En Égypte, la robot-artiste Ai-Da retenue 10 jours pour soupçons d'espionnage
On la décrivait comme une « vision du futur », non inférieure aux autres artistes abstraits contemporains. Cependant, Ai-Da est le premier robot-artiste ultraréaliste au monde à avoir rencontré une difficulté temporaire avant sa récente exposition, lorsque les forces de sécurité égyptiennes ont retenu l'appareil à la douane.
Ai-Da devait ouvrir son exposition et présenter ses œuvres sur fond des pyramides de Gizeh. C'est la première fois que l'art contemporain est présenté à côté d'une pyramide. Mais en raison de « problèmes de sécurité », incluant des craintes qu'elle fasse partie d'un complot d'espionnage plus vaste, Ai-Da et sa sculpture ont été retenues dans les douanes égyptiennes pendant 10 jours, puis libérées. L'affaire aurait pu aboutir à un scandale diplomatique.
Le créateur du robot, Aidan Meller, a déclaré peu avant la libération de son robot : « L'ambassadeur britannique a travaillé toute la nuit pour libérer Ai-Da, mais nous sommes maintenant très proches du but. C'est vraiment stressant ». Selon lui, les gardes-frontières ont d'abord retenu la robot-artiste parce qu'elle avait un modem, puis parce que des caméras, qu'elle utilise pour dessiner et peindre, ont été découvertes dans ses yeux : « Je peux renoncer aux modems, mais je ne peux pas lui arracher les yeux ».
Enfin, quelques heures avant l'exposition « L'éternité, c'est maintenant », elle a passé le contrôle douanier. L'ambassade du Royaume-Uni au Caire a déclaré être « ravie » de la résolution de l'affaire. Ai-Da et sa sculpture avaient été envoyées par avion au Caire avant l'exposition, qui durera jusqu'au 7 novembre. L'organisation était assurée par le cabinet de conseil Art D’Égypte, en partenariat avec le ministère égyptien des Antiquités et du Tourisme ainsi que le ministère des Affaires étrangères. L'exposition présentera des œuvres d'artistes égyptiens et étrangers de premier plan, dont Stephen Cox, Lorenzo Quinn, Moataz Nasr et Alexander Ponomarev.
La sculpture d'Ai-Da, de 2 x 2,5 m, représente l'énigme du sphinx : « Qui marche à quatre pattes le matin, sur deux pattes à midi et sur trois pattes le soir ? ». La réponse : l'homme.
« Quatre pattes, c'est le bébé, deux pattes, l'adulte, et trois, la personne âgée qui a besoin d'une canne. Ainsi, Ai-Da a créé une version gigantesque d'elle-même avec trois pattes. Nous disons qu'en réalité, avec l'apparition de la nouvelle technologie Crispr et la façon dont nous pouvons aujourd'hui pratiquer l'édition génétique, prolonger la vie est en fait très probable. Les anciens Égyptiens faisaient la même chose avec la momification. Les gens n'ont pas changé : nous avons toujours le désir de vivre éternellement. Mais tout cela perdra son sens si nous ne parvenons pas à libérer Ai-Da »
Nommé en l'honneur de la pionnière de l'informatique Ada Lovelace, le robot a été créé par une équipe de programmeurs, de roboticiens, d'historiens de l'art et de psychologues. Ce projet à plusieurs millions a été achevé en 2019 et est mis à jour au fur et à mesure des progrès de l'intelligence artificielle. Les œuvres de l'appareil, dont le « premier autoportrait », ont été exposées au Design Museum et au Victoria and Albert Museum.
Galeriste d'Oxford, Meller a toujours espéré que son projet susciterait un débat sur la croissance rapide de l'intelligence artificielle : « C'est une robot-artiste, soyons clairs. Elle n'est pas une espionne. Les gens ont peur des robots, je le comprends. Mais toute la situation est ironique, car le but d'Ai-Da était de révéler et d'alerter sur les abus du développement technique, et on la retient parce qu'elle est une technologie. Je pense qu'Ai-Da aurait apprécié cette ironie ».
« Nous savons bien que les fictions de « 1984 » (roman dystopique de George Orwell) et du « Meilleur des mondes » (roman dystopique d'Aldous Huxley) sont devenues réalité. L'intelligence artificielle se développe à grande vitesse. Pour la première fois, des dizaines de milliers de diplômés obtiendront un master en apprentissage automatique. Un superordinateur peut utiliser d'énormes volumes de données et traiter des algorithmes inhabituels. Nous prévoyons que d'importants bouleversements technologiques surviendront d'ici 2025, et Ai-Da tente d'utiliser l'art pour attirer l'attention sur ce sujet »
Sur le site consacré à la robot-artiste, on lit : « Ai-Da est la première artiste ultraréaliste au monde. Elle dessine à l'aide de caméras placées dans ses yeux, de ses algorithmes d'intelligence artificielle et d'un bras robotisé. Créée en février 2019, elle a présenté sa première exposition personnelle, « Un avenir non protégé », à l'Université d'Oxford, où son art a incité les spectateurs à réfléchir à notre monde en rapide mutation. Depuis, elle a voyagé et exposé ses œuvres dans le monde entier, et en 2021 elle a présenté sa première exposition dans un grand musée, le Design Museum. Elle continue de créer un art qui remet en question nos conceptions de la création à l'ère post-humaniste ».
Il faut comprendre que le rôle et la définition de l'art évoluent avec le temps. Les œuvres d'Ai-Da sont de l'art, car elles reflètent l'immense intégration des technologies dans la société actuelle. Il convient de noter que le mot « art » signifie des choses différentes pour différentes personnes. Aujourd'hui, l'opinion dominante veut que l'art soit créé par l'homme pour d'autres hommes. Ce n'a pas toujours été le cas.
Par exemple, les Grecs anciens pensaient que l'art et la création venaient des dieux. L'inspiration était considérée comme quelque chose de divin. Aujourd'hui, la pensée humaniste domine, où l'art est entièrement une affaire humaine, issue de la volonté humaine. Cependant, la pensée moderne suggère que nous nous éloignons de l'humanisme à une époque où les machines et les algorithmes influencent notre comportement à un point tel que notre « capacité d'action » cesse d'être uniquement la nôtre. Elle commence à être externalisée vers les décisions et suggestions des algorithmes, et l'autonomie humaine complète devient moins fiable.
Ai-Da crée de l'art, car l'art ne doit plus se limiter à exiger uniquement l'intervention humaine.
