Johnson & Johnson reporte d'deux ans le lancement de son robot chirurgical Ottava
Johnson & Johnson a essuyé un « revers temporaire » avec son système robotisé chirurgical Ottava. Évoquant les résultats financiers de l'entreprise pour le troisième trimestre, le vice-président exécutif Joseph Walk a déclaré que, si J&J maintient son engagement à développer une offre de chirurgie générale avec Ottava, le calendrier de développement de la plateforme a été reporté d'environ deux ans en raison de nombreux facteurs.
Initialement, les processus de vérification et de validation d'Ottava devaient commencer en 2021, suivis en 2022 de la participation de l'appareil à des essais cliniques.
« Au troisième trimestre, nous avons enregistré des dépenses partielles de R&D (recherche et développement) à hauteur de 900 millions de dollars. La prise en compte de ce paiement implique un retard d'environ deux ans dans l'essai sur le premier patient humain, par rapport à nos prévisions précédentes pour le second semestre 2022. Cela reflète les difficultés du développement technique et les perturbations liées au coronavirus, notamment les restrictions dans la chaîne d'approvisionnement, qui sont largement répandues dans tous les pays et secteurs. Nous sommes conscients de l'importance d'une plateforme robotisée numérique différenciée pour les résultats des traitements des patients et pour le marché. Nous continuons d'investir dans cette plateforme et y restons attachés, et nous publierons des mises à jour à ce sujet à l'intention du monde entier conformément aux exigences »
Cette nouvelle signifie que Medtronic continue de devancer J&J dans la course contre Intuitive Surgical, acteur dominant du domaine grâce à sa plateforme robotisée da Vinci. La plateforme Hugo de Medtronic a obtenu l'approbation européenne en octobre 2021.
Ashley McEvoy, vice-présidente exécutive de J&J, a déclaré que, bien que les innovations transformatrices « fassent plaisir », les difficultés peuvent entraîner des problèmes techniques : « Nous sommes absolument déterminés à résoudre nos problèmes, nous continuons d'investir et souhaitons mettre sur le marché au plus vite une offre compétitive et différenciée ».
Lors d'une mise à jour de son matériel médical en novembre 2020, J&J a présenté un système présenté comme capable d'offrir une flexibilité et un contrôle inégalés par rapport au reste du marché. Le terme « Ottava », traduit de l'italien, signifie reproduire de la musique une octave plus haut, ce qui souligne l'objectif de l'entreprise : monter d'une octave dans le domaine de l'intervention médicale. C'est ce qu'a expliqué le directeur du développement robotique de J&J, le docteur Frederic Moll, cofondateur d'Intuitive Surgical, qui a rejoint J&J après le rachat d'Auris Health en 2019.
« Il n'existe actuellement aucun système moderne assurant le contrôle robotisé et la coordination de l'ensemble des procédures. Mon équipe s'efforce de faire en sorte que notre plateforme améliore les résultats pour un large éventail de pathologies douloureuses »
J&J a conçu Ottava avec six bras robotisés afin d'offrir davantage de contrôle et de flexibilité en chirurgie, les manipulateurs étant intégrés à la table d'opération. En outre, lors de la présentation, l'entreprise a indiqué que la plateforme présente un design volontairement compact, qui permet d'accéder au patient, d'agrandir l'espace dans le bloc opératoire et d'améliorer le flux de travail.
La chirurgie robotisée reste un domaine brûlant de la médecine : Medtronic, J&J et de nombreuses petites entreprises cherchent à concurrencer Intuitive. En mai 2020, J&J prévoyait de présenter sa première opération robotisée, mais cette annonce avait été faite avant que la pandémie de coronavirus ne frappe les États-Unis. L'entreprise travaille à l'intégration des technologies issues de sa précédente collaboration avec Verb Surgical et Verily, la filiale d'Alphabet dans les sciences de la vie, ainsi qu'à l'acquisition d'Auris Health et de la plateforme Monarch pour 3,4 milliards de dollars.
En juillet 2020, J&J a décidé de reporter le dépôt de sa demande d'autorisation auprès de la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour son robot de chirurgie générale, alors encore sans nom. À l'automne 2020, Frederic Moll expliquait que l'entreprise se trouvait à une « étape passionnante du développement », où la plateforme « prend vie ».
J&J affirme que son écosystème numérique, conçu pour relier les plateformes chirurgicales et robotiques, favorisera le développement d'Ottava. La société prévoit également de l'associer à la plateforme chirurgicale robotisée Auris Monarch afin d'accéder à une anatomie complexe et de la traiter de manière minimalement invasive.
Monarch dispose déjà d'une autorisation de la FDA pour certaines indications, mais J&J cherche à étendre la plateforme au diagnostic et au traitement du cancer. La société affirme voir un potentiel dans l'offre de thérapie médicamenteuse et énergétique endoluminale via la plateforme. Avi Spira, responsable mondial de l'initiative de J&J contre le cancer du poumon, a déclaré que la délivrance locale de médicaments directement aux lésions cancéreuses ou précancéreuses assure une toxicité minimale, une efficacité accrue et un potentiel pour de nouvelles méthodes de traitement.
La société a indiqué qu'elle prévoit de lancer les premiers essais de Monarch sur l'homme dans le domaine de la thérapie médicamenteuse et énergétique. Spira a souligné : « Nous pensons que notre approche unique et unifiée finira par dépasser le cadre du cancer du poumon. J&J a la possibilité de transformer encore davantage la trajectoire de la santé humaine ».
