L'US Army retient le drone électrique K1000ULE de Kraus Hamdani pour un programme de référence
L'US Army a retenu le système aérien sans équipage K1000ULE, conçu par la société californienne Kraus Hamdani Aerospace (KHA), dans le cadre d'un programme de référence majeur, a annoncé l'entreprise. Ce marché fait progresser l'intégration du drone dans les capacités de reconnaissance, de surveillance et d'acquisition de cibles de l'armée.
Au titre de ce marché, KHA livrera des appareils multimissions de groupe 2, entièrement électriques, à décollage et atterrissage verticaux (VTOL), selon l'entreprise. Les troupes peuvent donc lancer et récupérer l'appareil sans piste.
Système aérien sans équipage K1000ULE, conçu par Kraus Hamdani Aerospace. Photo : Interesting Engineering
« Nous avons conçu le K1000ULE autour d'un besoin opérationnel fondamental : maintenir les capacités critiques en vol plus longtemps, tout en allégeant la charge pesant sur les forces qui les utilisent. »
Caractéristiques communiquées
Interesting Engineering, citant l'entreprise, indique qu'une équipe de trois personnes peut faire fonctionner le système sur le terrain. Le site donne une autonomie allant jusqu'à 24 heures avec une seule charge, une portée de 1 000 miles (1 609 kilomètres), une vitesse de croisière de 46 mph et un plafond opérationnel de 20 000 pieds.
L'appareil mesure 9,8 pieds (3 mètres) de long pour une envergure de 16,4 pieds (5 mètres), et sa masse maximale au décollage est de 42,5 livres (19,3 kilogrammes), selon le site. Il recourt à l'intelligence artificielle pour le vol autonome et peut opérer au-delà de la ligne de visée de l'opérateur. Son architecture ouverte permet de mettre à jour les capteurs et les charges utiles au gré de l'évolution des besoins.
Jalons de défense précédents
KHA indique que cette sélection s'appuie sur un contrat IDIQ à livraison et quantité indéterminées, attribué plus tôt cette année par l'US Air Forces Central. Le K1000ULE figure également sur les listes Blue UAS Cleared et Select de la Defense Innovation Unit et est disponible via la plateforme d'achat de l'armée, selon l'entreprise.
KHA indique que les retours directs des soldats, recueillis lors d'exercices militaires et de déploiements sur plusieurs années, ont contribué à façonner la conception du K1000ULE. L'entreprise décrit ses onze années de développement comme visant à fournir des capacités aériennes persistantes.
« Survenant juste après la Journée des anciens combattants, cette annonce revêt une signification particulière pour notre équipe. Beaucoup de membres de notre équipe sont d'anciens militaires, et leur service, leur expérience et leur engagement contribuent à façonner les systèmes que nous livrons à ceux qui servent aujourd'hui. »
Les sources ne précisent ni la valeur du contrat ni le nombre d'appareils que l'armée recevra.
