집니다. 전시는 컨설팅 회사 아트 데집트가 이집트 고대유물관광부 및 외무부와 협력해 주최했습니다. 전시에는 스티븐 콕스, 로렌조 퀸, 모아타즈 나스르, 알렉산드르 포노마레프 등 이집트 및 해외의 주요 작가들의 작품이 나올 예정입니다.
크기가 2 x 2.5m인 아이다의 조각은 스핑크스의 수수께끼를 형상화했습니다. “아침에는 네 발로, 낮에는 두 발로, 저녁에는 세 발로 걷는 것은 무엇인가?” 정답은 인간입니다.
“네 발은 아기, 두 발은 성인, 세 발은 지팡이가 필요한 노인을 뜻합니다. 그래서 아이다는 세 발을 가진 자신의 거대한 버전을 만들었습니다. 우리는 크리스퍼와 오늘날 유전자 편집을 할 수 있게 된 새로운 기술 덕분에 수명 연장이 실제로 매우 가능해졌다고 말합니다. 고대 이집트인들도 미라를 만들며 같은 일을 했습니다. 사람은 변하지 않았습니다. 우리에게는 여전히 영원히 살고 싶은 욕망이 있습니다. 하지만 아이다를 풀어주지 못한다면 이 모든 것은 무의미해질 것입니다”
컴퓨터 기술의 선구자 에이다 러브레이스의 이름을 딴 이 로봇은 프로그래머, 로봇 공학자, 미술사학자, 심리학자로 이루어진 팀이 만들었습니다. 수백만 달러가 투입된 이 프로젝트는 2019년에 완료되었으며, 인공지능 기술의 발전에 따라 계속 업데이트되고 있습니다. “첫 번째 자화상”을 포함한 이 장치의 작품은 디자인 뮤지엄과 빅토리아 앨버트 박물관에 전시되었습니다.
옥스퍼드의 갤러리스트 멜러는 이 프로젝트가 인공지능 기술의 급속한 성장에 대한 논쟁을 불러일으키기를 늘 바랐습니다. “그녀는 로봇 화가입니다. 분명히 해 두죠. 그녀는 스파이가 아닙니다. 사람들이 로봇을 두려워하는 것은 이해합니다. 하지만 아이다의 목적이 기술 발전의 오용을 밝히고 경고하는 것이었는데, 그가 기술이라는 이유로 붙잡혀 있다는 점에서 이 상황 전체가 아이러니합니다. 아이다도 이런 아이러니를 높이 평가했을 것이라고 생각합니다.”
“소설 “1984”(조지 오웰의 디스토피아 소설)와 “멋진 신세계”(올더스 헉슬리의 디스토피아 소설)의 허구가 현실이 되었다는 것은 잘 알려져 있습니다. 인공지능은 빠르게 발전하고 있습니다. 처음으로 수만 명의 졸업생이 머신러닝 학위를 받게 됩니다. 슈퍼컴퓨터는 방대한 양의 데이터를 활용하고 특이한 알고리즘을 처리할 수 있습니다. 우리는 2025년까지 기술 분야에 큰 격변이 일어날 것으로 예측하며, 아이다는 예술을 통해 이 문제에 관심을 끌려고 하고 있습니다”
로봇 화가를 소개하는 웹사이트에는 이렇게 적혀 있습니다. “아이다는 세계 최초의 초사실주의 화가입니다. 그녀는 눈에 달린 카메라, 인공지능 알고리즘, 로봇 팔을 이용해 그림을 그립니다. 2019년 2월에 탄생한 그녀는 옥스퍼드 대학교에서 첫 개인전 “보호받지 못하는 미래”를 열었으며, 그곳에서 그녀의 작품은 관객들이 급변하는 세상에 대해 생각하도록 자극했습니다. 이후 그녀는 전 세계를 돌며 작품을 전시했고, 2021년에는 디자인 뮤지엄에서 첫 대형 미술관 개인전을 열었습니다. 그녀는 포스트휴머니즘 시대에 창작에 대한 우리의 관념에 도전하는 예술을 계속 만들어 가고 있습니다.”
예술의 역할과 정의는 시간이 지나면서 변한다는 점을 이해해야 합니다. 아이다의 작품은 오늘날 사회에 기술이 엄청나게 융합된 모습을 반영하기 때문에 예술입니다. “예술”이 사람마다 다른 의미를 가진다는 점도 주목할 만합니다. 오늘날에는 예술이 사람이 다른 사람을 위해 만드는 것이라는 의견이 우세합니다. 항상 그랬던 것은 아닙니다.
예를 들어 고대 그리스인들은 예술과 창작이 신에게서 왔다고 믿었습니다. 영감은 신성한 것으로 여겨졌습니다. 오늘날에는 예술이 인간의 의지에서 비롯된 완전히 인간적인 일이라는 휴머니즘적 사고가 우세합니다. 그러나 현대의 사고는 기계와 알고리즘이 우리의 행동에 영향을 미쳐 우리의 “주체성”이 더 이상 온전히 우리만의 것이 아닌 시대로 우리가 휴머니즘에서 멀어지고 있다고 봅니다. 주체성은 알고리즘의 결정과 제안에 외주화되기 시작했고, 인간의 완전한 자율성은 점점 믿기 어려워지고 있습니다.
아이다는 예술이 더 이상 인간의 개입만을 요구해서는 안 되기 때문에 예술을 창작합니다.
