미 육군, 크라우스 하므다니 K1000ULE 전기 드론을 정식 사업에 선정

미 육군은 캘리포니아에 본사를 둔 크라우스 하므다니 에어로스페이스(KHA)가 만든 K1000ULE 무인항공기 시스템을 주요 정식 사업의 일환으로 선정했다고 회사가 발표했다. 이번 선정으로 이 드론이 육군의 정찰, 감시, 표적 획득 능력에 통합되는 작업이 한층 진전됐다.

회사에 따르면 KHA는 이번 계약에 따라 그룹 2급의 완전 전기식 다목적 항공기를 납품한다. 수직이착륙(VTOL) 기능을 갖춘 기체다. 따라서 장병들은 활주로 없이도 항공기를 발진시키고 회수할 수 있다.

크라우스 하므다니 에어로스페이스가 만든 K1000ULE 무인항공기 시스템. 사진: Interesting Engineering

““우리는 K1000ULE를 근본적인 작전 요구를 중심으로 설계했다. 핵심 능력을 더 오래 공중에 유지하는 동시에 이를 사용하는 부대의 부담을 줄이고 있다.””

스테판 크라우스, 크라우스 하므다니 에어로스페이스 최고기술책임자(CTO) 겸 공동창업자

발표된 사양

Interesting Engineering은 회사를 인용해 3명으로 구성된 팀이 현장에서 이 시스템을 운용할 수 있다고 보도했다. 이 매체는 항공기의 체공 시간이 1회 충전으로 최대 24시간이며, 항속거리는 1000마일(1609킬로미터), 순항 속도는 시속 46마일, 운용 상한고도는 2만 피트라고 전했다.

이 매체에 따르면 기체의 길이는 9.8피트(3미터), 날개폭은 16.4피트(5미터)이며, 최대 이륙 중량은 42.5파운드(19.3킬로그램)다. 자율 비행에는 인공지능을 사용하며, 운용자의 가시권 밖에서도 작전할 수 있다. 개방형 구조 덕분에 요구가 바뀌면 센서와 탑재 장비를 업데이트할 수 있다.

이전 국방 분야 성과

KHA는 이번 선정이 올해 초 미 공군 중부사령부로부터 받은 물량 미확정 납품 계약(IDIQ)을 기반으로 한다고 밝혔다. K1000ULE는 또 국방혁신국(DIU)의 ‘Blue UAS 승인 및 선정 목록’에도 올라 있으며, 육군 조달 마켓플레이스를 통해 조달할 수 있다고 회사가 밝혔다.

KHA는 수년간 이어진 군사 훈련과 파병 과정에서 얻은 병사들의 직접적인 피드백이 K1000ULE 설계에 반영됐다고 밝혔다. 회사는 11년에 걸친 이 개발 작업이 지속적인 공중 임무 능력을 제공하는 것을 목표로 한다고 설명했다.

““재향군인의 날 직후에 발표되는 이번 소식은 우리 팀에 특별한 의미가 있다. 팀원 상당수가 퇴역 군인이며, 그들의 복무와 경험, 헌신이 현재 복무하는 이들에게 전달되는 시스템을 만드는 데 밑거름이 되고 있다.””

패티마 하므다니, 크라우스 하므다니 에어로스페이스 최고경영자(CEO) 겸 공동창업자

이번 자료들은 계약 금액이나 육군이 받을 항공기 수량을 밝히지 않았다.